La Catedral de Down en Downpatrick, Irlanda del Norte, es una iglesia un poco especial: se cree que es el lugar donde fue enterrado el famoso San Patricio, responsable de la cristianización de Irlanda durante el siglo V. Magnífica y aún en funcionamiento, esta iglesia atrae cada día a varios miles de visitantes que vienen a rezar y rendir homenaje al santo. ¡Un lugar que no te puedes perder!
La catedral de Downpatrick fue construida en el siglo XII para servir inicialmente como monasterio agustino, antes de convertirse en residencia de monjes benedictinos, traídos por John de Courcy, caballero normando conquistador de Ulster en 1177. En aquella época, los monjes se reunían allí para practicar su culto, instruirse y crear magníficos manuscritos iluminados.
Desgraciadamente, un terrible terremoto destruyó el edificio en 1245. A pesar de algunas restauraciones, fue incendiada por Eduardo Bruce en 1315.
Reconstruida varias veces, finalmente quedó abandonada durante dos siglos antes de ser completamente reconstruida en el siglo XVIII. Para la construcción se utilizaron antiguas fundaciones y muros en ruinas, con el fin de conservar el carácter histórico del edificio. También se conservaron numerosas cruces celtas que se integraron en la nave central, y se levantaron torres góticas para convertir el edificio en una catedral propiamente dicha.
Fue inaugurada en 1818 y sigue en uso hasta hoy.
No dudes en entrar: la visita guiada te permitirá descubrir en su interior un plano en cruz latina, iluminado por una luz tamizada a través de vitrales coloridos. La nave es impresionante y rinde homenaje a San Patricio mediante pinturas, estatuas y numerosos vitrales que relatan los grandes episodios de la evangelización de Irlanda. El guía no dejará de contarte el recorrido del santo y las diferentes etapas que le permitieron cristianizar Irlanda.
No te pierdas las cruces celtas ni la arquitectura típicamente gótica del edificio: ¡es una verdadera maravilla! Tampoco dejes de ver su pila bautismal de granito del siglo XI, descubierta en 1927 cuando se usaba como abrevadero. Fue instalada en la catedral en 1931 y hoy es uno de los tesoros del edificio.
La guinda del pastel: la Catedral de Down sería el lugar de enterramiento presumido de San Patricio. Se cree que fue enterrado allí hace muchos siglos (el 17 de marzo del 461), junto a Santa Brígida y San Columba, otras dos grandes figuras del cristianismo de la época. ¡No dudes en visitarla! La tumba está en el atrio de la catedral y tiene la forma de un enorme megalito, coronado por una placa conmemorativa.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
