Es para los irlandeses lo que la Torre Eiffel es para los franceses. El Spire se ha convertido en una de esas figuras emblemáticas que simbolizan de inmediato toda una ciudad y, por extensión, todo un país. Si alguna vez tus pasos te llevan a la ciudad de Dublín, en O’Connell Street, ¡será imposible que no veas esta inmensa columna de acero apuntando hacia el cielo!
Vista aérea de O’Connell Street en Dublín - © Irish Drone Photography
El Spire nació en 1999: se trata de una escultura cónica de 120 metros situada en O’Connell Street… El Spire reemplaza en realidad a otra columna ahora destruida: el Nelson Pillar.
Este primer monumento estaba compuesto por una columna de granito de casi 37 metros, coronada por una estatua de 4 metros que representaba a Nelson, conmemorando así la batalla de Trafalgar. Fue diseñada por el arquitecto responsable también del GPO, Francis Johnson.
Desde el principio, el Nelson Pillar fue muy impopular. Las autoridades locales se opusieron al proyecto, pero el Duque de Richmond, representante de la corona y jefe del ejecutivo, lo aprobó. Hubo varios intentos para retirarlo, incluyendo uno del Taoiseach Seán Lemass en 1960. Incluso se llegó a planear reemplazarlo por una estatua de Patrick Pearse, San Patricio o incluso JFK.
Finalmente, en la noche del 8 de marzo de 1966, un grupo de antiguos miembros del IRA colocó una carga explosiva que hizo estallar la parte superior de la columna y derribó la estatua. Dos días después, ingenieros del ejército demolieron lo que quedaba de la estructura, considerada peligrosa. Irónicamente, esta segunda fase de destrucción causó más daños a los edificios cercanos. Tras algunas peripecias, la cabeza de la estatua terminó en el Museo Cívico de Dublín.
No fue hasta 1999 que el proyecto del Spire vio la luz, una escultura destinada a reemplazar el lugar exacto donde se construyó y luego destruyó la columna Nelson…
El Spire en O’Connell Street - John Flanagan - cc
El Spire es en realidad una escultura contemporánea, erigida en 2003 en pleno centro de la calle principal de Dublín, O’Connell Street. Es imposible no verla, ya que se divisa a varias calles de distancia debido a su enorme altura.
El Spire tiene la forma de una columna cónica que alcanza los 120 metros de altura, partiendo de una base de 3 metros de diámetro. Este cono se estrecha progresivamente hasta terminar en una punta con un diámetro de 15 cm en su cima. Esa punta se ilumina cada noche con una luz azulada, lo que permite a los dublineses orientarse en el centro de la ciudad usándola como referencia.
Está compuesta por 8 tubos huecos de acero inoxidable, encajados unos dentro de otros mediante un sistema telescópico. Se puede decir que la escultura utiliza tecnología moderna. Su construcción costó 4 millones de euros, una suma considerable que el gobierno pagó gustosamente, considerando este nuevo monumento como el símbolo renovado de Dublín.
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