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Un collar de oro elaborado hace más de tres mil años, el cuerpo preservado de un hombre hallado en una turbera o el cáliz de Ardagh, obra maestra del arte medieval irlandés: las colecciones del National Museum of Ireland abarcan varios milenios de historia.
En Dublín, el museo nacional no se limita a un solo edificio. Sus colecciones se distribuyen entre el museo de Arqueología de Kildare Street, el museo de Artes Decorativas e Historia de Collins Barracks y el Natural History Museum de Merrion Street. Este último permanece actualmente cerrado por obras de renovación, pero una selección de sus animales naturalizados puede descubrirse en el Dead Zoo Lab de Collins Barracks.
El National Museum of Ireland de Dublín – © Anton Ivanov Photo
El National Museum of Ireland alberga las principales colecciones nacionales de arqueología, historia, artes decorativas, tradiciones populares y ciencias naturales. Su patrimonio se reparte entre varios edificios debido a su magnitud y a la diversidad de los objetos conservados.
Tres sedes se encuentran en Dublín:
Un cuarto centro, el National Museum of Ireland – Country Life, se encuentra en Turlough Park, cerca de Castlebar, en el condado de Mayo. Está dedicado a la vida rural y a las tradiciones populares irlandesas.
La entrada a los distintos centros es gratuita. Como los edificios están alejados entre sí, es preferible no intentar visitarlos todos por completo en una misma media jornada.
El museo de Arqueología de Kildare Street conserva algunos de los objetos más célebres del patrimonio irlandés. Sus colecciones recorren la historia de la isla desde las primeras comunidades de cazadores-recolectores hasta el final de la Edad Media.
El edificio abrió al público en 1890. Su arquitectura victoriana, sus columnas de mármol y su rotonda cubierta por una cúpula crean un marco espectacular para las colecciones.
El suelo de la rotonda está decorado con un mosaico que representa los signos del zodiaco. Alrededor de este espacio central, las galerías se organizan según los grandes periodos de la historia antigua de Irlanda.
Una visita completa puede requerir varias horas. Quienes dispongan de poco tiempo pueden centrarse en las colecciones de oro prehistórico, los cuerpos de las turberas, la época vikinga y los tesoros del arte medieval.
Irlanda posee una de las colecciones europeas más ricas de orfebrería prehistórica. Los objetos expuestos en Kildare Street dan testimonio de la maestría alcanzada por los artesanos ya desde la Edad del Bronce.
Las vitrinas reúnen discos solares, brazaletes, collares y finos adornos llamados lunulas. Estos últimos, reconocibles por su forma de media luna, se fabricaban con láminas de oro martilleadas y se decoraban con motivos geométricos.
La función exacta de algunos objetos sigue siendo desconocida. Sin embargo, su rareza y la calidad de su elaboración sugieren que estaban vinculados al prestigio, al poder o a prácticas rituales.
La abundancia de estos hallazgos también revela la integración de Irlanda en redes comerciales de larga distancia. La isla no estaba aislada: materias primas, técnicas y estilos ya circulaban entre las distintas regiones de la Europa atlántica.
La exposición Kingship and Sacrifice presenta varios cuerpos humanos descubiertos en turberas irlandesas. La acidez, la falta de oxígeno y las propiedades particulares de la turba conservaron la piel, el cabello y algunos órganos durante más de dos mil años.
Estos hombres parecen haber sufrido una muerte violenta. Las heridas observadas en sus cuerpos han llevado a los arqueólogos a plantear la posibilidad de ejecuciones rituales relacionadas con la realeza, el territorio o las creencias de la Edad del Hierro.
Old Croghan Man y Clonycavan Man figuran entre los hallazgos más impresionantes. Su estado de conservación permite estudiar su alimentación, su salud, su aspecto y las circunstancias de su muerte.
La presentación es sobria y contextualizada, pero la visión de restos humanos puede impresionar a los niños y a las personas más sensibles.
La galería denominada The Treasury reúne varias obras maestras del arte insular. Estos objetos combinan las tradiciones celtas, las influencias cristianas y técnicas procedentes de otras regiones de Europa.
El cáliz de Ardagh, descubierto en 1868 en el condado de Limerick, fue fabricado hacia el siglo VIIIe. Su estructura de plata está enriquecida con oro, vidrio, esmalte y filigranas de extrema delicadeza.
El broche de Tara, pese a su nombre, no fue descubierto en la colina de Tara. Fue hallado cerca de Bettystown, en el condado de Meath. Un joyero le dio esta denominación, más prestigiosa, para reforzar su asociación con los antiguos reyes de Irlanda.
El museo también presenta el relicario de la campana de san Patricio, la cruz de Cong y diversas piezas de orfebrería religiosa. Su delicadeza da testimonio del dinamismo artístico de los monasterios irlandeses a comienzos de la Edad Media.
La exposición vikinga presenta armas, herramientas, joyas y objetos cotidianos descubiertos en Irlanda, especialmente durante las grandes excavaciones arqueológicas realizadas en Dublín.
Las primeras expediciones escandinavas llegaron a la isla a finales del siglo VIIIe. Tras un periodo de incursiones, los vikingos establecieron asentamientos permanentes que evolucionaron hasta convertirse en ciudades portuarias. Dublín se convirtió en uno de sus principales centros políticos y comerciales.
Espadas, puntas de lanza y escudos recuerdan su reputación como combatientes. Sin embargo, las balanzas, pesas, peines, herramientas y joyas muestran una sociedad mucho más compleja, basada en la artesanía y el comercio.
Las excavaciones de Wood Quay permitieron conocer mejor la organización de las viviendas, los oficios y la vida cotidiana en el Dublín vikingo. Una parte de los objetos procedentes de estas investigaciones se conserva hoy en el museo nacional.
El museo de Kildare Street no se limita al patrimonio irlandés. También conserva colecciones procedentes de Egipto, Chipre y el mundo romano.
La galería egipcia reúne objetos funerarios, amuletos, estatuillas, vasijas y varias momias. Estas colecciones se formaron principalmente en el siglo XIXe y a comienzos del XXe.
Los objetos chipriotas permiten observar la evolución de las formas, las decoraciones y las técnicas de la cerámica mediterránea. Su presencia sitúa la arqueología irlandesa dentro de una historia más amplia de las sociedades antiguas.
El museo de Artes Decorativas e Historia ocupa Collins Barracks, en la orilla norte del Liffey. Este antiguo cuartel militar comenzó a construirse en 1702 y permaneció en funcionamiento durante cerca de tres siglos.
El lugar se llamó inicialmente Royal Barracks. Tras la independencia, fue rebautizado en homenaje a Michael Collins. El ejército irlandés abandonó progresivamente las instalaciones, que se transformaron para albergar las colecciones nacionales.
El museo abrió al público en 1997. Sus amplios edificios rodean una gran plaza de armas llamada Clarke Square, cuyas proporciones recuerdan la antigua función militar del lugar.
Collins Barracks presenta colecciones especialmente variadas: mobiliario, ropa, joyas, cerámica, vidrio, platería, diseño, objetos militares y testimonios de la historia social irlandesa.
Las galerías dedicadas a las artes decorativas muestran cómo han evolucionado a lo largo de los siglos los objetos fabricados y utilizados en Irlanda. Reúnen piezas prestigiosas y elementos más cotidianos de la vida doméstica.
El mobiliario permite seguir las transformaciones de los hogares, desde los interiores aristocráticos hasta las creaciones del diseño moderno. Las colecciones de platería ilustran el trabajo de los orfebres de Dublín, Cork y otros centros urbanos.
Las salas dedicadas al vidrio y la cerámica presentan producciones irlandesas, así como objetos importados. Muestran el papel desempeñado por los intercambios comerciales y la evolución de los gustos.
Por su parte, las colecciones de ropa, joyas y accesorios revelan los cambios de la sociedad irlandesa. La moda aparece como un indicador de estatus, profesión, género y pertenencia cultural.
Collins Barracks conserva una importante colección dedicada a Eileen Gray, arquitecta y diseñadora irlandesa que se convirtió en una de las grandes figuras del diseño del siglo XXe.
Nacida en el condado de Wexford en 1878, se instaló en París y se dio a conocer inicialmente por su trabajo con la laca. Más tarde desarrolló muebles de líneas modernas antes de dedicarse a la arquitectura.
Sus creaciones combinan elegancia, funcionalidad e investigación sobre los usos. Incluyen, entre otros, sillones, mesas ajustables, luminarias y diversos elementos destinados a interiores modernos.
Durante mucho tiempo infravalorada, Eileen Gray es reconocida hoy como una artista fundamental. Las colecciones de Collins Barracks permiten situar su obra en la historia internacional del modernismo.
La exposición Soldiers & Chiefs explora varios siglos de historia militar irlandesa. Evoca a los hombres y mujeres que combatieron en los ejércitos británico, europeos, estadounidense e irlandés.
Uniformes, armas, banderas, documentos y objetos personales permiten abordar las experiencias individuales que se esconden tras los grandes conflictos. El recorrido trata también los movimientos revolucionarios, la guerra de independencia y la creación de las fuerzas armadas del Estado irlandés.
Esta historia no sigue una trayectoria sencilla. Hubo irlandeses que sirvieron en bandos opuestos y por causas muy diferentes. La exposición pone de relieve estos múltiples compromisos sin reducir el relato a una única tradición militar.
Algunas galerías pueden cerrarse temporalmente por obras o reorganización. Se recomienda consultar el programa antes de la visita si la historia militar es el principal objetivo del desplazamiento.
Las galerías Changing Ireland se interesan por las transformaciones políticas, sociales y culturales que han cambiado el país. Abordan la construcción del Estado, el trabajo, las migraciones, los derechos civiles y la evolución de las identidades.
El relato va más allá de las grandes figuras políticas para presentar las experiencias de ciudadanos corrientes. Fotografías, ropa, objetos personales y testimonios muestran cómo los cambios nacionales influyeron en la vida cotidiana.
Este enfoque permite conectar la historia antigua presentada en Kildare Street con la Irlanda contemporánea. El museo nacional se presenta así no solo como custodio del pasado, sino también como un lugar donde se construye el relato colectivo del país.
El Dead Zoo Lab se instaló en Collins Barracks durante el cierre del Natural History Museum. Presenta alrededor de 1 300 objetos procedentes de las colecciones de zoología y geología.
Algunos animales figuran entre los especímenes más populares de Merrion Street, mientras que otros no se habían mostrado al público desde hacía muchos años.
El espacio no pretende reproducir por completo el antiguo «Dead Zoo». También muestra el trabajo realizado entre bastidores: inventario, traslado, estudio y conservación de decenas de miles de especímenes.
Los visitantes descubren así por qué los museos conservan animales naturalizados y cómo estas colecciones permiten estudiar la evolución de las especies, la biodiversidad y los cambios ambientales.
El Natural History Museum de Dublín, apodado el Dead Zoo, está cerrado al público desde el 1er de septiembre de 2024.
Antes de las obras, el edificio conservaba una presentación heredada en gran medida de la época victoriana. Miles de animales naturalizados se exponían en vitrinas históricas, mientras varios esqueletos de ballena colgaban de la estructura del tejado.
El cierre permitirá estudiar la estructura, restaurar el edificio y mejorar su accesibilidad y sus condiciones de conservación. Hubo que proteger o trasladar alrededor de 30 000 especímenes.
Actualmente no se ha anunciado una fecha concreta de reapertura. El National Museum of Ireland estima que las obras durarán varios años. Por ello, los viajeros no deben acudir a Merrion Street con la esperanza de visitar las antiguas galerías.
El museo nacional cuenta con una cuarta sede en Turlough Park, cerca de Castlebar. A diferencia de los otros centros, no se encuentra en Dublín, sino en el oeste de Irlanda.
El National Museum of Ireland – Country Life está dedicado a la vida rural entre mediados del siglo XIXe y mediados del siglo XXe. Sus colecciones presentan los oficios, la vivienda, la agricultura, la vestimenta, las creencias y las tradiciones populares.
El museo se encuentra en una finca que comprende una casa victoriana, jardines, bosques y senderos. Complementa las colecciones dublinesas al conceder un lugar central a la experiencia de la Irlanda rural.
El museo de Arqueología de Kildare Street es la mejor opción para descubrir los orígenes de Irlanda, los vikingos, la Edad del Bronce y las obras maestras del arte medieval. Resulta especialmente adecuado para los aficionados a la arqueología y la historia antigua.
Collins Barracks permite explorar temas mucho más variados: artes decorativas, diseño, ropa, historia militar y transformaciones de la sociedad. La presencia del Dead Zoo Lab también lo hace interesante para las familias y los aficionados a las ciencias naturales.
Una primera visita a cada centro requiere como mínimo 1 h 30. No obstante, es posible pasar allí media jornada, dado lo extensas que son las colecciones.
Con frecuencia se ofrecen gratuitamente visitas guiadas, talleres y actividades familiares. Algunos eventos requieren reserva, aunque el acceso sea gratuito.
Los programas, cierres temporales y condiciones de acceso se publican en el sitio web oficial del National Museum of Ireland.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
Kildare Street, St Stephen’s Green, St Stephen’s Green
53.34026043648818, -6.254940290313255
2h00
El museo de Arqueología de Kildare Street y el museo de Artes Decorativas e Historia de Collins Barracks tienen los siguientes horarios:
El Dead Zoo Lab se encuentra en Collins Barracks y normalmente sigue el horario de este centro.
El Natural History Museum de Merrion Street está completamente cerrado por obras de renovación desde septiembre de 2024. Todavía no se ha anunciado ninguna fecha de reapertura.
Los horarios pueden modificarse durante las obras o los eventos. Se recomienda comprobarlos en el sitio web oficial del National Museum of Ireland.
Comprueba los horarios y las condiciones de acceso antes de salir, sobre todo en temporada alta o durante los días festivos irlandeses.
La entrada a las colecciones permanentes es gratuita tanto para adultos como para niños. Por lo general, no se necesita entrada para una visita por libre.
Las visitas guiadas públicas y muchos talleres también son gratuitos. No obstante, puede exigirse reserva previa cuando el número de participantes es limitado.
Condiciones que deben comprobarse en el calendario oficial de eventos del National Museum of Ireland.
Compara las entradas, visitas guiadas y excursiones disponibles en las plataformas asociadas.
