En la esquina de Lower New Street y Ormonde Road, una torre de piedra señala el punto donde la muralla de Kilkenny cambiaba de dirección. Se trata de Talbot’s Tower, un antiguo bastión de la ciudad medieval, hoy rodeado por un pequeño parque público. Los paneles y las estructuras de mampostería permiten apreciar el ángulo defensivo desde el exterior. El lugar también cuenta una historia menos visible. Bajo los cimientos, los arqueólogos encontraron huellas de un foso, un terraplén y un terreno cultivado varios siglos antes de la construcción de la torre.
La torre ocupaba el ángulo suroeste de las fortificaciones de Hightown, el sector de la ciudad medieval vinculado al castillo y a la ciudad mercantil. Las murallas de piedra comenzaron a sustituir las primeras defensas en el siglo XIII. El plan de conservación del recinto amurallado sitúa la construcción de la torre a finales del siglo XIII o comienzos del XIV, basándose en su arquitectura y en la forma de sus troneras. Talbot’s Tower es la torre defensiva más completa que se conserva en el trazado de la muralla.
En el parque, empiece por observar la unión entre la torre y la muralla. El trazado se entiende mejor al desplazarse unos pasos que fijándose únicamente en la fachada. El bastión protege un ángulo. Su saliente respecto al muro permitía a los defensores vigilar los alrededores de la fortificación. Para comprender la escala del conjunto, imagine que la muralla se prolongaba más allá de lo que hoy se ve, hacia las antiguas puertas. Las calles que hoy atraviesan este sector hacen que la continuidad del recinto amurallado resulte menos evidente a primera vista.
El nombre de la torre ha cambiado. El plan de conservación recoge, entre otros, el de Wattle’s Bastion en el siglo XIX y explica que es errónea la atribución de la construcción de las murallas a Robert Talbot. El folleto de Kilkenny Heritage sobre la torre y las murallas también repasa el periodo en que un jardín ornamental ocupaba su parte superior. El bastión siguió siendo así un punto de referencia en el paisaje urbano mucho después de que terminara su función militar.
La campaña moderna de conservación comenzó en 2006. Reunió a arqueólogos, especialistas en edificios históricos y artesanos de la piedra. El condado de Kilkenny inauguró oficialmente el lugar restaurado en mayo de 2018. Lo que hoy se ve es el resultado de esta intervención en un monumento que se había deteriorado con el paso de los siglos. Los paneles permiten situar las murallas en el paisaje antiguo y comprender por qué la torre se conservó en medio de un barrio que ha cambiado mucho.
Las excavaciones realizadas por Kilkenny Archaeology identificaron un foso profundo dominado por un terraplén de tierra. Los arqueólogos consideran que este terraplén debió de estar coronado por una empalizada de roble. Esta primera línea defensiva muestra que las construcciones de piedra se asentaron en una zona ya fortificada. El foso y el terraplén se entienden a través de los levantamientos y los paneles. Sobre el terreno, es sobre todo la mampostería más reciente la que atrae la mirada.
El hallazgo más antiguo cabe en unos pocos granos. Bajo el terraplén, un suelo agrícola conservaba granos de cebada cuya datación por radiocarbono se remonta al siglo IX. El equipo los presenta como la prueba más antigua y segura de actividad agrícola identificada hasta entonces en los alrededores de Kilkenny. Datan el terreno cultivado situado bajo las fortificaciones. La torre de piedra pertenece a una fase mucho más tardía. Así, en un mismo punto de la ciudad, las excavaciones permiten seguir la transformación de un terreno cultivado en un límite fortificado.
Si compara el parque con el mapa antiguo reproducido en el folleto patrimonial, busque primero el cambio de dirección de la muralla. Es el detalle más fácil de trasladar a la ciudad actual. Después, al identificar las calles que atraviesan el antiguo trazado, podrá seguir tramos del recinto amurallado incluso allí donde la piedra ha desaparecido.
Llegue al pequeño parque por Lower New Street, cerca de Ormonde Road. Calcule unos quince minutos para ver las estructuras de mampostería y leer los paneles. El parque y el exterior constituyen la visita habitual. El interior de la torre y la azotea se visitan con cita previa. Si desea verlos, contacte con la oficina local del condado antes de planificar su visita y pida que le confirmen las condiciones. El acceso al parque y la posible subida a la torre son dos recorridos distintos. Si tiene necesidades de movilidad, infórmese sobre los accesos que le interesen.
Para prolongar el paseo, regrese hacia el castillo de Kilkenny y The Parade, o continúe hasta el Medieval Mile Museum. Al oeste del centro, cerca de la Black Abbey, Black Freren Gate ofrece otro punto de referencia de la muralla. Entre estos lugares, la muralla queda a veces interrumpida u oculta por los edificios. Utilice el plano de las fortificaciones como guía para relacionar los vestigios con el trazado de las calles actuales.
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La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
Lower New Street, Kilkenny, Condado de Kilkenny, República de Irlanda, Los sitios turísticos de Irlanda
52.64801, -7.25268
Se anuncia que el parque abre todos los días de 8:00 a 20:00. Interior y azotea con cita previa, por confirmar con el Kilkenny Area Office ([email protected]).
Comprueba los horarios y las condiciones de acceso antes de salir, sobre todo en temporada alta o durante los días festivos irlandeses.
Acceso gratuito al parque. Para el interior y la azotea, confirme las condiciones al solicitar cita previa.
