El Poteen (también llamado poitín o moonshine) es un licor tradicional irlandés… ¡considerado uno de los destilados más antiguos del mundo! Con orígenes que se remontan al siglo VI, es un símbolo vivo de la antigua cultura gaélica irlandesa… aunque durante mucho tiempo fue perseguido por las prohibiciones británicas. Desde el siglo VII, fue considerado un alcohol de contrabando debido a una ley inglesa, y sufrió una larga represión antes de recuperar su prestigio en la actualidad.
Descubre este licor tradicional irlandés, destilado a partir de patatas o cebada malteada.
El Poitín - Go to Ireland.com
En Irlanda, el Poteen (pronunciado «potcheen») es una historia de tradición y saber hacer que se remonta a varios siglos atrás. Se estima que este licor se producía desde los inicios de la destilación en Irlanda (alrededor del año 584 d.C.).
En aquella época, el alcohol era caro (especialmente el whiskey), y era más sencillo para las familias producirlo por sí mismas. Para ello, utilizaban un recurso que cultivaban ellos mismos: la patata o la cebada malteada, cultivos fáciles de obtener en la isla esmeralda.
Así, desde el auge de la destilación en Irlanda, muchas familias optaron por equiparse con un alambique y elaborar su propio poitín.
Se fabricaba con un pequeño alambique (llamado «pot still»), que se colocaba al fuego para realizar una doble destilación. Tras filtrar y añadir ingredientes secretos, el Poteen estaba listo para ser degustado, consumido y disfrutado.
Con un sabor fuerte y un alto grado alcohólico, el poitín se bebía en círculos cerrados. Rara vez se vendía, y se consumía principalmente en familia durante eventos importantes (nacimientos, bodas, funerales, etc.). También se ofrecía a amigos y vecinos, pero en un entorno restringido.
En esa época, cada familia tenía su propia receta… ¡y existían tantas variantes de poitín como hogares irlandeses! Algunas familias eran famosas por destilar recetas excelentes, ganándose una pequeña reputación en la región.
Con el paso de los siglos, el moonshine se convirtió en un verdadero símbolo de la cultura irlandesa y gaélica. Representaba el saber hacer artesanal irlandés, el sentido de la convivencia de sus habitantes y fomentaba la sociabilidad.
No fue hasta 1661 cuando el Poteen fue declarado oficialmente ilegal por el gobierno de Londres. En ese momento, Irlanda estaba bajo dominio inglés, y los ingleses multiplicaban las estrategias para reprimir la resistencia irlandesa y asegurar su sumisión.
Con ese fin, aprobaron la «Illicit Distillation Act of 1661», una ley que prohibía a las familias irlandesas y británicas producir alcohol de forma privada. Esta decisión provocó un gran rechazo y protestas entre los irlandeses.
Curiosamente, esta prohibición aumentó considerablemente la producción clandestina de poitín. Los irlandeses desarrollaron amplias redes de contrabando por todo el país para distribuir esta bebida…
Para muchos irlandeses, la prohibición del poitín fue como una nueva declaración de guerra por parte de los ingleses. Un grupo de habitantes de la isla de Inishmurray, frente a las costas de Sligo, decidió protestar de una forma inédita…
Proclamaron la independencia de su isla y la nombraron «República Urris de Poitín». Así, la isla de Inishmurray se convirtió en el último bastión oficial del poitín en esa época.
Aprovecharon para producir grandes cantidades de esta bebida, mientras protegían la isla de los ingleses. Para ello, cerraron Mamore Gap, el único acceso posible a la isla.
Durante tres años, este microestado autónomo, aislado del resto del mundo, vivió de la pesca y la agricultura.
Los británicos retomaron el control de la región, se produjeron arrestos y se confiscaron alambiques… poniendo fin a este turbulento periodo.
Aunque el poitín permaneció clandestino durante tres siglos, su prohibición fue finalmente levantada por la Oficina de los Comisionados de Ingresos irlandesa en 1997.
En ese momento, solo dos marcas oficiales estaban autorizadas:
Desde entonces, la producción se ha democratizado en Irlanda. Otras marcas se han sumado y el poitín ha ganado popularidad entre los consumidores. Cabe destacar que la producción de poitín sigue siendo exclusiva de Irlanda.
Si alguna vez te apetece probar esta bebida típicamente irlandesa, debes saber que es un licor rústico y robusto. No es para quienes prefieren bebidas suaves.
El grado alcohólico suele oscilar entre el 40% y el 90% de alcohol por volumen (ABV), aunque algunos pueden ser aún más fuertes, alcanzando hasta un 95% ABV.
La potencia de esta bebida tradicional irlandesa varía según el método de destilación y los ingredientes usados.
En cuanto al sabor, tiene muy poco azúcar, con notas marcadas de alcohol y a veces un sabor intenso a cereales o patatas, que son los ingredientes base tradicionales.
Debido a su alta graduación, puede tener un carácter ardiente o cálido en boca.
Algunos productores añaden ingredientes adicionales (como hierbas) para aportar aromas y sabores más complejos, pero en general, esta bebida se aprecia por su fuerza y carácter auténtico.
Sin embargo, ten precaución si decides descubrir este licor: basta con un pequeño vaso para sentir sus efectos. Por ello, se recomienda beber con moderación.
Cada vez más popular, el moonshine ha visto surgir numerosos destiladores con el tiempo. Muchas destilerías de whiskey irlandés también han empezado a producir poitín (como la destilería Teeling o Micil Distillery), y compiten con creatividad para posicionar su licor entre los mejores del género.
Todos intentan diferenciarse personalizando sus recetas, usando ingredientes premium y combinando técnicas ancestrales con procesos modernos.
Esta práctica ha enriquecido notablemente el mercado de esta bebida artesanal. Aquí tienes un vistazo a algunas marcas influyentes actualmente:
En cuanto a precios, pueden variar entre 20 y 50 € según la calidad y la destilería. Algunos pubs irlandeses los ofrecen, y también se encuentran en grandes superficies, aunque suelen ser más caros que si los compras ya importados.
Abusar del alcohol es peligroso para la salud. Bebe con moderación.
