Roe & Co Distillery es una destilería de whiskey irlandés situada en pleno corazón de The Liberties, el antiguo barrio industrial de Dublín. Inaugurada en 2019 en la impresionante central eléctrica que antiguamente abastecía a la cervecería Guinness, no es una reapertura idéntica de la histórica destilería de George Roe. Se trata de un nuevo establecimiento creado por Diageo, propietario de Guinness, para recuperar el nombre de una de las grandes figuras del whiskey dublinés.
A pocos metros del emplazamiento histórico de Thomas Street, Roe & Co produce ahora su propio whiskey y ofrece dos experiencias inmersivas que combinan el descubrimiento de los alambiques, iniciación sensorial, cata y creación de cócteles. Más contemporánea que un museo tradicional, la visita permite comprender cómo Dublín recupera un patrimonio que durante mucho tiempo quedó eclipsado.
La historia de Roe & Co comienza mucho antes de la apertura del establecimiento actual. En 1757, Peter Roe adquirió una pequeña destilería en Thomas Street. La empresa familiar adquirió una nueva dimensión en el siglo XIX bajo el impulso de George Roe, que amplió considerablemente el recinto y situó su nombre entre los grandes productores de Dublín.
En su apogeo, la destilería ocupaba casi 17 acres, es decir, unas 7 hectáreas. Empleaba a más de 200 personas y producía más de dos millones de galones de whiskey al año. En la década de 1880, George Roe & Co formaba parte de los «Big Four» de la capital, junto a John Jameson, William Jameson y John Power. Era entonces una de las instalaciones más importantes del mundo por volumen de producción.
Su whiskey viajaba mucho más allá de Irlanda. Gran Bretaña era su principal mercado, aunque también se enviaban botellas a Estados Unidos, Canadá y Australia. Roe era entonces una de las casas dominantes del whiskey dublinés, si bien no puede considerarse el líder indiscutible de todos los mercados británico e irlandés.
El declive llegó entre finales del siglo XIX y principios del XX. La creciente competencia del Scotch blended, la inestabilidad política, las dificultades comerciales con el Reino Unido y el cierre de varios mercados internacionales debilitaron a toda la industria irlandesa. Tras varios años difíciles, la antigua destilería cerró definitivamente sus puertas en 1926.
La mayoría de los edificios industriales han desaparecido desde entonces. No obstante, cerca de Thomas Street se conservan dos singulares testigos: la torre de San Patricio, un antiguo molino de viento de ladrillo convertido en uno de los hitos del barrio, y un peral histórico que sigue floreciendo.
Estos vestigios se encuentran al otro lado de la calle frente a la cervecería Guinness. Recuerdan una época en la que el oeste de Dublín resonaba con el estruendo de las máquinas, el rodar de los barriles y la actividad de las malterías. La cercanía entre Roe y Guinness no es, por tanto, una invención contemporánea: ambas empresas convivieron durante mucho tiempo frente a frente, y cada una contribuyó a la fuerza industrial de The Liberties.
La nueva destilería perpetúa esta memoria sin pretender reproducir exactamente el whiskey del siglo XIX. La marca Roe & Co es una creación contemporánea, inspirada en el legado de George Roe y adaptada a los gustos actuales.
Roe & Co se encuentra en el número 92 de James’s Street, en una zona de The Liberties a veces apodada el «Golden Triangle» del whiskey dublinés. En este sector se concentran varias destilerías y atracciones relacionadas con las bebidas irlandesas, entre ellas la Teeling Whiskey Distillery, la Pearse Lyons Distillery y el Guinness Storehouse.
Conviene, no obstante, no confundir sus actividades: Guinness es una cervecería, mientras que Roe & Co, Teeling y Pearse Lyons son destilerías. Su presencia en un perímetro relativamente reducido convierte a The Liberties en uno de los barrios más interesantes de Dublín para comprender la historia de la cerveza y el whiskey irlandés.
La apertura de Roe & Co en junio de 2019 forma parte del espectacular resurgimiento del whiskey irlandés iniciado a principios del siglo XXI. También marca el regreso de Diageo a esta categoría después de la venta de Bushmills varios años antes.
La destilería no ocupa una antigua planta de tratamiento de aguas, sino la histórica central eléctrica de la cervecería Guinness. Construido en la década de 1940, este imponente edificio de ladrillo destaca por sus líneas industriales y sus influencias art déco.
Diageo destinó 25 millones de euros durante tres años al desarrollo de la marca, la creación de la destilería y el acondicionamiento del espacio para visitantes. La rehabilitación conservó el carácter monumental de la antigua central, al tiempo que incorporó instalaciones de producción contemporáneas.
Cobre, acero, ladrillos oscuros y volúmenes vertiginosos conforman hoy un universo industrial especialmente fotogénico. Roe & Co asume una identidad más urbana y creativa que algunas destilerías tradicionales: el cóctel ocupa aquí un lugar casi tan importante como el propio whiskey.
Las experiencias propuestas incluyen un recorrido guiado por la Still House, la sala donde se encuentran los alambiques. Una pasarela elevada permite observar los equipos y seguir las principales etapas de elaboración del whiskey.
El guía explica las materias primas, la fermentación, la destilación y la maduración en barrica. Esta parte permite, en particular, comprender la diferencia entre un whiskey de malta, elaborado a partir de cebada malteada, y un whiskey de grano. Roe & Co trabaja con estos dos tipos de destilados, que después pueden formar parte de distintos ensamblajes.
Sin embargo, el público no recorre un amplio circuito industrial comparable al de una fábrica muy grande. La experiencia dura unos 45 minutos y prioriza la interacción. Combina el descubrimiento de la producción, la cata y un taller práctico en un formato dinámico.
A continuación, los participantes tienen reservada una mesa durante unos 45 minutos en el Powerhouse Bar. Por ello, conviene prever entre 1 hora y 15 minutos y 1 hora y 30 minutos en el lugar.
La Flavours Experience está especialmente dirigida a los amantes de los cócteles y a los visitantes que desean acercarse al whiskey de una forma lúdica. El taller explora cinco grandes familias de sabores: dulce, ácido, amargo, salado y umami.
A través de diferentes combinaciones, cada persona identifica los sabores que mejor se adaptan a su paladar y elige después un cóctel acorde con sus preferencias. El objetivo no es solo tomar una copa, sino comprender cómo el equilibrio entre los ingredientes puede revelar o suavizar determinadas características del whiskey.
La experiencia continúa en el Powerhouse Bar con un cóctel de temporada elaborado por el equipo de la destilería. Este formato es el más accesible para quienes aún conocen poco el whiskey o suelen encontrarlo demasiado intenso cuando se sirve solo.
Beyond the Blend adopta un enfoque más profundo. La experiencia incluye la cata de tres whiskeys premium que representan distintas expresiones aromáticas. Se acompaña de dulces artesanales creados para realzar los sabores de los destilados.
Después, se invita a los participantes a crear su propio ensamblaje. Esta etapa pone de relieve el papel esencial del maestro mezclador: buscar un equilibrio entre textura, intensidad, notas afrutadas, especias e influencia de la madera. El ensamblaje resultante se utiliza finalmente para preparar un cóctel.
Más costosa, esta modalidad resultará más adecuada para los aficionados al whiskey, los visitantes curiosos por comparar varios perfiles aromáticos o quienes busquen una experiencia más técnica.
El Powerhouse Bar ocupa uno de los espacios más espectaculares del edificio. Su decoración prolonga la identidad industrial del lugar al tiempo que adopta los códigos de un bar de cócteles contemporáneo.
A diferencia del Gravity Bar del Guinness Storehouse, el acceso no está reservado a quienes tienen entrada. Es posible ir solo a tomar una copa, sujeto a disponibilidad. Se recomienda reservar durante los fines de semana y los periodos turísticos.
La carta destaca naturalmente el whiskey Roe & Co, especialmente en cócteles de temporada. También se ofrecen bebidas sin alcohol y cervezas. El bar no suele servir comidas, aunque puede haber opciones gastronómicas temporales o food trucks durante eventos de temporada.
Roe & Co aplica una política más restrictiva que otras atracciones dedicadas al whiskey. Las experiencias están exclusivamente abiertas a personas de 18 años o más. Los niños, adolescentes e incluso los bebés no están admitidos durante las visitas.
Puede solicitarse un documento oficial de identidad con fotografía. Hay alternativas sin alcohol, pero no permiten excepciones al límite de edad. Esta norma convierte Roe & Co en una actividad que conviene evitar en un programa familiar.
Roe & Co no busca impresionar únicamente con una extensa exposición histórica. Su principal atractivo reside en su enfoque sensorial, su escenografía industrial y la participación activa del visitante.
La Flavours Experience resulta especialmente adecuada para una primera toma de contacto. Desmitifica el whiskey sin exigir conocimientos previos y muestra cómo puede formar parte de cócteles equilibrados. Beyond the Blend aporta una dimensión más técnica gracias a la cata comparativa y a la creación de un ensamblaje.
Los apasionados de la historia pueden encontrar el relato patrimonial menos desarrollado que en algunas destilerías más antiguas. Sin embargo, la presencia de los alambiques, el edificio rehabilitado y la proximidad de los vestigios de George Roe aportan al conjunto una auténtica profundidad.
La destilería se presta fácilmente a una media jornada en The Liberties. El Guinness Storehouse está a pocos minutos a pie, al igual que la Pearse Lyons Distillery, instalada en una antigua iglesia. La catedral de Christ Church, Dublinia y la catedral de San Patricio también son accesibles a pie.
Es posible encadenar varias visitas relacionadas con el whiskey, pero conviene tener en cuenta las catas incluidas y consumir con moderación. Dos experiencias con alcohol consecutivas pueden convertirse rápidamente en algo menos instructivo de lo esperado.
Las tarifas y los horarios pueden variar según la fecha. Se recomienda comprobarlos en la taquilla oficial de Roe & Co antes de desplazarse.
Desde el centro de Dublín, hay que calcular unos 20 minutos a pie. Desde Temple Bar, el itinerario sigue Dame Street, pasa frente a Christ Church Cathedral y continúa por Thomas Street hasta James’s Street.
La línea de autobús 123 conecta, entre otros puntos, el centro de la ciudad con la zona. Otras líneas pueden dar servicio en los alrededores según el punto de partida y los cambios en la red. La parada de Luas más cercana está en St James’s Hospital, en la línea roja.
Hay opciones de aparcamiento a pocos minutos a pie, especialmente en la zona de Crane Street, pero las plazas son limitadas. En este barrio denso, el transporte público o caminar suelen ser más prácticos que el coche.
El edificio es accesible para personas en silla de ruedas. Hay algunas plazas de aparcamiento adaptadas disponibles en el recinto, sujetas a disponibilidad. La entrada de un acompañante puede ser gratuita previa solicitud al establecimiento.
Roe & Co cuenta también con la acreditación «Autism Friendly», obtenida con la ayuda de la asociación irlandesa AsIAm. Se pueden proporcionar kits sensoriales, un mapa de zonas sensibles y una guía visual. Normalmente se ofrece una sesión de Beyond the Blend adaptada a sensibilidades sensoriales el primer miércoles de cada mes. Es imprescindible confirmar su celebración con la destilería antes de la visita.
Se aceptan perros guía y perros de asistencia, pero no se permiten otros animales.
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La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
92 James's Street, The Liberties, The Liberties - República de Irlanda
53.343678, -6.285667
1 heure
Horarios de las experiencias Flavours y Beyond the Blend:
Horarios del Powerhouse Bar:
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