¿Sabías que Derry es una ciudad cuyas raíces aún se mantienen hoy en día? Así lo demuestran los famosos «remparts de Derry» (también llamados «Derry Walls«), unas murallas defensivas que datan de entre 1613 y 1619. Estas murallas rodean literalmente el casco antiguo, con una longitud de 1,5 km. Únicas en su tipo, se consideran las únicas murallas de toda la isla de Irlanda que nunca han sido derribadas. Son visitables y te ofrecerán una magnífica visión de la historia de la ciudad.
Las murallas de Derry fueron construidas en el siglo XVII, durante el periodo de las «Plantaciones de Ulster». En esa época, muchos colonos ingleses y escoceses llegaron a establecerse en Ulster, especialmente en la ciudad.
Estos colonos adquirieron grandes terrenos y los explotaron con mano firme, a pesar de las protestas de los irlandeses.
En este contexto conflictivo, numerosos colonos británicos se asentaron en Derry intentando desarrollar su colonia, pero su plan se vio amenazado por una gran operación liderada por el jefe del clan irlandés Cahir O’Doherty, que destruyó parcialmente la colonia durante una rebelión sangrienta.
Ante este desastre, Inglaterra decidió reforzar la seguridad de Derry construyendo importantes murallas defensivas, conocidas como los famosos «Walls of Derry».
Estas murallas fueron construidas a partir de 1613 por «the Irish Society» bajo la dirección de Peter Benson, un destacado arquitecto londinense de la época.
Al mismo tiempo, Derry fue oficialmente renombrada «Londonderry» en la carta real de 1613, un gesto de los ingleses para recordar fríamente a los irlandeses que Derry estaba ahora bajo administración londinense y, por tanto, bajo dominio británico.
Un símbolo que escandalizó profundamente a los irlandeses.
La construcción duró cerca de 5 años y en 1619 las murallas estaban listas. Estas murallas pueden recorrerse a pie en toda su extensión. Están equipadas con cañones listos para disparar y soldados apostados las 24 horas para garantizar la seguridad de la ciudad.
Asedio de Derry - Dominio público
Estas murallas fueron puestas a prueba rápidamente. El asedio de Derry, que tuvo lugar de diciembre de 1688 a julio de 1689, sometió sus fortificaciones a una gran tensión.
Este episodio dramático ocurrió en el contexto de la guerra de los Dos Reinos, un conflicto importante entre los partidarios del rey católico Jacobo II y los del rey protestante Guillermo III de Orange.
La historia comienza cuando Jacobo II, depuesto del trono de Inglaterra en 1688, intenta recuperar el poder en Irlanda, donde cuenta con un apoyo considerable. La ciudad de Derry, mayoritariamente protestante, se convierte en un punto clave de resistencia contra sus fuerzas.
En diciembre de 1688, tropas jacobitas se acercan a Derry. Ante esta amenaza, los habitantes cierran las puertas de la ciudad, negando la entrada a los soldados de Jacobo II.
El asedio comienza oficialmente en abril de 1689, cuando las fuerzas jacobitas, dirigidas por el general Richard Hamilton, rodean Derry. Las murallas de Derry se convierten en la última barrera contra los jacobitas. Soldados vigilan día y noche desde lo alto de las murallas, listos para disparar cañones en caso de acercamiento.
Durante más de tres meses, la ciudad estuvo sometida a un riguroso bloqueo.
Las condiciones dentro de las murallas se volvieron rápidamente desastrosas: la comida y los suministros médicos se agotaron, la hambruna y las enfermedades se extendieron. A pesar de estas dificultades, los defensores de Derry, bajo la dirección de George Walker y Henry Baker, permanecieron firmes en no rendirse, confiando en su determinación y en la solidez de las murallas.
El 28 de julio de 1689, el barco Mountjoy rompió el bloqueo jacobita en el río Foyle, llevando provisiones cruciales a los sitiados. Este evento marcó el fin del asedio, con las tropas jacobitas retirándose poco después… Fue el fin del asedio de Derry.
Desde este episodio histórico, muchos protestantes conmemoran el evento cada año durante la época de los Troubles. Así, una marcha liderada por los Apprentices Boys, que recuerda el cierre de las puertas, pasó por la ciudad en agosto de 1969 y exacerbó las tensiones existentes. Se estima que algunos participantes del desfile lanzaron pennies desde lo alto de las murallas hacia los católicos irlandeses del barrio de Bogside.
Este acto fue vivido como una provocación y generó disturbios, conduciendo a la tristemente célebre Batalla de Bogside.
Pero eso no es todo. En agosto de 1973, las murallas de Derry fueron objetivo de un atentado con bomba reivindicado por el IRA. La acción buscaba destruir el monumento Walker, una columna de 30 metros de altura erigida en 1828 en honor al gobernador George Walker. Un símbolo protestante que ofendía profundamente a los republicanos católicos de la época.
La sección del muro atacada, que albergaba el monumento, permaneció cerrada hasta su reapertura en 2010. No sufrió daños significativos, salvo el monumento, que fue completamente destruido y nunca reconstruido.
Hoy en día, las murallas de Derry atraen a visitantes de todo el mundo. Es posible recorrerlas a pie, lo que te permitirá descubrir una estructura maravillosamente conservada, testigo de los años 1600.
Encontrarás torres almenadas, pasajes protegidos y marcas en las murallas que revelan la a veces turbulenta historia de Derry.
También podrás descubrir que las murallas cuentan con 7 puertas distintas:
No te pierdas los cañones de la ciudad, instalados a lo largo de las pasarelas de las murallas. Son los cañones originales que aún vigilan incansablemente la ciudad.
Cuenta aproximadamente una hora para recorrerlas por completo. La visita es libre y gratuita, a menos que prefieras descubrir las murallas con un guía.
La visita guiada es entretenida y atractiva, y aporta muchos detalles sobre la historia de Derry. Ten en cuenta que generalmente se ofrece solo en inglés.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
à Derry, Derry
54.994028, -7.325707
1 hora
