Explorar Irlanda en moto es ver cómo cambia el paisaje en cada curva: una carretera flanqueada por muros de piedra, una playa que aparece tras una colina, un puerto de montaña envuelto en la niebla o un pueblo donde uno se detiene simplemente porque el lugar parece acogedor. Gracias a sus distancias moderadas y a la variedad de sus paisajes, la isla se presta de maravilla a los viajes sobre dos ruedas.
No obstante, esta libertad exige un mínimo de preparación. Conducción por la izquierda, calzadas estrechas, meteorología cambiante y normativa diferente en Irlanda del Norte: conviene conocer las particularidades locales antes de ponerse en ruta.
Un motorista en Irlanda – George Karbu – CC
En moto, Irlanda se descubre menos como una sucesión de etapas que como un paisaje en movimiento. Las carreteras secundarias serpentean entre pastos, bordean silenciosas turberas y a veces se acercan hasta los mismos acantilados. Las distancias parecen cortas en el mapa, pero el viaje se toma su tiempo de forma natural.
La red de autopistas permite llegar rápidamente a las grandes regiones. Sin embargo, su interés para disfrutar de la conducción es limitado. Las mejores experiencias se viven en las carreteras nacionales, regionales y locales, siempre que se acepte un ritmo tranquilo y se hagan numerosas paradas.
Un itinerario diario de entre 150 y 250 kilómetros suele bastar para disfrutar del paisaje sin convertir la estancia en una carrera de resistencia. En la costa oeste, 200 kilómetros pueden ocupar fácilmente un día entero si se añaden las pausas, las visitas y los cambios de tiempo.
Llegar con la propia moto suele ser la opción preferida por los viajeros europeos. Permite circular con una máquina conocida, utilizar el equipaje habitual y evitar las condiciones a veces restrictivas de un alquiler.
Existen conexiones marítimas, entre otros lugares, entre Francia y Gran Bretaña y varios puertos irlandeses. Las travesías y los itinerarios cambian según la temporada, por lo que es imprescindible consultar los programas de las navieras antes de planificar la ruta.
Durante el embarque, las motos se colocan en la cubierta de vehículos y se sujetan con correas. Por lo general, se proporciona el material de fijación y la tripulación puede prestar ayuda, pero cada compañía tiene sus propias instrucciones. Hay que retirar los objetos que puedan caerse y preparar una pequeña bolsa con lo necesario para la travesía, ya que la cubierta de vehículos suele quedar inaccesible una vez que el barco está en el mar.
El billete debe incluir al pasajero, la moto y, en las travesías nocturnas, el tipo de alojamiento elegido. Un camarote incrementa el presupuesto, pero permite desembarcar descansado antes de una primera jornada de conducción por la izquierda.
El alquiler evita la travesía marítima y permite llegar en avión con un equipamiento más ligero. Sin embargo, la oferta es considerablemente más limitada que la de coches. Se recomienda reservar con varios meses de antelación, especialmente entre mayo y septiembre.
Las condiciones varían mucho según el proveedor. Algunas empresas de alquiler exigen una edad mínima de 20 años, mientras que otras establecen 25 años. Por lo general, se requieren un permiso de moto definitivo correspondiente a la categoría del vehículo, un documento de identidad, una tarjeta bancaria y una fianza elevada.
Antes de reservar, hay que comparar el kilometraje incluido, el importe de la franquicia, la asistencia en caso de avería o pinchazo, el equipaje, el equipo de lluvia y las condiciones de cancelación. Si el recorrido atraviesa Irlanda del Norte, el arrendador debe autorizar expresamente este uso y el seguro debe cubrirlo.
Algunos proveedores ofrecen circuitos autoguiados o acompañados que incluyen la moto, los alojamientos, los traslados y asistencia. Esta fórmula cuesta más que un alquiler sencillo, pero puede tranquilizar a quienes se enfrentan por primera vez a la conducción por la izquierda.
Es obligatorio contar con un permiso de moto válido y adecuado a la categoría de la máquina. Los permisos definitivos expedidos por un país de la Unión Europea o del Espacio Económico Europeo están reconocidos en la República de Irlanda. Para los permisos expedidos en otros países, las condiciones dependen del país de origen y puede ser necesario un permiso internacional.
Las equivalencias nacionales que permiten conducir una moto de 125 cm³ con un simple permiso de automóvil no se reconocen automáticamente en el extranjero. Por ello, es más prudente disponer de una categoría A1, A2 o A claramente indicada en el permiso y pedir confirmación al arrendador antes de realizar cualquier pago.
Si se viaja con la propia moto, hay que llevar el certificado de matriculación, una prueba de seguro válida en la República de Irlanda y, si procede, en Irlanda del Norte, así como un justificante de propiedad o de autorización de uso. El seguro a terceros es obligatorio, pero una cobertura que incluya robo, daños, asistencia y repatriación es claramente preferible para un viaje itinerante.
La carta verde no se exige sistemáticamente para los vehículos asegurados en la Unión Europea. No obstante, sigue siendo aconsejable pedir a la aseguradora un certificado que especifique los territorios cubiertos y conservar una prueba del seguro fácilmente accesible.
La frontera entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte no cuenta con un puesto permanente de control por carretera. A veces se cruza sin darse cuenta, pero este paso implica un cambio de territorio jurídico.
La mayoría de los visitantes europeos deben obtener ahora una autorización electrónica de viaje, o ETA, antes de entrar en el Reino Unido, incluso si llegan a Irlanda del Norte por carretera. Este trámite está vinculado al pasaporte utilizado durante el viaje. Existen exenciones, en particular para los ciudadanos británicos e irlandeses, así como, en determinadas condiciones, para los residentes legales de la República de Irlanda.
En Irlanda del Norte, la moneda es la libra esterlina y los límites de velocidad se expresan en millas por hora. Las condiciones de uso del teléfono móvil también pueden cambiar tras cruzar la frontera: conviene comprobar las normas de itinerancia aplicadas por el operador.
Se circula por la izquierda tanto en la República de Irlanda como en Irlanda del Norte. Los adelantamientos se realizan por la derecha y las rotondas se toman en sentido horario, cediendo el paso a los vehículos que ya circulan por ellas y llegan por la derecha.
Los primeros kilómetros exigen una atención especial, sobre todo después de una parada, al salir de una gasolinera o al reanudar la marcha en una carretera desierta. Son a menudo estos momentos los que favorecen una vuelta involuntaria al lado equivocado de la calzada.
Tampoco conviene circular demasiado cerca del borde izquierdo. Los arcenes pueden ocultar grava, baches, barro o vegetación húmeda. En las carreteras bordeadas de setos y muros, es preferible mantener una posición que permita ser visible sin exponerse a los vehículos que llegan en una curva.
En la República de Irlanda, las señales indican las velocidades en kilómetros por hora. Desde febrero de 2025, el límite por defecto en muchas carreteras rurales locales ha pasado de 80 a 60 km/h. Otras vías pueden estar limitadas a 80, 100 o 120 km/h según su categoría, pero la señalización presente en el lugar siempre prevalece.
En Irlanda del Norte, las velocidades se muestran en millas por hora. Los límites más habituales son 30 mph en zonas urbanas, 60 mph fuera de poblado y 70 mph en autopistas o determinadas carreteras de calzadas separadas, salvo indicación contraria.
Un límite autorizado nunca es una velocidad que haya que alcanzar. En una carretera estrecha, mojada o sin visibilidad, hay que poder detenerse ante un tractor, un rebaño, un ciclista o un vehículo que ocupe parte de la calzada.
Con una longitud de unos 2.500 kilómetros, la Wild Atlantic Way une la península de Inishowen, en Donegal, con Kinsale, en el condado de Cork. Recorre la fachada atlántica y atraviesa algunos de los territorios más espectaculares de la isla.
Recorrer la ruta completa requiere idealmente entre dos y tres semanas. Para una estancia más corta, es preferible elegir una o dos regiones en lugar de intentar enlazar todos los puntos de interés. Donegal, Mayo, Connemara, Clare, Kerry y el oeste de Cork pueden ocupar varios días cada uno.
El suroeste concentra varios itinerarios apreciados por los motoristas. El Ring of Kerry forma un circuito de unos 180 kilómetros entre montañas, lagos y océano. Puede recorrerse en un día, pero merece más tiempo si se desea descubrir el Skellig Ring y las carreteras secundarias de la península de Iveragh.
La península de Dingle propone un itinerario más compacto, marcado por los acantilados de Slea Head, las playas y los relieves del monte Brandon. Más al sur, la península de Beara cuenta con carreteras más discretas, estrechas y a menudo muy expuestas al viento.
El Connemara alterna lagos, turberas, montañas y ensenadas. Las carreteras alrededor de Clifden, del valle de Inagh y de Killary Harbour permiten organizar magníficas etapas sin acumular kilómetros.
Más al sur, el Burren ofrece un paisaje completamente distinto. Su meseta caliza, sus muros de piedra y sus carreteras que dominan la bahía de Galway crean una atmósfera casi mineral. Sin embargo, el firme puede volverse resbaladizo cuando llueve.
La Causeway Coastal Route une Belfast con Derry-Londonderry siguiendo parte de la costa norte. Según los desvíos elegidos, su recorrido suma aproximadamente entre 120 y 185 kilómetros.
El trazado pasa, entre otros lugares, por Carrickfergus, los Glens of Antrim, Ballycastle, Ballintoy, la Calzada de los Gigantes y los alrededores de Portrush. Un día basta para recorrer la carretera principal, pero dos días permiten disfrutar realmente de los paisajes y las visitas.
La lluvia no siempre dura mucho tiempo en Irlanda, pero puede llegar sin previo aviso. El viento suele ser una dificultad mayor, especialmente en las penínsulas, los puentes y las carreteras costeras expuestas. Una fuerte ráfaga lateral puede desplazar bruscamente una moto cargada.
El firme de las vías principales suele ser satisfactorio. En cambio, las carreteras pequeñas pueden presentar baches, empalmes irregulares, tierra, hojas mojadas o grava arrastrada desde un acceso agrícola. Las curvas sin visibilidad son frecuentes y algunas calzadas apenas tienen anchura para dos vehículos.
También hay que anticipar la presencia de ovejas, tractores, vehículos agrícolas y autocares turísticos. Una carretera aparentemente desierta nunca debe incitar a recortar una curva ni a circular más allá de la distancia visible.
El uso de un casco homologado y correctamente abrochado es obligatorio tanto para el conductor como para el pasajero. La Road Safety Authority también recomienda circular con las luces de cruce encendidas, llevar ropa visible y utilizar un equipamiento de protección completo.
Una chaqueta y un pantalón reforzados, guantes, botas que cubran los tobillos y protecciones adecuadas son indispensables. Una membrana impermeable o un traje de lluvia fácilmente accesible evita tener que vaciar el equipaje cuando llega un chaparrón.
Las temperaturas pueden seguir siendo frescas, incluso en verano. Varias capas finas suelen ser más eficaces que una única prenda gruesa. Unos guantes de recambio, una braga de cuello y una solución antivaho para la visera mejoran notablemente la comodidad durante los días húmedos.
En las regiones más aisladas, es prudente repostar antes de llegar a la reserva. Las gasolineras siguen siendo numerosas en torno a las ciudades, pero pueden estar más espaciadas en algunas penínsulas y carreteras costeras.
El equipaje debe ser impermeable, estar equilibrado y bien sujeto. Conviene colocar los objetos pesados lo más abajo posible. En cada parada, resulta útil comprobar las correas, las alforjas y los elementos que puedan moverse por efecto del viento.
Al reservar alojamiento, disponer de aparcamiento privado o visible desde el establecimiento supone una verdadera ventaja. También se recomienda un antirrobo adicional, así como no dejar ningún objeto de valor en la moto.
Para un viaje en grupo, es preferible limitar el número de motos y definir los puntos de encuentro antes de salir. Una formación escalonada mejora la visibilidad. Cada participante debe circular a su propio ritmo, sin sobrepasar sus límites para seguir al grupo.
Un día libre en el programa permite absorber el mal tiempo, un cansancio imprevisto o un cambio en la travesía marítima. En caso de emergencia, los números 112 y 999 funcionan tanto en la República de Irlanda como en Irlanda del Norte.
Las normas de seguridad y las recomendaciones sobre equipamiento pueden consultarse en la Road Safety Authority. Las condiciones aplicables a los permisos extranjeros se detallan en Citizens Information y en el portal oficial nidirect. Los viajeros que prevean llegar a Irlanda del Norte también deben comprobar las normas relativas a la autorización electrónica de viaje británica.
