La Iglesia de Saul es una iglesia irlandesa situada en el condado de Down, en Irlanda del Norte. Encantadora, se considera una réplica de una antigua iglesia que fue ocupada por el legendario San Patricio, el santo patrón de los irlandeses. Fue en este lugar donde el santo celebró sus misas y vivió hasta el final de sus días. La iglesia actual y su torre redonda adyacente son réplicas fieles del antiguo edificio, que no pudo resistir el paso de los siglos.
La historia de la iglesia de Saul es bastante única. Mientras San Patricio recorría Irlanda para convertir a la población al cristianismo, el santo conoció a un jefe de clan local llamado Dichu.
Este quedó tan fascinado por el discurso del santo que terminó adhiriéndose a la religión y decidió donarle un granero (una «Sabhall» en gaélico irlandés, de donde proviene la palabra anglicanizada Saul.)
Así nació la Iglesia de Saul. San Patricio aceptó el edificio para vivir y celebrar sus oficios religiosos allí. Falleció en ese lugar muchos años después, el 17 de marzo del 461.
El granero, convertido en iglesia oficial, perduró más de tres siglos tras la muerte del santo. Sin embargo, fue saqueado y quemado por los vikingos.
No fue hasta el siglo XII que la Iglesia de Saul fue refundada como un priorato agustino. No obstante, el edificio actual fue construido en 1788 para conmemorar el 1500 aniversario del desembarco de San Patricio en Irlanda.
Desde entonces, la iglesia sigue en actividad y puede ser visitada. Lugar de peregrinación destacado, la Iglesia de Saul es tanto un edificio religioso como un verdadero sitio turístico: no hay problema en entrar aunque sea solo para descubrirla.
No dudes en visitarla: el entorno es agradable y bucólico, perdido en plena naturaleza irlandesa. ¡Un lugar emblemático de la historia irlandesa!
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