Una isla. Dos territorios. La situación geopolítica de la isla de Irlanda es consecuencia de varios siglos de lucha encarnizada, donde Irlanda se vio obligada a vivir bajo ocupación inglesa. Un conflicto hoy apaciguado, pero que aún permanece vivo, especialmente en Irlanda del Norte…
Irlanda luchó contra la ocupación inglesa durante 8 siglos
Siglo XII: los anglonormandos se establecen en Irlanda por la fuerza
El conflicto anglo-irlandés se arraigó en el siglo XII, cuando ricos normandos provenientes de Inglaterra decidieron hacer incursiones en Irlanda. En esa época, desembarcaron en tierra irlandesa, saquearon y destruyeron monasterios (incluido el de Monasterboice).
Estos codiciaban fuertemente la isla de Irlanda. Entonces planearon colonizarla y extender su opresión sobre los irlandeses, a quienes consideraban simples y poco civilizados.
Su objetivo era claro: deseaban establecerse e imponer por la fuerza la cultura inglesa en el territorio irlandés.
Pero esta invasión no fue del agrado de los irlandeses. Se sucedieron numerosas guerras y luchas de poder para aplastar a Irlanda bajo el yugo británico.
Los ingleses privan a los irlandeses de su cultura
Los ingleses movilizaron entonces sus tropas en Irlanda, prohibieron a los irlandeses practicar el gaélico (su lengua tradicional), su música y les privaron de sus libertades más fundamentales. Al mismo tiempo, los irlandeses, profundamente católicos, fueron llamados a convertirse al protestantismo.
Una situación imposible que provocó innumerables guerras sangrientas, asedios y saqueos de ciudades locales, donde mujeres y niños también fueron violados y asesinados.
Las conquistas de Cromwell y las plantaciones de Ulster
Para consolidar mejor su presencia en el territorio irlandés, Oliver Cromwell, un militar inglés, decidió tomar cartas en el asunto. Desembarcó en 1649 con más de 12,000 hombres. Saqueó numerosas ciudades irlandesas, violó, mató y masacró a hombres, mujeres y niños.
Estos actos (conocidos como las Conquistas de Cromwell) duraron 3 años y fueron tan mortíferos que la población irlandesa pasó de 1,466,000 a 616,000 habitantes. Una verdadera hecatombe.
Al mismo tiempo, Oliver Cromwell invitó a colonos británicos a establecerse en Ulster (esto se conoce como «Plantaciones«). Fomentó la llegada de altos dirigentes ingleses y buscó extender la colonización de la región. (Esta política es el origen de la situación actual en Irlanda del Norte, donde los norirlandeses deben convivir con numerosos británicos. Esto exacerbó fuertemente el conflicto anglo-irlandés en el siglo XX.)
El siglo XX marca una época turbulenta
Muchos rebeldes irlandeses intentaron luchar contra esta dominación a lo largo de los siglos… hasta 1916, fecha de la Insurrección de Pascua, cuando los irlandeses intentaron tomar Dublín por la fuerza… sin éxito.
Estalló entonces una guerra de independencia entre 1919 y 1921. Inglaterra concedió la independencia de Irlanda del Sur, pero quiso mantener Irlanda del Norte bajo su dominio.
Una situación desgarradora que provocó una terrible guerra civil (1922-1924) donde irlandeses se enfrentaron entre sí por el Tratado de Londres (el famoso tratado que permitió la anexión de Irlanda del Norte por los británicos).
Un conflicto histórico, aún arraigado en las mentes debido a Irlanda del Norte
En los años 1960, Irlanda del Norte seguía en manos del Reino Unido. Pero facciones armadas aún se enfrentaban por la cuestión de Irlanda del Norte. Milicias como el IRA o el UVF luchaban sin cesar, con atentados con bombas y violencia intensa. Ciudades como Belfast o Londonderry estaban rodeadas de alambres de púas, y los barrios sensibles eran invadidos por tanques y tropas británicas.
Se sucedieron los abusos: las tropas británicas dispararon contra una multitud de manifestantes pacíficos el 30 de enero de 1972 (conocido como el Domingo Sangriento). Cientos de norirlandeses, sospechosos de insurrección, fueron encarcelados sin juicio en prisiones locales…
El saldo fue grave. De 1960 a 1990, más de 3,480 personas murieron durante este período, debido a balas perdidas, atentados y otros actos de guerrilla. Ambas partes, republicanos norirlandeses y lealistas británicos, lamentaron víctimas.
Hasta aquel día de 1998, cuando Irlanda del Norte firmó un acto histórico: los Acuerdos del Viernes Santo. Se trataba de hacer la paz: las milicias armadas fueron instadas a iniciar su desmantelamiento y se estableció un proceso de paz.
Hoy en día, Irlanda del Norte ha logrado calmarse, y el conflicto anglo-irlandés parece apaciguado… aunque aún persisten algunas tensiones palpables. Muchos orangistas aún desfilan en las calles en verano para conmemorar su victoria histórica sobre los irlandeses… Una situación que tensa los barrios sensibles de Belfast o Derry, donde se pueden observar algunos incidentes y actos de violencia.
Sin embargo, los actos de violencia son ahora pocos. Los barrios sensibles se han abierto nuevamente a los demás, y la calidad de vida ha mejorado. Se puede viajar allí sin temor.
No obstante, el conflicto anglo-irlandés no ha terminado completamente: de hecho, el Brexit parece estar despertando algunos fantasmas del pasado. En caso de un Brexit duro (sin acuerdo), Irlanda del Norte podría quedar totalmente separada del resto de Irlanda. Una situación económica terrible que podría requerir la creación de una frontera, así como la instauración de una regulación aduanera extremadamente impactante para la provincia norirlandesa.
Aunque la región aún está en incertidumbre, la ira crece cada vez más. Muchos norirlandeses se sienten rehenes del Reino Unido… y llaman a un referéndum para la reunificación de Irlanda.
Una demanda rechazada rotundamente por el Reino Unido, que se aferra por todos los medios a Irlanda del Norte… aún hoy.
