Antes de comenzar, aquí tienes un consejo: ¡olvida todo lo que crees saber sobre Belfast! La famosa capital de Irlanda del Norte ya no tiene nada que ver con su reputación polémica desde los años 1960 hasta 1998. Aunque la ciudad aún lleva las huellas de una historia dolorosa marcada por la guerra, la dominación británica, la política y la religión, Belfast está experimentando una verdadera metamorfosis y se reinventa cada día, ofreciendo una experiencia inédita a los viajeros.
Historia de Belfast
Una ciudad fracturada por siglos de conflicto territorial
Belfast - © Alexey Fedorenko
Para comprender bien una ciudad, es importante mirar su historia. Y hay que admitir que la de Belfast es sin duda una de las más tumultuosas de la isla de Irlanda (junto con su vecina Derry).
La imagen de Belfast es difícil de cambiar. Ciudad herida, rodeada de alambres de púas, desgarrada por guerras comunitarias de gran violencia donde se enfrentan católicos y protestantes, irlandeses y pro-británicos, republicanos y lealistas…
Esa es la cara oscura de Belfast, la que aún permanece en nuestras mentes hoy en día. Una visión apocalíptica, hoy errónea, porque la ciudad ha sabido pacificar sus demonios, reconstruirse y reinventarse.
Ciertamente, no todo está resuelto. Algunas tensiones siguen vivas, pero una cosa es segura: hoy Belfast es una ciudad para ser visitada, explorada y apreciada.
Para entenderlo mejor, aquí tienes un resumen rápido de su historia.
Belfast, una ciudad sacrificada en favor de la independencia de la República de Irlanda
Estamos en el siglo XVI. En esa época, el Imperio británico decide invadir la isla de Irlanda e imponer su poder… a pesar de la ira de los irlandeses, decididos a rechazar la presencia inglesa en su territorio.
Se sucederán cientos de conflictos entre ingleses e irlandeses, la mayoría reprimidos sangrientamente por británicos mejor armados y a menudo en mayor número.
El conflicto durará hasta que estalle una Guerra por la Independencia de la isla en 1919. En 1921, irlandeses y británicos llegan a un acuerdo: los ingleses ceden la isla de Irlanda a los irlandeses… excepto la provincia de Ulster al norte, que comprende 6 condados.
Belfast es una de las ciudades sacrificadas: permanece inglesa y se sumerge en un ambiente tóxico. Está ocupada por comunidades «enemigas»: los católicos republicanos irlandeses y los protestantes lealistas británicos.
En los años 1960, Belfast se convierte en escenario de enfrentamientos violentos entre católicos y protestantes mediante atentados mortales ordenados por el IRA (lado católico) y las milicias protestantes (UVF). El conflicto (llamado «Troubles») dura más de 30 años.
El terror reina: explotan bombas por todas partes, militantes dinamitan zonas consideradas estratégicas, se ordenan asesinatos de ambos lados… mueren inocentes…
La policía británica encierra sin juicio previo a numerosos irlandeses sospechosos de resistencia…
Esta época provoca más de 3.000 muertos, creando miedo y devastación en la ciudad.
Hacia un proceso de paz duradero
En 1998, el Acuerdo del Viernes Santo aparece como un primer paso en el proceso de paz. Garantiza la posibilidad de crear una Asamblea que represente a católicos y protestantes, organizar el funcionamiento de las instituciones políticas internas del Norte y poder comunicarse y cooperar con la República de Irlanda.
Para Belfast, estos avances son verdaderos progresos hacia la paz, y la situación tiende a pacificarse (el IRA y otras milicias paramilitares suspenden las violencias y ahora actúan por vía democrática).
Las calles de Belfast son ahora más tranquilas, seguras y están protegidas por cámaras de videovigilancia y policías.
Hoy en día, la ciudad es irreconocible. Aunque el Brexit ha reavivado algunos fantasmas del pasado, el conflicto parece estar contenido, con incidentes anecdóticos y provocaciones entre barrios.
Solo hay que evitar ciertas zonas para disfrutar plenamente de la ciudad.
Belfast hoy
Una ciudad pacificada, en movimiento constante
El Titanic Belfast Experience © - Nataliya Hora
Belfast se ha convertido en una ciudad cálida, dinámica y acogedora, ¡donde se vive bien!
Descubrirás una ciudad alegre, donde el arte, la cultura, la historia y el gusto por las cosas buenas conviven con pasión. Sin olvidar su estrecha relación con la historia del Titanic: ¡Belfast es la ciudad que construyó el transatlántico! No te pierdas el reciente «Titanic Belfast Experience», un museo dedicado íntegramente al barco que tristemente naufragó en 1912.
Podrás continuar explorando la ciudad descubriendo sus murales, su centro, su magnífico ayuntamiento, su jardín botánico, y luego subir a Cave Hill para disfrutar de la vista sobre Belfast y visitar el Castillo de Belfast.
Para los amantes de la buena gastronomía, no dudes en entrar en los establecimientos de la ciudad. Descubrirás una cocina tradicional en plena renovación, impulsada por chefs reconocidos mundialmente.
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