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James Connolly (1868-1916) fue uno de los principales líderes que participaron en la lucha por la independencia de la República Irlandesa. Político profundamente arraigado en una ideología socialista y marxista, lideró numerosas acciones en el marco de la lucha obrera y fue uno de los líderes de la Insurrección de Pascua de 1916, antes de ser ejecutado por las autoridades británicas pocos días después…
James Connolly - Dominio Público
James Connolly nació el 5 de junio de 1868 en Edimburgo, Escocia. Su familia era modesta y de origen irlandés. Habían huido de Irlanda durante los oscuros años de la Gran Hambruna de 1845-1848 para establecerse en Edimburgo, donde la vida seguía siendo precaria.
Muy pronto, las necesidades familiares llevaron a James Connolly al mundo laboral. Apenas con 10 años, comenzó a trabajar en pequeños oficios como aprendiz de impresor, ayudante de panadero e incluso en una tejería. En 1882, a los 14 años, decidió alistarse en el 1er batallón del King’s Liverpool Regiment, un regimiento destacado en Irlanda.
Durante ese tiempo, Connolly conoció a Lillie Reynolds, su futura esposa, y disfrutó reconectando con sus raíces irlandesas. En 1889, cuando el regimiento fue reasignado a Escocia, Connolly desertó repentinamente del ejército, refugiándose en Perth, donde se casó con Lillie Reynolds e inició su formación en el marxismo.
Para 1885, Connolly ya estaba bien inmerso en el ambiente socialista y se unió a la Scottish Socialist Federation como secretario. Aprovechó para publicar varios artículos en el periódico político «Social Democratic Federation». Sin embargo, estos escasos textos no eran suficientes para sostener a su familia, y Connolly cayó progresivamente en la pobreza y el desempleo. Tras una búsqueda constante, consiguió un puesto como periodista en Irlanda para el diario «Dublin Socialist Club».
Finalmente establecido en Irlanda, Connolly quiso fundar un partido socialista oficial en colaboración con el Irish Socialist Republican Party. Publicó numerosos textos y ensayos sobre sus ideologías marxistas y socialistas.
En 1898 lanzó su propio periódico: el «Worker’s Republic». Firme en sus convicciones políticas, fue elegido para el Trade Council de Dublín y trató sin éxito de ser alcalde de la ciudad. Tras estos fracasos, Connolly decidió emigrar a Estados Unidos para continuar su carrera política en defensa de los inmigrantes irlandeses.
Regresó a Irlanda en 1910 y se estableció en Belfast, donde escribió numerosas obras y apoyó políticamente a la clase obrera local. Fue pionero en organizar grandes huelgas en Belfast, especialmente en defensa de los trabajadores de la cristalería de la ciudad.
En enero de 1913, fundó la Irish Volunteer Force y organizó una huelga general en Dublín el 26 de agosto. Las tensiones en la ciudad escalaron rápidamente, provocando enfrentamientos en los que Connolly fue arrestado. En protesta, organizó una huelga de hambre en su celda, pero fue liberado menos de 30 días después.
Cada vez más radical, James Connolly fundó el 23 de noviembre el Irish Citizen Army, un grupo militar destinado a proteger a la clase obrera irlandesa y a los huelguistas. Sin embargo, las tensiones en Irlanda se intensificaron y los nacionalistas, junto con Connolly, decidieron usar este ejército, apoyado por los Irish Volunteers, para planear una insurrección:
El levantamiento comenzó el 24 de abril: James Connolly entró en combate junto a Patrick Pearse, Michael Collins, Joseph Plunkett y Thomas J. Clarke. Desafortunadamente, Connolly resultó herido el 27 de abril y la insurrección terminó en un fracaso rotundo: la mayoría de los insurgentes fueron dominados y encarcelados. James Connolly fue uno de los líderes que fueron ejecutados.
Su ejecución tuvo lugar el 9 de mayo de 1916 en la prisión de Kilmainham Gaol. Sufriendo una herida grave, fue fusilado con los ojos vendados, sentado en una silla, frente al pelotón de ejecución británico.
