El Incidente de Ballinglass («Incidente de Ballinglass») es un episodio de la Gran Hambruna (1845-1849) en el que más de 300 campesinos irlandeses del pueblo de Ballinglass fueron expulsados de sus tierras por ricos terratenientes británicos que querían arrasar el pueblo para construir una granja de pastoreo. El Incidente de Ballinglass forma parte de los terribles abusos cometidos por los británicos contra los irlandeses durante la Gran Hambruna irlandesa.
La Ley de Unión firmada en 1801 permitió a Inglaterra oficializar la creación del Reino Unido, un reino compuesto por el Reino de Inglaterra, Escocia, Gales y el Reino de Irlanda. Desde entonces, Irlanda pasó a formar parte integral del Reino Unido, y la mayoría de las tierras irlandesas fueron adquiridas por ricos terratenientes ingleses.
Los campesinos irlandeses quedaron reducidos a simples arrendatarios de esas tierras, debiendo entregar la mayor parte de su producción a estos propietarios, excepto las patatas, que les permitían subsistir alimentándose de ellas o vendiéndolas a la población local. El resto de la producción servía para pagar el alquiler a los propietarios o se exportaba a Inglaterra.
Desafortunadamente para los campesinos irlandeses, un parásito (el mildiu) atacó desde 1845 los campos de patata, sumiendo a toda Irlanda en la incapacidad de cubrir las necesidades de la población local. Rápidamente, la población sufrió lo que luego se conocería como la Gran Hambruna (1845-1849): la gente murió de hambre.
Debido a las malas cosechas de patata, los campesinos ya no podían vender su producción y se hundían en deudas y pobreza… Incapaces de pagar el alquiler a los ricos terratenientes ingleses, fueron expulsados de sus tierras y hogares.
Se estima que decenas de miles de familias irlandesas fueron desalojadas durante la Gran Hambruna (1845-1849).
El pueblo de Ballinglass (Condado de Galway) fue uno de los afectados por estas expulsiones. Aunque los campesinos del pueblo lograban pagar el alquiler, los 300 habitantes de Ballinglass fueron expulsados el 13 de marzo de 1846 a petición de la señora Gerrard, una rica propietaria británica que quería establecer una granja de pastoreo justo en el lugar del pueblo…
Para expulsar masivamente a los habitantes de Ballinglass, el ejército y la policía británica destruyeron las casas del pueblo. Sin techo sobre sus cabezas, los habitantes decidieron pasar la primera noche en las ruinas del pueblo. Al día siguiente, la policía y el ejército regresaron para expulsar definitivamente a la población…
