Ubicada en el corazón de Trinity College, la Book of Kells Experience permite admirar el manuscrito medieval más célebre de Irlanda antes de prolongar la visita con una serie de experiencias digitales inmersivas.
El recorrido abarca dos edificios. Comienza en la Old Library, donde se exponen el Libro de Kells y la Long Room, y continúa en el Red Pavilion, una estructura temporal construida especialmente en New Square.
Abierta desde enero de 2024, la Book of Kells Experience no se limita a exponer un manuscrito de más de 1.200 años de antigüedad. Narra su creación, descifra sus iluminaciones y sitúa las colecciones de Trinity College en una historia más amplia, en la que confluyen religión, literatura, ciencia y conservación del patrimonio.
El Libro de Kells - © Gerhard Huber
El Libro de Kells, o Book of Kells, es un manuscrito iluminado realizado hacia el año 800. Contiene los cuatro Evangelios del Nuevo Testamento —Mateo, Marcos, Lucas y Juan—, copiados en latín sobre hojas de vitela preparadas a partir de piel de ternero.
El manuscrito cuenta hoy con 340 folios, es decir, 680 páginas. Algunas hojas han desaparecido a lo largo de su historia, especialmente al principio y al final de la obra.
El Libro de Kells está considerado una de las grandes obras maestras del arte insular. Esta corriente artística se desarrolló en Irlanda y Gran Bretaña a comienzos de la Edad Media, en la confluencia de las tradiciones celtas, cristianas y anglosajonas.
Sus páginas combinan texto religioso, entrelazos, espirales, figuras humanas y criaturas animales. Algunas letras se convierten en auténticas composiciones gráficas en las que se esconden aves, serpientes, leones, perros y símbolos cristianos.
El origen exacto del Libro de Kells sigue siendo objeto de debate. Los investigadores creen que fue realizado, al menos en parte, en el monasterio de San Columba, también llamado Colum Cille, en la isla de Iona.
Situada frente a la costa occidental de la actual Escocia, esta abadía fue fundada en el siglo VI por religiosos llegados de Irlanda. Se convirtió en uno de los grandes centros espirituales e intelectuales del cristianismo insular.
Sin embargo, las incursiones vikingas de comienzos del siglo IX hicieron que la situación de la comunidad fuera especialmente peligrosa. En 806, un ataque contra Iona causó la muerte de decenas de religiosos. Parte de los monjes se refugió entonces en el monasterio de Kells, en el actual condado de Meath.
El manuscrito pudo iniciarse en Iona y terminarse en Kells. También pudo realizarse íntegramente en uno de los dos monasterios. A falta de una prueba definitiva, conviene mantener esta incertidumbre.
El libro permaneció en Kells durante varios siglos. Sobrevivió, entre otros episodios, a un robo ocurrido en el siglo XI, durante el cual habrían arrancado su valiosa cubierta. En 1661, el obispo Henry Jones lo entregó a Trinity College para garantizar su protección. La universidad lo conserva desde entonces.
Los colores del manuscrito alimentaron durante mucho tiempo numerosas teorías. Se afirmó, en particular, que su azul procedía de lapislázuli importado de Afganistán, lo que habría demostrado la existencia de redes comerciales especialmente extensas.
No obstante, los análisis realizados por los equipos de conservación de Trinity College han cuestionado esta idea. El pigmento azul utilizado en el Libro de Kells procede probablemente del índigo o del glasto, una planta presente en Europa del Norte.
Los iluminadores también emplearon oropimente para obtener un amarillo brillante, minio y sustancias orgánicas para los rojos, así como pigmentos a base de cobre para determinados tonos de verde.
En ocasiones, los artistas superponían varios colores sobre una misma capa de fondo para crear efectos de profundidad. Esta sofisticación explica en parte la intensidad visual de algunas páginas, pese a los doce siglos transcurridos desde su creación.
Los pigmentos a base de cobre reaccionaron en ocasiones con la humedad y dañaron la vitela. Su estudio permite, por tanto, no solo comprender las técnicas de los iluminadores, sino también adaptar los métodos actuales de conservación.
La primera parte de la visita tiene lugar en la Treasury, en la planta baja de la Old Library. Una exposición presenta el contexto histórico del manuscrito, su fabricación, su iconografía y las técnicas empleadas por sus creadores.
A continuación, el auténtico Libro de Kells puede contemplarse en una vitrina climatizada. La obra fue dividida en cuatro volúmenes en 1953 para facilitar su conservación. Normalmente solo se muestra uno de estos volúmenes a la vez, abierto por dos páginas.
Las páginas expuestas cambian unas pocas veces al año, no a diario. Esta rotación limita la manipulación y la exposición a la luz. A este ritmo, harían falta unos treinta años para mostrar el manuscrito completo.
Por tanto, no hay que esperar poder hojear el libro ni ver simultáneamente sus páginas más célebres. No obstante, las reproducciones, ampliaciones y una versión digitalizada permiten examinar iluminaciones que no están expuestas el día de la visita.
Las fotografías están prohibidas en la Treasury para proteger el manuscrito y facilitar la circulación alrededor de su vitrina.
Tras ver el Libro de Kells, el recorrido lleva a la planta superior de la Old Library, donde se encuentra la célebre Long Room. Esta galería de casi 65 metros fue construida en el siglo XVIII para albergar las colecciones de Trinity College.
Sus altas estanterías de madera, su bóveda de cañón y sus bustos de filósofos y escritores la han convertido en una de las bibliotecas más reconocibles del mundo.
Sin embargo, la Long Room ya no presenta su aspecto habitual. En el marco del Old Library Redevelopment Project, se ha retirado alrededor del 90 % de los libros para limpiarlos, inventariarlos y ponerlos temporalmente a salvo. Solo los primeros tramos de la sala conservan aún parte de sus volúmenes.
Esta transformación puede sorprender a quienes acuden atraídos por las fotografías históricas de estanterías completamente llenas. A cambio, permite observar la arquitectura de la sala de una manera inédita y comprender la magnitud del proyecto de conservación patrimonial.
La Long Room seguirá siendo accesible hasta finales de 2027. Después deberán comenzar las obras principales y el Libro de Kells será trasladado temporalmente a la restaurada Printing House, el tercer edificio más antiguo del campus.
Durante el periodo de transición, la Long Room acoge Gaia, una instalación monumental del artista británico Luke Jerram.
Esta reproducción luminosa de la Tierra flota bajo la bóveda de la biblioteca. Se basa en imágenes detalladas de la superficie de nuestro planeta y crea un contraste espectacular con la oscura madera de la sala.
La instalación invita a reflexionar sobre la fragilidad del medio ambiente y la necesidad de preservar el patrimonio natural y cultural. También contribuye a llenar visualmente el espacio dejado por la retirada de las colecciones.
Gaia es una instalación temporal. Su presencia está incluida en la entrada de la Book of Kells Experience, pero podrá retirarse o sustituirse a medida que avancen las obras.
La Book of Kells Experience
La segunda parte de la experiencia se desarrolla en el Red Pavilion, a menos de un minuto a pie de la Old Library. Su intenso color rojo contrasta deliberadamente con la arquitectura histórica de Trinity College.
Este pabellón es una construcción temporal y desmontable. Fue diseñado para mantener una experiencia turística completa durante la preparación de las obras de restauración de la biblioteca.
El recorrido reúne tres presentaciones digitales: Secret Life of the Collections, Book of Kells 360 y The Long Room Reimagined.
Secret Life of the Collections presenta a personalidades vinculadas a la historia de las ciencias, las letras y las colecciones de Trinity College.
Esculturas digitales animadas dan voz, entre otros, a Jonathan Swift, Ada Lovelace y Rosalind Franklin. La exposición busca hacer los archivos más accesibles dejando que los propios personajes cuenten su historia.
Esta parte va, por tanto, mucho más allá del Libro de Kells. Recuerda que la Old Library conserva manuscritos, mapas, archivos y obras que abarcan varios siglos de historia intelectual.
Algunas secuencias también abordan la Proclamación de la República Irlandesa de 1916, de la que Trinity College conserva un ejemplar.
La sección Book of Kells 360 utiliza grandes proyecciones, animaciones y un entorno sonoro para ampliar las páginas del manuscrito a escala de una sala.
De este modo, los entrelazos, los animales y las letras capitulares pueden observarse con una precisión imposible ante la vitrina original. Las animaciones aíslan determinados detalles y revelan personajes, a veces diminutos, ocultos en las composiciones.
Esta presentación no sustituye el encuentro con el manuscrito. Lo complementa al hacer visibles elementos difíciles de distinguir a simple vista y ofrecer una interpretación más accesible de su simbolismo.
La última experiencia digital reconstruye la Long Room y narra su evolución desde el siglo XVIII.
Las proyecciones hacen reaparecer las estanterías, los libros y las distintas transformaciones arquitectónicas de la sala. Permiten comprender mejor su aspecto antes de la retirada de las colecciones e imaginar su futuro tras la restauración.
Esta secuencia cobra todo su sentido después de haber recorrido la auténtica Long Room, parcialmente vaciada. Vincula el monumento actual con su historia y con el amplio programa de conservación emprendido por Trinity College.
El Libro de Kells sigue siendo uno de los tesoros culturales más importantes de Irlanda. Poder contemplar el manuscrito original justifica por sí solo la visita para los amantes de la historia, el arte medieval y la cultura irlandesa.
La experiencia digital hace el tema más accesible para las familias y los visitantes poco familiarizados con los manuscritos iluminados. Sobre todo, permite examinar los detalles del libro, cuando en la Treasury solo pueden verse dos páginas originales.
Actualmente, la Long Room ofrece una imagen muy distinta a la de las fotografías difundidas en las guías. La mayoría de las estanterías está vacía y la instalación Gaia ocupa el centro de la sala. Conviene saberlo antes de reservar para evitar decepciones.
No obstante, esta configuración es temporal e históricamente interesante. Permite ver los entresijos de una enorme obra destinada a proteger el edificio y sus colecciones de los incendios, la contaminación, el polvo y las variaciones climáticas.
La entrada se realiza en una franja horaria concreta. Se recomienda encarecidamente reservar en línea, especialmente los fines de semana y durante la temporada alta.
Calcula alrededor de 1 hora y 30 minutos para recorrer la exposición, contemplar el Libro de Kells, cruzar la Long Room y descubrir el pabellón digital. El recorrido es libre e incluye una audioguía gratuita accesible desde el teléfono mediante un código QR.
La audioguía está disponible en francés y en varios otros idiomas. Recuerda llevar auriculares y asegurarte de que tu teléfono tenga batería suficiente.
Las fotografías están permitidas en la mayor parte del recorrido, pero prohibidas ante el Libro de Kells. No se permiten el flash, los trípodes ni los equipos voluminosos.
No hay consigna de equipaje. Evita, por tanto, acudir con una maleta o una bolsa voluminosa. Hay aseos disponibles hacia el final del recorrido, en el Red Pavilion, pero no en la Old Library.
Toda la visita es accesible para personas en silla de ruedas. El personal acompaña a los visitantes que deseen utilizar el ascensor de la Old Library.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
The University of Dublin Trinity College, College Green, College Green - República de Irlanda
53.34390324811439, -6.256744125947346
1 heure
Las franjas horarias realmente disponibles pueden variar según la fecha, los eventos organizados en el campus y los periodos universitarios. La taquilla en línea muestra la disponibilidad exacta de cada día.
La Long Room y la Old Library deberán seguir siendo accesibles hasta finales de 2027. Una vez comiencen las obras principales, el Libro de Kells se expondrá temporalmente en la Printing House de Trinity College. Por tanto, el recorrido de visita irá evolucionando.
Consulta el sitio web oficial de la Book of Kells Experience antes de tu visita.
Comprueba los horarios y las condiciones de acceso antes de salir, sobre todo en temporada alta o durante los días festivos irlandeses.
Trinity College aplica precios dinámicos. El importe exacto depende de la fecha, la hora, la afluencia y la opción elegida.
Los precios de partida son los siguientes:
La entrada estándar de la Book of Kells Experience incluye la exposición dedicada al manuscrito, la contemplación del libro original, el acceso a la Long Room y las tres experiencias digitales del Red Pavilion.
Puede ofrecerse una opción limitada titulada Book of Kells & Old Library Last Minute Access desde 19 €. No incluye las exposiciones digitales del Red Pavilion y su disponibilidad es muy reducida.
Hay tarifas reducidas para estudiantes y personas mayores. El precio exacto aparece al elegir la franja horaria en la taquilla oficial.
Por lo general, las entradas adquiridas no son reembolsables. Por tanto, conviene reservar cuando el programa de visita sea suficientemente seguro.
