En el bosque que domina el castillo de Howth, una losa de más de cinco metros de longitud descansa inclinada sobre piedras verticales. Es Aideen’s Grave, una tumba neolítica cuya silueta ha cambiado con el paso de los siglos. Las piedras cuentan la historia de una cámara funeraria derrumbada. El nombre del lugar, por su parte, procede de un relato irlandés en el que aparecen Oscar, Oisín y los guerreros de la Fianna.
A primera vista, la losa de cubierta domina todo el monumento. Fíjese después en las dos piedras altas sobre las que todavía se apoya. Estos ortostatos señalaban la entrada y dan nombre a esta familia de monumentos, las portal tombs. Tras ellos había una única cámara de unos 2,60 metros de largo por 1,10 metros de ancho. La piedra que cerraba la entrada se ha inclinado en parte hacia el interior.
Las primeras tumbas de portal irlandesas se remontan aproximadamente al 3800 a. C. Esta referencia sitúa la tradición funeraria a la que pertenece el dolmen de Howth. La fecha exacta de su construcción sigue siendo incierta. Su losa mide unos 5,20 metros de largo por 4,20 metros de ancho. Al comparar esta cubierta con la estrechez de la cámara, se aprecia la magnitud del trabajo necesario para desplazar y colocar una piedra de estas dimensiones.
En la tradición local, Aideen, también llamada Étaín Fholthinn, es la esposa de Oscar, hijo de Oisín y nieto de Fionn mac Cumhaill. Cuando recibe la noticia de la muerte de Oscar en la batalla de Gabhra, muere de pena. Entonces Oisín manda erigir una tumba en su memoria en las alturas de Howth.
El relato pertenece al ciclo de la Fianna y quedó vinculado a un monumento varios milenios más antiguo. En el siglo XIX, el poeta y anticuario Samuel Ferguson retomó esta tradición en The Cromlech on Howth. El poema asocia el recuerdo de Aideen con el paisaje de la península, entre las alturas de Ben Éadair y el mar. El dolmen reúne así dos historias: la de su arquitectura funeraria y la de las generaciones que le dieron un nombre.
El monumento aparece entre los rododendros. Cuando florecen, sus colores iluminan el sotobosque alrededor de la losa. El resto del año, las piedras destacan sobre todo por su volumen y su inclinación. Tómese su tiempo para observarlas de lado, distinguir los ortostatos y comprender cómo se abría la cámara.
El paseo puede combinarse con una visita al dominio del castillo. Si continúa hacia el puerto de Howth, pasará del sotobosque a un paisaje muy distinto, el de los muelles y los barcos de pesca. Ambas paradas ofrecen una visión de la península más allá de su sendero de los acantilados.
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Howth Castle Demesne, accès par Howth Road, Howth, Condado de Dublín, República de Irlanda, Los sitios turísticos de Irlanda
53.379225, -6.082144
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