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La Guerra Civil de 1922-1924 fue un conflicto profundamente sangriento que siguió a la Guerra de Independencia irlandesa. Fue provocada por la firma del Tratado de Londres, un acuerdo que concedía la creación del Estado Libre de Irlanda a cambio de la anexión del norte a favor de los británicos (que más tarde se convertiría en Irlanda del Norte)… Explicaciones…
Michael Collins – Dominio público
Cuando el Tratado de Londres fue ratificado el 6 de diciembre de 1921, este establecía:
Al conocer los miembros del Dáil Éireann la firma de este texto, surgieron dos movimientos dentro del Dáil: los Pro-Tratado, favorables al acuerdo, y los Anti-Tratado, firmemente opuestos. Los Pro-Tratado apoyaban a Michael Collins y a Arthur Griffith, principales firmantes del texto.
Los Anti-Tratado, por su parte, se alinearon con Éamon de Valera, entonces presidente no oficial de la República de Irlanda, quien finalmente renunció a su cargo cuando el Dáil ratificó el tratado el 7 de enero de 1922.
Arthur Griffith, partidario del Tratado, estableció un gobierno provisional para organizar la creación del Estado Libre de Irlanda. Convocó elecciones que fueron ampliamente ganadas por los Pro-Tratado. Para los opositores, este gobierno provisional era un gobierno títere que destruiría cualquier posibilidad de crear una verdadera República, sin compartirla con los británicos. Éamon de Valera decidió entonces actuar mediante la lucha armada para derrocar el gobierno provisional de Arthur Griffith…
Para ello, De Valera intentó reunir un ejército tratando de tomar el control del IRA, entonces bajo el mando de Arthur Griffith y Michael Collins. Fue en este momento cuando el IRA se dividió en dos:
En abril de 1922, De Valera ordenó a 200 de sus hombres ocupar los Four Courts en Dublín para avivar el conflicto con los Pro-Tratado y reavivar la guerra con los ingleses. La apuesta de De Valera pareció dar resultado, y rápidamente el gobierno británico de Lloyd George amenazó al gobierno provisional con intervenir si no controlaban la situación. Michael Collins recibió armas de Inglaterra y se vio obligado a bombardear los Four Courts el 28 de junio de 1922 con cañones ingleses para preservar la creación del Estado Libre.
La guerra civil se declaró oficialmente y toda Dublín sufrió enfrentamientos entre Pro-Tratado y Anti-Tratado. Sin embargo, los Anti-Tratado fueron derrotados en menos de 7 días debido a la superioridad militar de las fuerzas de Michael Collins.
Los Four Courts durante la guerra civil irlandesa - Dominio público
En toda Irlanda estallaron una serie de enfrentamientos que causaron numerosas muertes.
Al principio, los Anti-Tratado republicanos lograron ocupar las principales ciudades del suroeste, pero no siempre pudieron hacer frente a los Pro-Tratado en combates directos.
Esto se debió principalmente a su falta de equipamiento militar, a diferencia de las fuerzas de Michael Collins, que estaban directamente armadas por el gobierno de Londres…
Para recuperar las ciudades tomadas por los Anti-Tratado, el Ejército Nacional de Irlanda intentó en agosto de 1922 retomar todas las grandes aglomeraciones irlandesas. La operación fue exitosa y el Estado Libre recuperó el control de la mayoría del territorio gracias a su artillería, cada vez más moderna y potente que la de los Anti-Tratado republicanos.
Su ejército también parecía más competente, reclutando principalmente militares profesionales, mientras que los Anti-Tratado estaban formados mayormente por jóvenes reclutas inexpertos y difíciles de controlar.
Mientras tanto, Arthur Griffith falleció por un ataque cerebral el 12 de agosto de 1922, y Michael Collins murió el 22 de agosto tras una emboscada violenta. Estas pérdidas fueron trágicas para el movimiento Pro-Tratado, y rápidamente William T. Cosgrave y Richard Mulcahy asumieron sus cargos en la lucha.
Con el paso de las semanas, los republicanos opuestos al Tratado se vieron muy debilitados y solo actuaban mediante acciones de guerrilla localizadas para enfrentar la guerra civil irlandesa. Algunos autores de emboscadas fueron capturados y ejecutados en noviembre de 1922 por el Estado Libre.
En respuesta, los Anti-Tratado republicanos perpetraron numerosos atentados y asesinatos contra miembros del gobierno provisional. La escalada de violencia parecía no tener fin, y los Pro-Tratado del INA respondieron con ejecuciones sumarias.
A comienzos de 1923, los republicanos opuestos al Tratado ya no podían hacer frente a las represalias del INA y además sufrían una fuerte hostilidad de la población, que deseaba desde hacía tiempo la paz duradera en Irlanda. Debido a los numerosos fracasos del IRA y la presión de la opinión pública, Éamon de Valera ordenó un alto el fuego el 30 de abril de 1923 y finalmente depuso las armas el 24 de mayo de 1924.
Se estima que la Guerra Civil Irlandesa causó más de 4.000 muertos irlandeses. Más de 12.000 republicanos miembros del IRA fueron encarcelados en prisiones del país hasta 1924.
En cuanto al costo de la guerra, endeudó profundamente al Estado Libre y a Inglaterra. Esta deuda llevó a reconsiderar el trazado de la frontera que separa la República de Irlanda de Irlanda del Norte.
Inglaterra reclamó más territorios a cambio de aliviar las deudas del Estado Libre tras el costo de la Primera Guerra Mundial y esta Guerra Civil.
