A saber
Se puede llegar a la isla de Arranmore en ferry desde Burtonport, un pequeño pueblo pesquero situado en el continente. El trayecto en ferry dura aproximadamente 15 minutos. Es preferible consultar los horarios con antelación, ya que pueden variar según la temporada y las condiciones meteorológicas.
Frente a las costas del condado de Donegal, en el extremo noroeste de Irlanda, se esconde un pequeño rincón de tierra árida, pero tremendamente encantador: la isla de Arranmore. Accesible en solo 20 minutos en ferry desde el puerto de Burtonport, esta isla de 8 km de longitud alberga a menos de 500 personas. ¡Pero no hay que dejarse llevar por las apariencias! Bajo sus acantilados azotados por el viento, la mayor de las islas de Árainn guarda tesoros fabulosos para quienes saben tomarse el tiempo de descubrirla. ¡Sigue la guía para descubrir sus encantos indómitos!
Los vestigios de ocupación que se remontan al Neolítico atestiguan que la isla está habitada desde tiempos inmemoriales. De hecho, su nombre gaélico Árainn Mhór significa «la gran isla de Arran», en referencia al legendario rey IránmacUidhir, que habría reinado sobre Donegal. En el siglo V, el monje encargado de evangelizar Irlanda, san Columba, habría acudido allí personalmente para fundar un monasterio cuyos vestigios todavía pueden contemplarse al sur de la isla.
Más tarde, entre los siglos XII y XVI, el clan MacLochlainn estableció allí un reino próspero gracias a la pesca y al comercio con la vecina Escocia. Por desgracia, las plantaciones intensivas de patatas impulsadas por los ingleses provocaron dramáticas hambrunas en el siglo XIX.
La población cayó entonces hasta los 300 habitantes, que vivían de la agricultura y de la pesca artesanal.
Hoy, la isla vive un nuevo impulso gracias al turismo sostenible y a nuevos residentes llegados del continente, atraídos por este remanso de paz donde el tiempo se ha detenido.
Para llegar a «Árainn la grande», solo hay que tomar el ferry desde Burtonport, un encantador puerto pesquero con casas de colores. La travesía por la bahía ofrece ya un anticipo de la belleza indómita de la isla, con unas vistas impresionantes de los acantilados vertiginosos y de las calas rocosas azotadas por las olas.
Una vez desembarcado, ¡es imposible perderse!
Una única carretera de 15 km rodea la isla y conecta sus pocas aldeas dispersas. No hay que perderse el pueblo de Leabgarrow y sus casas tradicionales con muros de piedra seca, algunas de ellas habitadas durante todo el año. Pasear por el sendero costero también permite admirar Owey Island, un islote rocoso conocido por ser… ¡la isla habitada más pequeña de Irlanda, con solo 2 residentes!
En cuanto a la naturaleza, los paisajes quitan el aliento, entre acantilados, brezales azotados por la espuma del mar y calas salvajes como la magnífica playa de Corc. Los más afortunados incluso podrán avistar focas, delfines y águilas pescadoras desde los miradores panorámicos del litoral.
No te marches sin probar la famosa langosta local, pescada ese mismo día en la bahía, así como el tradicional café irlandés, perfecto para entrar en calor después de un paseo ventoso junto a los acantilados.
Todo ello permite marcharse conquistado por el encanto indómito de esta isla detenida en el tiempo, donde la cálida acogida de los habitantes contrasta con los paisajes de postal. Entonces, ¿te apetece una escapada fuera del tiempo a Árainn Mhór?
