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Pandillas de Nueva York es una película de Martin Scorsese dedicada a la vida de los nuevos emigrantes irlandeses en el Nuevo Mundo. Inspirada en el libro de Herbert J. Asbury escrito en 1970, la película reúne todos los ingredientes para convertirse en un filme prestigioso de Hollywood: un reparto excepcional, dirigido por un cineasta reconocido.
En 1846, el barrio de Five Points está desgarrado por una terrible guerra de clanes que enfrenta a los Native Americans liderados por Bill el Carnicero, contra los Dead Rabbits dirigidos por el honorable irlandés Padre Vallon.
Tras un violento enfrentamiento por el control del barrio, Bill el Carnicero logra asesinar fríamente al Padre Vallon, ante la mirada de su hijo, y toma definitivamente el control de Five Points.
Dieciséis años después, Amsterdam Vallon, el hijo del Padre Vallon, regresa al barrio con la firme intención de vengarse. Al volver, encuentra Five Points aún bajo el dominio de Bill el Carnicero, quien se mueve entre pequeñas estafas, grandes negocios ilícitos y la corrupción de políticos.
Pronto, Amsterdam intenta infiltrarse en el clan de los Dead Rabbits para acercarse a su adversario. Pero su encuentro con Jenny Everdeane, una hermosa carterista, complicará su plan de venganza…
Con la ayuda de un reparto impresionante, con Leonardo DiCaprio, Daniel Day-Lewis y Cameron Diaz, Martin Scorsese nos sumerge en un Nueva York folclórico en plena expansión, donde proliferan clanes y bandas de delincuentes. Una visión colorida que destaca problemas aún actuales en América: emigración, minorías étnicas, integración social, miseria y pobreza… Estas son las problemáticas que Scorsese plantea en un escenario extravagante y folclórico.
El aspecto irlandés es, por supuesto, un tema de fondo a lo largo de toda la película. Una forma interesante de mostrarnos el modo de vida de la época, en el contexto de la emigración masiva de irlandeses que buscaban esperanza, felicidad y el fin de la pobreza…
