Guillermo de Orange (o Guillermo III) es un personaje histórico que desempeñó un papel fundamental en la historia de Irlanda. Nacido en una familia de alta nobleza, dedicó toda su vida a convertirse en uno de los líderes más influyentes de su época. Nombrado rey de Inglaterra e Irlanda, sus acciones y decisiones tuvieron un impacto profundo en Irlanda, dejando una huella imborrable en la historia del país. Comenzando por su victoria en la Batalla del Boyne contra los católicos… Un éxito que lo convierte en una figura tan admirada como odiada, incluso hoy en día…
Nacido en 1650, Guillermo de Orange creció en una familia noble en los Países Bajos. Era hijo del príncipe Guillermo II de Orange y de la princesa María, hija del rey de Inglaterra Carlos I.
Sin embargo, su padre murió pocos días antes de su nacimiento a causa de la viruela, mientras que su madre mostró poco interés por él. Fue criado por niñeras holandesas y recibió una educación completa en la Universidad de Leiden. Convencido protestante, creía en una Europa libre del catolicismo.
Con los años, aspiró a derrocar a su suegro, el rey católico Jacobo II, entonces rey de Inglaterra e Irlanda.
Para recordar, Jacobo II era un ferviente católico que multiplicaba los intentos por reinstaurar el catolicismo en Inglaterra, un país desgarrado por una profunda crisis religiosa (iniciada por Enrique VIII, quien decidió romper con la Iglesia Católica para convertirse en jefe de la Iglesia de Inglaterra, de orientación protestante)…
A lo largo de los siglos, la población continuó dividida entre católicos y protestantes, en un ambiente tenso… y las acciones de Jacobo II no lograron apaciguar la división.
Gran estratega, Guillermo de Orange decidió pasar a la acción. Reunió sus tropas para invadir Inglaterra y tratar de destronar a Jacobo II. Desembarcó al mando de un sólido ejército holandés en Brixham, en el suroeste de Inglaterra, el 5 de noviembre de 1688, decidido a salvar la Iglesia de Inglaterra.
Sus tropas eran numerosas: contaba con 11.000 infantes y 4.000 jinetes.
Jacobo II intentó resistir e iniciar negociaciones, pero Guillermo III se mantuvo inflexible y tomó el poder… mientras Jacobo II huyó y encontró refugio en Francia, donde recibió el apoyo del rey Luis XIV.
Este último decidió proporcionar hombres a Jacobo II para ayudarle a recuperar el trono de Inglaterra. Así se desencadenó la famosa Batalla del Boyne.
La Batalla del Boyne - Dominio público
La Batalla del Boyne tuvo lugar el 1 de julio de 1690, en un contexto marcado por el conflicto por el trono británico entre Jacobo II, el rey depuesto, y su yerno y sobrino, Guillermo III. Mientras Jacobo II, apoyado por Luis XIV de Francia, contaba con la mayoría católica de Irlanda a su favor, Guillermo III recibía el respaldo de los protestantes de Irlanda, Escocia e Inglaterra.
La batalla se libró en las orillas del río Boyne, cerca de Drogheda, en la costa este de Irlanda. Jacobo II posicionó sus tropas al sur del río, pensando que la posición defensiva le daría ventaja. Su ejército se estimaba en unos 23.500 hombres.
Por su parte, Guillermo contaba con una fuerza superior de cerca de 36.000 hombres.
Guillermo de Orange elaboró una estrategia que resultó decisiva para su victoria. Engañó al enemigo enviando una parte de su ejército a atacar el puente de Slane, más al oeste, desviando así parte de las fuerzas de Jacobo de su posición principal.
Una estrategia ganadora que permitió a Guillermo cruzar el Boyne en Oldbridge, el punto más cercano al ejército jacobita.
A pesar de una feroz resistencia, las fuerzas jacobitas fueron incapaces de contener el avance de Guillermo de Orange. La lucha fue encarnizada y ambos bandos mostraron gran valentía. Pero la superioridad numérica de Guillermo III y sus mejores tácticas finalmente dieron la ventaja a sus tropas.
El fracaso de Jacobo II supuso una derrota resonante para la Irlanda católica. Considerada un símbolo de la supremacía protestante sobre la religión católica, la victoria de los orangistas evoca sentimientos amargos para los irlandeses católicos fieles a su fe.
Peor aún: más allá de ser un revés para el catolicismo en Irlanda, esta batalla también tuvo una dimensión territorial… Porque Irlanda llevaba ya varios siglos sufriendo los repetidos ataques de los ingleses, decididos a colonizarla e imponer su dominio colonial y religioso.
Así, con la Batalla del Boyne, el futuro territorial y religioso de Irlanda parecía amenazado… en favor de los ingleses y su protestantismo.
Esta batalla fue tan crucial que sigue siendo hoy en día un poderoso símbolo de las tensiones entre los católicos republicanos irlandeses y los protestantes lealistas británicos en Irlanda del Norte.
Por ello, muchos orangistas aún desfilan por las calles de Belfast o Derry para conmemorar esta victoria sobre los irlandeses católicos… Un desfile que a menudo es percibido como una provocación por el bando contrario…
Estas tensiones se han arraigado profundamente desde la época de los Troubles hasta hoy. Y en muchos desfiles, los orangistas parecen enarbolar la figura histórica de Guillermo de Orange como estandarte de sus convicciones.
Cada año, el 12 de julio, se celebran desfiles orangistas en las calles de Belfast, Derry y otras ciudades de Irlanda del Norte para conmemorar la histórica victoria de Guillermo en la Batalla del Boyne.
Estos desfiles, organizados por la Orden de Orange, una organización fraternal protestante, son eventos importantes pero también fuente de tensiones y, en ocasiones, de violencia.
Estos desfiles suelen realizarse frente a barrios católicos, que ven en ellos una verdadera provocación. Silbidos, insultos y a veces lanzamiento de piedras han provocado enfrentamientos entre ambas comunidades.
A menudo, la policía debe intervenir. Son frecuentes las lesiones y los daños materiales.
Por ello, se desaconseja aventurarse en los barrios sensibles de Irlanda del Norte durante estas marchas orangistas. Aunque a veces la situación puede estar más calmada, estos desfiles suelen ser sinónimo de incidentes.
Mejor evitarlo.
