Situado en los suaves paisajes ondulados del condado de Wexford en Irlanda, el castillo de Johnstown se alza como un testigo silencioso de un pasado rico en historia e intriga. Solitario, en medio de una majestuosa finca, el lugar atrae cada año a visitantes y también a parejas que desean celebrar su boda allí. ¡Hay que decir que el sitio parece sacado de un cuento de hadas!
Castillo de Johnstown - © Monica
Ubicado en el corazón del pintoresco condado de Wexford, el castillo de Johnstown se erige majestuoso como un testigo privilegiado de la epopeya medieval irlandesa. Sus muros milenarios narran cautivadoras historias de nobleza, batallas heroicas y amores legendarios que han moldeado el paisaje cultural de esta región.
Los orígenes del castillo se remontan al siglo XII. En esa época, se construyó aquí un primer edificio en la finca antes de que el castillo definitivo ocupara su lugar.
Se trataba entonces de una casa-torre, más modesta que la versión actual. Fue erigida por la familia Esmonde, anglonormandos que habrían llegado a Irlanda desde el Lincolnshire en los años 1170, justo después de la invasión normanda de Irlanda (1169).
Los siglos pasaron y el castillo permaneció en la misma familia, transmitiéndose de generación en generación.
Pero todo cambió durante la Conquista Cromwelliana, cuando la familia Esmonde, de confesión católica, fue expulsada y perdió la propiedad del castillo.
El estratega Oliver Cromwell aprovechó para instalar sus tropas allí y pasó incluso una noche en la finca en 1649, poco antes del saqueo de Wexford en octubre de ese mismo año.
Desde entonces, el castillo fue considerado un bastión militar inglés…
Con el tiempo, las cosas evolucionaron. En 1692, el castillo de Johnstown fue comprado por la familia Grogan.
La propiedad volvió a transmitirse durante varias generaciones, hasta que Hamilton Knox Grogan-Morgan decidió replantear completamente el edificio (a él se le debe el castillo actual). Decidió reconstruir un castillo de estilo neogótico, partiendo de los cimientos del primer edificio.
La obra fue colosal y el coste elevado. Pero nada era demasiado para la familia Grogan. Hamilton contrató a Daniel Robertson para los planos y la construcción.
En 1863, la finca se dividió en dos partes y contaba con: un parque de ciervos al norte, el castillo, terrenos forestales, una granja y dos lagos artificiales al sur. El conjunto es magnífico y refleja el gran prestigio de la familia en la región de Wexford.
Durante la Primera Guerra Mundial, el castillo de Johnstown fue requisado por el Royal Naval Air Service. Allí almacenaron sus globos dirigibles en el césped del castillo y los lanzaron en varios ataques contra submarinos alemanes. El éxito fue variable, pero el castillo fue considerado un excelente punto estratégico militar.
En mayo de 1944, el castillo fue vendido por sus últimos propietarios. El Estado irlandés lo adquirió para convertirlo en la sede del Ministerio de Agricultura (que se llamaría An Foras Talúntais desde 1959 y Teagasc desde 1988).
Allí se alojaron equipos de investigadores especializados en análisis de suelos. Se instalaron laboratorios respetando el lugar, y el edificio se convirtió en el epicentro de la investigación agrícola en Irlanda.
No fue hasta 2019 cuando el Estado decidió abrir el castillo a los visitantes. Consciente de su valor histórico incalculable, el gobierno renovó la propiedad para devolverle su esplendor original.
Hoy en día, el lugar es un «castillo-museo», con visitas posibles a sus salas principales y paneles explicativos sobre el turbulento pasado del sitio.
Si te gustan los castillos de estilo neogótico, no dudes en visitar el castillo de Johnstown. Imponente y algo sobredimensionado, es un magnífico ejemplo de la arquitectura de la época.
No dudes en entrar en el recinto: las imponentes torres de piedra, las almenas muy recortadas y sus ventanas con marcos blancos parecen susurrar relatos de antaño.
El conjunto está tan bien conservado que te permite sentir la esencia misma de la vida medieval.
La visita suele realizarse en forma de tour guiado. Podrás descubrir las habitaciones antiguas, su mobiliario de época, tapices y objetos cotidianos que marcaban la vida medieval irlandesa.
Un guía apasionado te contará numerosas historias legendarias sobre caballeros normandos, el impacto de Oliver Cromwell en el castillo y la historia irlandesa… Incluso hay un capítulo dedicado a la Rebelión de 1798 que vivió el castillo de Johnstown.
Finalmente, podrás explorar el «pasaje subterráneo de los sirvientes», un lugar secreto que permitía a los empleados del castillo desplazarse fácilmente desde las cocinas hasta las habitaciones privadas de los antiguos propietarios.
Atención, el castillo de Johnstown no se limita a su impresionante arquitectura. A lo largo del año, acoge una variedad de eventos culturales, festivales medievales y talleres artesanales que te ofrecen la oportunidad de vivir la historia de forma inmersiva. Podrías participar en demostraciones de armas medievales, degustar platos tradicionales o incluso probarte trajes de época.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
Johnstown, Murntown
52.294187240686036, -6.505477236023277
1 hora
