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En el corazón del Trinity College, la Old Library alberga dos de los mayores tesoros culturales de Dublín: la espectacular Long Room y el Book of Kells, un manuscrito iluminado de más de 1.200 años de antigüedad. La visita sigue siendo imprescindible, pero su aspecto ha cambiado profundamente: como parte de un enorme proyecto de conservación, se han retirado de las estanterías casi todos los libros.
Con su bóveda de cañón, sus altas galerías de madera y sus hileras de esculturas, la Long Room figura entre las bibliotecas históricas más fotografiadas del mundo. Su atmósfera recuerda fácilmente a un escenario de novela fantástica, hasta el punto de que a menudo se la compara con el universo de Harry Potter. Conviene, sin embargo, desmontar una idea muy extendida: ninguna película de la saga se rodó en la biblioteca del Trinity College.
La visita ya no se limita a esta sala monumental. Ahora forma parte de la Book of Kells Experience, un recorrido repartido entre la Old Library y el Red Pavilion, un espacio temporal dedicado a las colecciones del Trinity College y a su puesta en valor digital.
La bóveda de la Long Room antes de retirar las colecciones – Tony Webster – CC
Construida entre 1712 y 1732, la Old Library pertenece al Trinity College, la universidad más antigua de Irlanda, fundada en 1592. Se encuentra en pleno centro de Dublín, a pocos minutos a pie de Grafton Street, College Green y Temple Bar.
La biblioteca conserva colecciones reunidas a lo largo de varios siglos. La Long Room solía albergar unos 200.000 libros antiguos, pero casi todos han sido trasladados como parte del amplio Old Library Redevelopment Project.
Cada volumen ha sido desempolvado con equipamiento especializado, medido, etiquetado electrónicamente, vinculado a una ficha de catálogo y trasladado después a un espacio de almacenamiento con temperatura y humedad controladas. Actualmente, solo las primeras estanterías situadas en la entrada conservan algunos libros, para que los visitantes puedan hacerse una idea del aspecto histórico de la sala.
Es importante conocer esta transformación antes de reservar. Las fotografías que muestran la Long Room completamente llena de libros ya no se corresponden con su estado actual. La sala sigue siendo accesible e impresionante, pero ahora presenta un aspecto mucho más despejado.
La Long Room es el punto culminante de la visita. Con casi 65 metros de longitud, fue concebida inicialmente con un techo plano y estanterías instaladas únicamente en el nivel inferior.
A mediados del siglo XIX, el espacio disponible ya no bastaba para acoger las colecciones. Desde 1801, la biblioteca tenía derecho a recibir las obras publicadas en Gran Bretaña e Irlanda, lo que provocó un aumento considerable del número de volúmenes conservados.
En 1860 se elevó el tejado para crear la galería superior y la imponente bóveda de cañón que aún puede admirarse hoy. Las estanterías, las balaustradas y la sucesión regular de las hornacinas confieren a la sala una profundidad casi teatral.
La retirada de los libros permite ahora observar con mayor claridad su arquitectura. Sin embargo, modifica radicalmente la atmósfera que antes creaban miles de antiguas encuadernaciones. Por ello, la visita en 2026 debe entenderse como una oportunidad singular para descubrir la estructura de la biblioteca durante una etapa fundamental de su historia.
La Old Library antes de retirar sus colecciones – © Sylvain Tanguy
La Old Library se enfrenta a varios riesgos relacionados con su antigüedad. El polvo, la contaminación exterior, las variaciones climáticas y la insuficiencia de los antiguos sistemas de protección contra incendios amenazaban tanto al edificio como a sus colecciones.
El proyecto de restauración contempla modernizar el control de la temperatura y la humedad, la seguridad contra incendios y las condiciones de conservación. El objetivo es proteger la biblioteca sin borrar su arquitectura del siglo XVIII.
La Long Room y la Old Library permanecerán accesibles al público hasta finales de 2027. Cuando comience la fase principal de las obras, el Book of Kells se expondrá temporalmente en la Printing House, otro edificio histórico del campus. Puesto que el calendario puede cambiar, sigue siendo imprescindible consultar la información oficial antes de una visita organizada con mucha antelación.
Para acompañar este periodo de transición, el Trinity College ha instalado Gaia bajo la gran bóveda de la Long Room. Creada por el artista británico Luke Jerram, esta obra luminosa reproduce la superficie de la Tierra a partir de imágenes proporcionadas por la NASA.
El globo suspendido crea un contraste llamativo con la oscura madera de la biblioteca. La instalación invita también a reflexionar sobre las cuestiones medioambientales y la preservación de un patrimonio amenazado por el paso del tiempo, la contaminación y las transformaciones del clima.
Gaia es una instalación temporal. Actualmente está incluida en la entrada de la Book of Kells Experience, pero no está destinada a permanecer de forma definitiva en la Long Room.
El Book of Kells – Gerhard Huber – CC
La visita comienza con una exposición dedicada al Book of Kells, considerado uno de los manuscritos iluminados más bellos de la Edad Media. Realizado hacia el año 800, probablemente por monjes vinculados a las comunidades de Iona, en Escocia, y de Kells, en Irlanda, contiene los cuatro Evangelios del Nuevo Testamento.
Sus 680 páginas están cubiertas de letras ornamentadas, entrelazos, animales, figuras humanas y símbolos cristianos. Algunos motivos son tan delicados que resulta difícil distinguirlos a simple vista. El manuscrito da testimonio de un dominio excepcional de la caligrafía, el color y la iluminación insular.
El libro está dividido hoy en cuatro volúmenes, cada uno correspondiente a un Evangelio. Solo se muestran dos páginas a la vez en una vitrina climatizada: por lo general, una página profusamente decorada y otra de texto. Las aperturas cambian varias veces al año por motivos de conservación.
La escasa iluminación de la sala y la prohibición de fotografiar el manuscrito contribuyen a su protección. En las horas de mayor afluencia, el espacio frente a la vitrina puede estar concurrido. Visitarlo a primera hora de la mañana suele ofrecer una experiencia más cómoda, aunque no garantiza una baja afluencia.
La Long Room conserva también un arpa medieval conocida a menudo como «arpa de Brian Boru». Esta denominación es engañosa: el instrumento probablemente data del siglo XV, unos cuatrocientos años después de la muerte del célebre rey de Irlanda en 1014.
Fabricada en roble y sauce, cuenta con 29 cuerdas de latón. Es el arpa más antigua de este tipo conservada en Irlanda y uno de los objetos más importantes de la historia musical del país.
Su silueta sirvió de modelo para el emblema oficial del Estado irlandés. Aparece, entre otros lugares, en las monedas de euro emitidas por Irlanda, así como en numerosos documentos y símbolos institucionales. El logotipo de Guinness también utiliza un arpa, pero orientada en sentido contrario.
Las esculturas dispuestas a ambos lados de la Long Room acompañan a los visitantes a lo largo de toda la galería. La colección comenzó en 1743 con el encargo de catorce bustos al escultor flamenco Peter Scheemakers.
Representa a grandes figuras de la filosofía, la literatura, la ciencia y la historia del Trinity College. Entre ellas se reconocen Aristóteles, Cicerón, Jonathan Swift, William Shakespeare, Theobald Wolfe Tone y varios antiguos responsables de la universidad.
Durante mucho tiempo exclusivamente masculina, la colección se amplió en 2023 con cuatro esculturas dedicadas a mujeres: la matemática Ada Lovelace, la científica Rosalind Franklin, la dramaturga y folclorista Augusta Gregory, y la escritora y pionera de los derechos de las mujeres Mary Wollstonecraft.
Estas nuevas obras constituyen las primeras representaciones femeninas instaladas en la Long Room y marcan una evolución importante en la manera en que el Trinity College presenta la historia del conocimiento.
Entre los tesoros de la Long Room se encuentra también uno de los escasos ejemplares supervivientes de la Proclamación de la República de Irlanda.
Patrick Pearse leyó el texto ante la General Post Office de Dublín el 24 de abril de 1916, al comienzo del Alzamiento de Pascua. Proclamaba la creación de una república independiente y afirmaba la soberanía del pueblo irlandés.
Este documento vincula directamente la biblioteca con la historia política de Dublín. Para comprender mejor su importancia, la visita puede completarse con el descubrimiento de la vida de Theobald Wolfe Tone, de Robert Emmet o de los lugares vinculados al Alzamiento de 1916.
Tras descubrir el Book of Kells y la Long Room, la visita continúa en el Red Pavilion, situado a menos de un minuto a pie de la Old Library.
Este edificio temporal acoge tres experiencias digitales: Secret Life of the Collections, The Book of Kells 360 y The Long Room Reimagined. Proyecciones, animaciones y recursos sonoros permiten observar las iluminaciones del manuscrito a gran escala y descubrir los objetos retirados de la biblioteca.
Esta parte contemporánea aporta un contexto útil, especialmente cuando la Long Room está casi vacía. No sustituye la contemplación de las obras originales, pero hace más comprensibles algunos detalles imposibles de distinguir en la vitrina del Book of Kells.
Para el recorrido completo de la Book of Kells Experience, el Trinity College recomienda prever unos 90 minutos. Esta entrada incluye la Old Library, el Book of Kells, la Long Room y las exposiciones digitales del Red Pavilion.
Una opción más breve permite visitar únicamente el Book of Kells y la Old Library en unos 45 minutos, sin acceso al recorrido digital. También se puede añadir una visita guiada del campus, llamada Trinity Trails. Dura unos 45 minutos y presenta la historia de la universidad, sus patios, sus edificios y varios de sus antiguos alumnos célebres.
Para una primera visita al Trinity College, calcule unas dos horas combinando la visita guiada del campus y la experiencia completa.
En 2026, la entrada completa para la Book of Kells Experience se ofrece desde 26 € por persona. El acceso limitado al Book of Kells y a la Long Room parte de 19 €, mientras que la opción que combina la visita guiada del Trinity College y el recorrido completo está disponible desde 39 €.
Los precios pueden variar según la fecha, la hora y el nivel de afluencia. Se ofrecen tarifas reducidas para estudiantes y personas mayores. Las entradas no son reembolsables una vez compradas.
Los horarios indicados en nuestra última comprobación eran los siguientes: de 9:00 a 18:00 de lunes a viernes, de 9:00 a 18:30 los sábados y de 9:30 a 18:00 los domingos. Estas franjas pueden variar según la temporada o los eventos organizados en el campus.
La entrada se realiza en una franja horaria concreta. Se recomienda encarecidamente reservar en línea, especialmente durante los fines de semana, las vacaciones escolares y la temporada alta turística. Consulte los horarios, tarifas y entradas oficiales de la Book of Kells Experience antes de su visita.
La Old Library se encuentra dentro del recinto del Trinity College, en College Green, Dublín 2. Se puede llegar fácilmente a pie desde el centro de la ciudad. Las paradas de tranvía Trinity y Dawson, de la línea verde del Luas, están cerca.
La Old Library y el Red Pavilion son accesibles para personas en silla de ruedas. Un ascensor permite llegar a la Long Room con la asistencia del personal. Hay asientos instalados en varias partes del recorrido.
Se permiten fotografías sin flash en la Long Room y en los espacios digitales. En cambio, están estrictamente prohibidas en la sala del Tesoro donde se expone el Book of Kells. No se permiten trípodes.
No hay consigna de equipaje en el recorrido de visita. Por ello, es preferible dejar las maletas y los bolsos voluminosos antes de acudir al Trinity College. La Old Library no dispone de aseos para visitantes, pero hay servicios en el Red Pavilion, hacia el final del recorrido, así como en otros edificios del campus.
Sí. La Long Room permanece abierta a los visitantes hasta finales de 2027, según el calendario anunciado por el Trinity College. Sin embargo, la mayoría de sus 200.000 libros ha sido retirada para su limpieza, catalogación y conservación en un espacio adecuado. Solo las primeras estanterías situadas en la entrada contienen todavía obras.
Sí. Las entradas para la Old Library incluyen el acceso al Book of Kells y a la Long Room. La entrada completa de la Book of Kells Experience incluye también las exposiciones digitales del Red Pavilion. Compruebe atentamente la opción elegida en el momento de reservar.
No. A pesar de su bóveda de madera y su espectacular atmósfera, la Long Room no aparece en ninguna película de la saga Harry Potter. A menudo se la compara con la biblioteca de Hogwarts por su arquitectura, pero allí no tuvo lugar ningún rodaje oficial.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
College Green, College Green (Condado de Dublín) - República de Irlanda
53.343950, -6.256846
1h30
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