Edward England fue un pirata irlandés del siglo XVIII. Aunque originario de Irlanda, sus hazañas se desarrollaron principalmente alrededor de las Bahamas y la costa de África Occidental. Reconocido como un estratega astuto, destacó en numerosos ataques a barcos mercantes. Sus batallas resonaron con fuerza tanto en Estados Unidos como en Europa.
Edward England no eligió de inmediato la vida de pirata. Inicialmente, era un simple capitán que comandaba un sloop jamaicano, un barco mercante británico, y lo hacía de manera legal. Hombre carismático, England era un capitán justo pero exigente, a veces considerado demasiado blando y conciliador con su tripulación.
Todo cambió cuando su barco fue perseguido por el famoso pirata Christopher Winter. A pesar de sus intentos de escape, England se vio obligado a entregar su barco a los atacantes.
Sin embargo, su encuentro con Christopher Winter fue decisivo. Fascinado por el carisma del forajido, decidió unirse a él en New Providence para convertirse también en pirata y abandonar así su vida demasiado ordenada como simple capitán.
Pronto se formó en las artes de la piratería, bajo la tutela de Winter. Asaltos a barcos, reparto del botín, comercio en las Bahamas… El nuevo pirata que despertaba en él parecía florecer en esta nueva vida.
Sin embargo, England decidió abandonar las Bahamas cuando el británico Woodes Rogers inició una verdadera «caza de piratas» en julio de 1718. Poco arriesgado, optó por dejar la isla y huir con una nueva tripulación hacia la costa de África Occidental. Allí estaba convencido de que lo dejarían en paz y podría navegar libremente en busca de nuevos barcos para saquear. Cambió su sloop por un barco más grande al que llamó «Pearl». Mientras tanto, reclutó a un oficial de confianza: John Taylor, y decidió dirigirse hacia el océano Índico, rumbo a Madagascar.
Las hazañas se sucedieron en 1720: capturó un barco holandés de 34 cañones al que renombró Fancy. Continuó su camino entre robos, crímenes y pequeños hurtos.
Pero todo cambió en agosto de 1720 cuando decidió atacar un barco británico (el Cassandre), cerca de la isla de Anjouan. El barco opuso una resistencia real y la tripulación atacada parecía dispuesta a luchar hasta el final.
La batalla duró varias horas. El Cassandre terminó encallado en la costa de la isla de Anjouan, pero el combate continuó en tierra hasta la victoria final de Edward England (que le costó la vida a 90 de sus hombres). Los supervivientes del Cassandre huyeron hacia la selva de la isla, lo que permitió a los piratas recuperar las 75,000 libras que llevaba el barco.
England decidió quedarse unas semanas en la isla para reparar su barco. Sin embargo, la tripulación del Cassandre regresó a la costa, demasiado hambrienta para esconderse en la selva.
Magnánimo, England decidió dejarlos partir. Una decisión muy criticada e incomprendida por sus hombres y por su propio oficial John Taylor. Considerado demasiado indulgente, su tripulación comenzó a dividirse y a cuestionar la legitimidad de su mando.
La tripulación del Cassandre logró llegar a Bombay tras 48 días. Rápidamente informado, el gobernador local decidió perseguir a England. Envió a la tripulación del Cassandre de nuevo al mar con la misión de capturar al famoso pirata.
Pronto comenzó la persecución: furiosos, los hombres de England le reprocharon su clemencia. Su oficial y el resto de marineros decidieron desembarcarlo en la isla Mauricio junto con otros cuatro hombres que le habían sido fieles.
Así terminó la carrera pirata de Edward England. Vivió mendigando en la isla antes de dirigirse a Madagascar en una balsa improvisada. Exhausto y enfermo, murió en la miseria a principios de 1721.
