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Tras las rejas de St Stephen’s Green, el bullicio de Dublín parece alejarse de repente. Los autobuses, los transeúntes y los escaparates de Grafton Street dejan paso a los céspedes, los parterres floridos y el susurro de los árboles. En pleno centro de la capital irlandesa, este parque victoriano de casi 9 hectáreas ofrece uno de los paseos más agradables de la ciudad.
St Stephen’s Green es a la vez un jardín público, un lugar de memoria y un espacio profundamente ligado a la vida cotidiana de los dublineses. Estudiantes, familias, empleados de las oficinas cercanas y viajeros acuden aquí para pasear, comer sobre la hierba o simplemente regalarse unos minutos de calma entre visita y visita.
La Fusiliers’ Arch de St Stephen’s Green – © William Murphy
St Stephen’s Green ocupa una amplia plaza cuadrangular al sur del centro histórico de Dublín. El parque se extiende al final de Grafton Street, cerca del Little Museum of Dublin, del Shelbourne Hotel y del barrio georgiano.
Sus senderos sinuosos atraviesan céspedes, parterres de flores y zonas boscosas cuidadosamente diseñadas. Un lago ornamental ocupa la parte norte del jardín, mientras que una cascada, un quiosco victoriano y varios monumentos jalonan el paseo.
El parque puede recorrerse rápidamente, pero merece la pena tomarse el tiempo necesario. Tras su apariencia apacible se esconde una historia de casi cuatro siglos, marcada por el desarrollo urbanístico de Dublín, la familia Guinness y los combates del Alzamiento de Pascua de 1916.
En la Edad Media, la zona todavía se encontraba fuera de las murallas de Dublín. Era entonces un terreno pantanoso utilizado, entre otras cosas, para el pastoreo de animales. Su nombre podría estar vinculado a una antigua iglesia o a una leprosería dedicada a san Esteban, aunque el origen preciso de esta denominación sigue siendo objeto de debate.
En el siglo XVII, las autoridades decidieron reorganizar el sector. Los terrenos situados alrededor del Green se dividieron y vendieron para financiar su acondicionamiento. Poco a poco, varias mansiones comenzaron a bordear la plaza, que se convirtió a lo largo del siglo XVIII en una de las direcciones más prestigiosas de Dublín.
A comienzos del siglo XIX, el estado del jardín se había deteriorado considerablemente. En 1814, su gestión se confió a unos comisionados que representaban a los propietarios de las casas vecinas. Se trazaron nuevos senderos, se plantaron árboles y unas elegantes rejas victorianas sustituyeron el antiguo muro.
Sin embargo, estas mejoras tuvieron una contrapartida: el parque pasó a ser privado. El acceso quedó reservado a quienes podían alquilar una llave, una decisión que fue mal recibida por el resto de los habitantes de Dublín.
La historia del parque cambió gracias a Sir Arthur Guinness, miembro de la célebre familia de cerveceros y futuro Lord Ardilaun. Criado en Iveagh House, en el lado sur de St Stephen’s Green, conocía perfectamente el jardín y deseaba devolverlo a la población.
En 1877, Arthur Guinness propuso recomprar los derechos vinculados al parque, saldó sus deudas y logró la aprobación de una ley que garantizaba su apertura al público. Después financió una transformación completa del paisaje por un importe estimado de 20.000 libras, una suma considerable para la época.
Las obras duraron unos tres años. Se remodeló el terreno, se creó un lago de casi tres acres y se acondicionaron nuevos senderos. Una cascada, un puente, fuentes y macizos florales completaron el conjunto. St Stephen’s Green reabrió al público el 27 de julio de 1880.
Desde entonces, el parque está gestionado por el Office of Public Works. Una estatua de Lord Ardilaun, situada frente al Royal College of Surgeons, recuerda el papel esencial que Arthur Guinness desempeñó en su historia.
El lago ornamental constituye uno de los paisajes más apreciados del parque. Sus orillas plantadas ofrecen refugio a varias especies de aves acuáticas, entre ellas patos, cisnes y gallinetas. Un pequeño puente permite cruzar uno de sus extremos y contemplar el jardín desde otra perspectiva.
Al oeste del parque, una cascada artificial cae en medio de un entorno rocoso. Esta estructura está realizada en Pulhamite, un material artificial desarrollado en el siglo XIX para reproducir el aspecto de la piedra natural en jardines paisajísticos.
La «Pulham Rockery» de St Stephen’s Green da testimonio del gusto victoriano por los paisajes pintorescos. Rocas, plantas y agua componen una escena deliberadamente silvestre, pese a la ubicación tan urbana del jardín.
El parque también cuenta con un quiosco de música victoriano, fuentes, una zona de juegos infantiles y un jardín diseñado para personas con discapacidad visual. Este último privilegia especialmente las plantas aromáticas y las especies que pueden descubrirse mediante el tacto.
La entrada noroeste de St Stephen’s Green está dominada por la Fusiliers’ Arch. Erigido al final de Grafton Street, este arco monumental fue inaugurado en 1907 en memoria de los soldados de los Royal Dublin Fusiliers que combatieron durante la segunda guerra bóer, en Sudáfrica, entre 1899 y 1902.
Más de doscientos nombres están inscritos en el monumento, junto a las principales batallas en las que participó el regimiento. El arco recuerda un capítulo complejo de la historia irlandesa, en una época en la que la isla aún formaba parte del Reino Unido y muchos irlandeses servían en el ejército británico.
En la piedra siguen siendo visibles huellas de impactos relacionadas con los combates de 1916. Conectan directamente el monumento con los acontecimientos revolucionarios que tuvieron lugar en el parque nueve años después de su inauguración.
El Lunes de Pascua de 1916, miembros del Irish Citizen Army tomaron posesión de St Stephen’s Green. El grupo estaba comandado por Michael Mallin y contaba entre sus filas con la revolucionaria Constance Markievicz.
Los insurgentes cerraron los accesos y excavaron trincheras en los céspedes para controlar este punto estratégico del centro de Dublín. El invernadero del parque se transformó en puesto de primeros auxilios.
Sin embargo, la posición resultó difícil de defender. Soldados británicos apostados en las plantas superiores del Shelbourne Hotel dominaban el jardín y podían disparar contra los combatientes atrincherados en los espacios abiertos. Los insurgentes abandonaron gradualmente el parque para replegarse en el edificio del Royal College of Surgeons, situado en su lado oeste.
Hoy, nada en la calma de los céspedes deja entrever la intensidad de aquellos enfrentamientos. No obstante, los impactos conservados en la Fusiliers’ Arch y el busto de Constance Markievicz permiten situar el parque en la historia de la independencia irlandesa.
Los senderos del parque albergan numerosos monumentos dedicados a figuras políticas, militares y literarias de Irlanda. Su presencia transforma el paseo en una auténtica galería histórica al aire libre.
Cerca de la entrada noreste se encuentra un monumento dedicado a Theobald Wolfe Tone, uno de los fundadores de los United Irishmen y una figura destacada del nacionalismo republicano. La escultura principal está acompañada de grandes estelas de granito que le confieren un aspecto austero y solemne.
El parque también alberga un monumento conmemorativo dedicado a Jeremiah O’Donovan Rossa, militante republicano y miembro del movimiento feniano, así como un busto de Constance Markievicz. Primera mujer elegida para la Cámara de los Comunes británica, esta última participó directamente en los combates librados en torno a St Stephen’s Green en 1916.
La literatura también ocupa un lugar importante. James Joyce está representado por un busto instalado en el parque, mientras que un monumento rinde homenaje al escritor y poeta irlandés William Butler Yeats, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1923.
Un conjunto escultórico especialmente conmovedor evoca la Gran Hambruna. Realizada por Edward Delaney, la obra se encuentra cerca de la esquina noreste del jardín y recuerda uno de los periodos más trágicos de la historia irlandesa.
St Stephen’s Green en Dublín – © dronepicr
St Stephen’s Green se descubre, ante todo, a pie. Sus senderos permiten recorrer el jardín, bordear el lago y llegar sin dificultad a los distintos monumentos. Una visita detallada suele requerir entre una y dos horas.
En los días de buen tiempo, los amplios céspedes acogen a quienes vienen a comer, leer o disfrutar del sol. La ubicación céntrica del parque lo convierte en una parada ideal entre un paseo por Grafton Street, la visita al Trinity College y el descubrimiento de los barrios georgianos.
Los niños disponen de una zona de juegos, mientras que los aficionados a la fotografía encontrarán alrededor del lago, la cascada y la Fusiliers’ Arch varias composiciones interesantes. El quiosco de música acoge ocasionalmente conciertos y actividades, especialmente durante el verano.
La fauna del parque debe observarse sin molestarla. Es preferible no alimentar a las aves con pan, poco adecuado para su dieta y susceptible de deteriorar la calidad del agua.
Los principales senderos son relativamente llanos y permiten desplazarse con un cochecito de bebé o una silla de ruedas. Varias entradas dan acceso al jardín desde las calles que lo rodean.
El jardín destinado a personas con discapacidad visual complementa estas instalaciones con plantas seleccionadas por sus aromas, sus texturas y su capacidad para ser descubiertas de otra manera que no sea mediante la vista.
No todos los céspedes son accesibles en todo momento. Algunos pueden cerrarse temporalmente para proteger el césped, especialmente después de fuertes lluvias o durante las labores de mantenimiento.
St Stephen’s Green es mucho más que un paréntesis verde. Su paisaje victoriano narra la evolución de Dublín, desde los terrenos comunales situados fuera de las murallas hasta la transformación del barrio en una dirección prestigiosa.
Sus monumentos hacen dialogar varias memorias: los soldados irlandeses enrolados en el ejército británico, los revolucionarios de 1916, las figuras de la independencia y los grandes nombres de la literatura. Pocos lugares de Dublín reúnen tantos relatos en un espacio tan compacto.
Sin embargo, el parque sigue estando profundamente vivo. Tras las estatuas y los impactos de bala, los dublineses continúan tumbándose sobre la hierba, corriendo bajo los árboles y reuniéndose con sus seres queridos a orillas del lago. Es precisamente este equilibrio entre memoria y vida cotidiana lo que confiere a St Stephen’s Green su carácter particular.
Encontrará información histórica complementaria en el sitio web oficial de St Stephen’s Green, gestionado por el Office of Public Works.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
53.338148, -6.259012
1 heure
La hora de cierre varía según las estaciones y la duración del día. Se indica en las distintas entradas del parque. Una visita completa suele requerir entre una y dos horas.
Los horarios pueden modificarse con motivo de un evento o por razones de seguridad. Se recomienda comprobarlos en la página oficial de Heritage Ireland.
Comprueba los horarios y las condiciones de acceso antes de salir, sobre todo en temporada alta o durante los días festivos irlandeses.
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