Al subir por James’s Street, la torre cuadrada de St Mary’s Cathedral se alza sobre los tejados de Kilkenny. Al acercarse, la masa de caliza revela sus detalles, desde los vanos ojivales hasta los contrafuertes que articulan los muros. Esta catedral católica, consagrada en 1857, cuenta un capítulo distinto de la ciudad al del castillo y sus callejuelas medievales. Su construcción comenzó antes de la Gran Hambruna y se inauguró después de los años más duros de la crisis. Para descubrirla, haga una parada fuera de los horarios de culto y tómese unos minutos para observar cómo la torre se integra en la pendiente de la ciudad.
Antes de la construcción de St Mary’s, la capilla de St James, edificada en 1774, ejercía como catedral para la comunidad católica. El obispo de Ossory, William Kinsella, anunció su proyecto para un nuevo edificio en 1842. Se eligió el emplazamiento de Burrell’s Hall, que había albergado un centro de enseñanza católico. Las obras comenzaron en abril de 1843 y Kinsella colocó la primera piedra en agosto. La cronología publicada por la parroquia precisa que, a su muerte, en diciembre de 1845, los muros apenas tenían unos pocos pies de altura.
La obra atravesó los años de la Gran Hambruna. Los archivos parroquiales sitúan la consagración el 4 de octubre de 1857, bajo el obispo Edward Walsh. La ceremonia comenzó temprano por la mañana y se celebró ante asistentes admitidos con entrada. Para situar esta fecha en la historia de Kilkenny, compare el edificio con los monumentos medievales del centro. En St Mary’s, la escala del edificio refleja el lugar que una institución católica aspiraba a ocupar en la ciudad del siglo XIX.
En un mapa de Kilkenny, compruebe el nombre y la calle antes de salir. St Mary’s Cathedral es la catedral católica de la diócesis de Ossory, en James’s Street. St Canice’s Cathedral, cerca de la torre redonda al norte del centro, pertenece a la Iglesia de Irlanda. Por su parte, una antigua iglesia parroquial dedicada a Santa María alberga el Medieval Mile Museum, cerca de High Street. Estos tres lugares se complementan bien en un recorrido a pie, y cada uno corresponde a una época y un uso distintos.
El arquitecto William Deane Butler, vinculado también a St Kieran’s College, diseñó una catedral neogótica de caliza labrada. El inventario arquitectónico irlandés describe una planta de cruz, con una torre cuadrada en el punto donde se encuentran la nave y el transepto. Esta torre, de unos 57 metros de altura según la parroquia, es el detalle que se distingue desde lejos. Al llegar por un lateral, aléjese un poco para ver cómo se eleva sobre los volúmenes más bajos. Cerca del edificio, las ventanas ojivales y el perfil de los contrafuertes permiten apreciar con más detalle la silueta.
La comparación con la catedral inglesa de Gloucester aparece con frecuencia en las presentaciones locales. El edificio se inscribe, más ampliamente, en el resurgimiento de las formas góticas del siglo XIX. Para apreciarlo sin necesidad de vocabulario arquitectónico, siga con la mirada las líneas de las ventanas y los arcos, y compárelas después con la cuadrícula de las calles comerciales que se extienden más abajo. La catedral destaca tanto por su posición en el paisaje como por los detalles de su construcción.
En el interior, avance por la nave hasta poder abarcar con la mirada el crucero. La parroquia destaca, entre otros elementos, el altar mayor de mármol adquirido en Italia y una estatua de la Virgen del escultor Giovanni Maria Benzoni, presente en la inauguración de 1857. El recorrido autoguiado indicado por Visit Kilkenny se apoya en códigos QR distribuidos por el edificio. Ofrecen algunas claves si desea comprender los elementos decorativos antes de continuar la visita. Durante las celebraciones, deje la visita para otro momento y mantenga libres las zonas de paso.
Para interpretar la planta desde el interior, localice primero las naves laterales que flanquean la nave central. Los dos brazos del transepto ensanchan después el espacio bajo la torre. El coro prolonga este eje hacia el altar mayor. Al volver al exterior, busque estos mismos volúmenes desde el lateral del edificio. La disposición de las cubiertas hace entonces más visible la planta de cruz descrita por el inventario.
Desde High Street, suba por James’s Street en dirección a la torre. Calcule entre 25 y 40 minutos para contemplar el exterior y recorrer la nave a su ritmo. Visit Kilkenny indica que hay acceso para sillas de ruedas. Si su visita depende de un acceso concreto, de un horario o del idioma disponible en el recorrido digital, contacte con la parroquia antes de acudir. Para continuar el paseo, baje hacia el Medieval Mile Museum o diríjase a la Black Abbey, otra parada del patrimonio religioso de la ciudad.
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La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
James’s Street, Kilkenny, Condado de Kilkenny, República de Irlanda, Los sitios turísticos de Irlanda
52.65242, -7.25707
La parroquia publica los horarios de misa: a las 9:00 de lunes a sábado, y a las 11:00 y 17:30 los domingos. Los horarios de visita turística no se especifican en el sitio web parroquial. Confirme el acceso con la parroquia y procure visitar el lugar fuera de los oficios.
Comprueba los horarios y las condiciones de acceso antes de salir, sobre todo en temporada alta o durante los días festivos irlandeses.
Entrada gratuita según Discover Ireland.
