A.-K. D. / Wikimedia Commons, En Blanchardstown, al noroeste de Dublín, la pista de campo a través del campus de Sport Ireland tiene como vecino un círculo de 75 metros de diámetro. Solo los instrumentos y las zanjas de los arqueólogos permiten distinguirlo: bajo la superficie se dibuja un ringfort, un asentamiento rural fortificado de la Alta Edad Media. En el mismo lugar, los arqueólogos han sacado a la luz un raspador de sílex que podría ser dos veces más antiguo que el recinto.
El 4 de septiembre de 2026, Uisce Éireann ya había informado del hallazgo en Sheephill, en la zona de Abbotstown. El 12 de noviembre, Sport Ireland volvió sobre las excavaciones y detalló el tamaño del recinto, su datación y varios de los objetos encontrados. Las investigaciones se llevaron a cabo antes del proyecto de saneamiento Greater Dublin Drainage.
Un círculo de 75 metros bajo el campus de Sport Ireland
Cómo localizaron los arqueólogos el recinto
El arqueólogo del proyecto, Derek Gallagher, explica que el equipo combinó la prospección geofísica con zanjas de sondeo. La primera ayuda a detectar las diferencias bajo la superficie; las segundas permiten examinar las huellas presentes en el suelo. Juntos, estos métodos revelaron el trazado circular. Sport Ireland sitúa el recinto entre los años 600 y 900 de nuestra era.
Su diámetro de 75 metros llamó la atención del equipo, que lo considera un indicio de la importancia del lugar. Sin embargo, las dimensiones por sí solas no permiten saber cuántas personas vivían allí ni cuál era su estatus. Las dos sociedades locales de historia y patrimonio invitadas a visitar las excavaciones descubrieron un lugar en el que ahora pueden plantearse esas preguntas a partir de los restos materiales.
¿Para qué servía un ringfort en Irlanda?
La palabra «fuerte» hace pensar en una guarnición o un castillo. En Irlanda, muchos de estos recintos rodeaban más bien una granja: una familia podía vivir y trabajar allí, además de refugiar su ganado. El National Monuments Service distingue, entre otros, los recintos delimitados por un terraplén y un foso de aquellos cuyo perímetro está construido en piedra. En ambos casos, el círculo marca el límite de un espacio habitado.
Un sílex, cerámicas y varias épocas
Por qué el objeto más antiguo no fecha el fuerte
El raspador de sílex, cuya antigüedad se estima entre 2500 y 3000 años, es muy anterior al recinto medieval. En cambio, las cerámicas de cocina de tipo Leinster mencionadas por Sport Ireland se remontan a los siglos XII–XV, después del periodo propuesto para el fuerte. El equipo también menciona restos de una cabeza de oveja, sin atribuirles una fecha en el comunicado.
Estas diferencias son las que hacen tan interesante el lugar. Un objeto puede ser más antiguo o más reciente que la estructura junto a la que aparece. Para relacionar ambos elementos, es necesario saber en qué capa se encontraba y cómo se formó esa capa. Las dataciones publicadas en Sheephill ofrecen varios puntos de referencia en el tiempo, pero no bastan para demostrar una ocupación continuada del lugar.
¿Dónde ver un fuerte circular durante un viaje por Irlanda?
De Sheephill a las murallas de piedra de Kerry
En Blanchardstown, los comunicados describen una excavación arqueológica y una visita organizada para asociaciones locales. No anuncian su apertura al público. Sport Ireland indica que los archivos de las excavaciones se entregarán al National Monuments Service y los objetos al National Museum of Ireland; este depósito no equivale a un anuncio de exposición.
Para ver un recinto circular sobre el terreno, hay que dirigirse al fuerte de Cahergal, cerca de Cahersiveen, en Kerry. Discover Ireland lo sitúa en los siglos VIII o IX y precisa que sus murallas de piedra fueron reconstruidas. Las escaleras acondicionadas en su interior hacen que la forma del fuerte resulte especialmente clara. Es un ejemplo que merece la pena visitar para comprender el principio de un recinto circular, cuyos materiales y estado de conservación varían de un yacimiento a otro. La guía de ringforts que se pueden visitar en la República de Irlanda permite prolongar el descubrimiento.
