Los Atentados en los Pubs de Guildford fueron ataques con bomba perpetrados por el IRA el 5 de octubre de 1974. Estos dos atentados provocaron la explosión del pub Seven Stars y del Horse and Groom en Guildford, Reino Unido, causando 5 muertos y 65 heridos graves. Las fuerzas británicas pusieron todo en marcha para capturar a los responsables, llegando incluso a acusar a inocentes y mantenerlos en prisión por terrorismo durante más de 15 años. Esta es la historia del mayor error judicial en la historia de Inglaterra.
Historia de los Atentados en los Pubs de Guildford
La búsqueda implacable de los culpables
El 5 de octubre de 1974, cuando las bombas estallaron en dos pubs británicos, causando la muerte de jóvenes ingleses, el pueblo británico entró en un estado de histeria. Los atentados, reivindicados por el IRA, llevaron a la policía inglesa a iniciar una persecución sin fin para castigar a los culpables.
Con el paso de las semanas, surgió una ola de sentimiento antiirlandés en toda Inglaterra, avivando nuevas tensiones entre Londres e Irlanda del Norte, ya militarizada con blindados británicos y alambres de púas.
Bajo la fuerte presión de la opinión pública inglesa, las fuerzas británicas detuvieron sin fundamento a cuatro jóvenes irlandeses seguidores del movimiento hippie, conocidos por pequeños delitos menores relacionados con la ocupación de viviendas, algunos robos y consumo de drogas. Estos cuatro irlandeses, apodados por la prensa como «Los Cuatro de Guildford«, eran:
- Gerard « Gerry » Conlon, 21 años
- Paul Michael Hill, 21 años
- Patrick « Paddy » Armstrong
- Carole Richardson, 18 años
Estos cuatro jóvenes fueron detenidos bajo la ley antiterrorista preventiva, que permitía a las fuerzas británicas mantenerlos en custodia durante 7 días sin cargos formales. Tras una semana de interrogatorios duros, marcados por violencia, torturas, golpes y amenazas psicológicas, la policía logró «romper» a los cuatro irlandeses y obtener confesiones completas.
Un juicio apresurado y vidas destrozadas
Durante el juicio, los acusados defendieron que sus confesiones fueron arrancadas bajo tortura, tratamientos médicos forzados y amenazas directas contra sus familias. Sin embargo, el tribunal no les creyó y los condenó a penas que iban desde cadena perpetua hasta 30 años de prisión.
Pero las víctimas de este error judicial no fueron solo ellos. Otro grupo, conocido como los Siete Maguire (Maguire Seven), también fue condenado y encarcelado injustamente en este caso. Se trataba de familiares de Gerry Conlon, incluyendo a su padre Patrick « Giuseppe » Conlon, su tía y sus primos de 14 y 16 años, la mayoría acusados de fabricación o posesión de explosivos. Estas fueron sus condenas, dictadas en el juicio del 4 de marzo de 1976:
- Anne Maguire, 40 años, condenada a 14 años de prisión
- Patrick Maguire, esposo de Anne, 42 años, condenado a 14 años de prisión
- Patrick Maguire, hijo de Anne y Patrick, 14 años, condenado a 4 años de prisión
- Vincent Maguire, hijo de Anne y Patrick, 17 años, condenado a 5 años de prisión
- William Smyth, hermano de Anne Maguire, 37 años, condenado a 12 años de prisión
- Patrick O’Neill, amigo de la familia, 35 años, condenado a 12 años de prisión
- Patrick « Giuseppe » Conlon, cuñado de Anne Maguire, 52 años, condenado a 12 años de prisión
Todos cumplieron sus condenas y fueron liberados, excepto Giuseppe Conlon, quien compartió celda con su hijo Gerry Conlon y falleció en enero de 1980 debido a una enfermedad pulmonar.
Las víctimas exigen la reapertura del caso
Durante todo el tiempo que estuvieron detenidos, Gerry Conlon y Giuseppe Conlon intentaron apelar y solicitar la reapertura del juicio. Fue en 1989 cuando un investigador hizo un hallazgo crucial: descubrió que algunos informes de los interrogatorios a Patrick Armstrong habían sido alterados (algunos pasajes fueron eliminados y otros inventados para ajustarse al relato policial). Este hallazgo permitió reabrir el juicio en apelación y revelar al público el fraude de la policía británica y su enorme error judicial.
Los Cuatro de Guildford fueron liberados de inmediato, excepto Patrick Armstrong, quien fue liberado pocos días después tras ser también absuelto en 1994 de un asesinato de un soldado británico en Irlanda del Norte, del que también era inocente.
Aunque los Cuatro de Guildford fueron finalmente declarados inocentes, Gerry Conlon luchó tras su salida para reivindicar la inocencia de su padre Giuseppe, fallecido en prisión.
El director y productor irlandés Jim Sheridan llevó esta historia al cine con la película «En el Nombre del Padre», protagonizada por Daniel Day-Lewis y Emma Thompson, basada en la autobiografía escrita por el propio Gerry Conlon durante su encarcelamiento.
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