El condado de Galway reúne algunos de los paisajes más emblemáticos del oeste de Irlanda. Desde las animadas calles de Galway city hasta las montañas de Connemara, su territorio se extiende entre lagos, turberas, playas y costas rocosas abiertas al océano Atlántico.
Segundo condado más grande de Irlanda por superficie, Galway abarca unos 6.150 km². Incluye una región de notable diversidad: Connemara al oeste, las islas Aran en la bahía de Galway, Lough Corrib al norte de la ciudad y zonas rurales más suaves alrededor de Athenry, Loughrea y Portumna.
Visitar el condado de Galway
Una región entre cultura, montañas y océano
El condado de Galway, Contae na Gaillimhe en irlandés, pertenece a la provincia de Connacht. En 2022 contaba con 277.737 habitantes, incluida Galway city, según la Oficina Central de Estadística de Irlanda.
Desde el punto de vista administrativo, Galway city y el resto del condado están gestionados por dos autoridades locales distintas. Esta separación no impide que la ciudad constituya la principal puerta de entrada a Connemara, las islas Aran y toda la costa occidental.
La Wild Atlantic Way atraviesa gran parte del condado. Recorre pueblos costeros, playas, puertos y varios enclaves naturales destacados. En el interior, el paisaje está dominado por las montañas, las turberas y los innumerables lagos de Connemara.
Descubrir Galway city
Una capital cultural orientada al Atlántico
Galway city ocupa el fondo de la bahía, en la desembocadura del río Corrib. A pesar de su rápido desarrollo, conserva un centro histórico compacto, recorrido por calles peatonales, fachadas coloridas y animados pubs.
El Latin Quarter forma el corazón turístico de la ciudad. Sus calles conducen a la iglesia colegiata de San Nicolás, el Spanish Arch y los muelles del Corrib. Músicos y artistas callejeros contribuyen al ambiente vivo del centro, especialmente durante los meses de verano.
Galway también es una importante ciudad universitaria. La presencia de estudiantes, artistas y comunidades procedentes de todo el mundo le confiere un carácter cosmopolita que contrasta agradablemente con las zonas rurales más tradicionales del condado.
La ciudad acoge varios grandes eventos, entre ellos el Galway International Arts Festival, las Galway Races y el Galway International Oyster and Seafood Festival. Su escena cultural le valió ser designada Capital Europea de la Cultura en 2020.
Explorar Connemara
Montañas oscuras, turberas y lagos de reflejos cambiantes
Connemara ocupa el oeste del condado de Galway. Sus límites no corresponden a una división administrativa precisa, pero esta región histórica y cultural posee una identidad inmediatamente reconocible.
El paisaje combina las montañas de los Twelve Bens, los relieves de Maumturk, las turberas y numerosos lagos. La roca gris, el agua oscura y las hierbas rojizas componen un decorado cuyos colores cambian constantemente con la luz.
El parque nacional de Connemara protege parte de este entorno alrededor de Letterfrack. Allí hay varios senderos acondicionados, entre ellos la subida a Diamond Hill. Desde sus alturas, la vista alcanza los Twelve Bens, la abadía de Kylemore y las islas situadas mar adentro.
Connemara, sin embargo, no se reduce a una naturaleza vacía de presencia humana. Sus muros bajos, antiguas granjas, puertos y pueblos son testimonio de una adaptación ancestral a un territorio de suelos delgados y condiciones meteorológicas a veces difíciles.
Los pueblos de Connemara
Comunidades instaladas entre lagos y litoral
Clifden suele considerarse la capital de Connemara. Esta pequeña ciudad colorida reúne comercios, restaurantes, pubs y galerías. Es una base práctica para explorar la Sky Road, la península de Aughrus y las playas del oeste.
La Sky Road forma un circuito panorámico sobre Clifden Bay. La parte alta del recorrido ofrece bonitas vistas de las islas, los pastos y los recortes del litoral. No obstante, las reducidas dimensiones de la carretera invitan a conducir con precaución.
Roundstone es un pequeño puerto situado frente a las montañas. El pueblo es conocido por sus casas coloridas, sus talleres de artesanos y sus paisajes marinos. Las playas de Gurteen y Dog’s Bay se encuentran a pocos kilómetros. Sus aguas claras y su arena pálida contrastan con las turberas circundantes.
Más al norte, Letterfrack permite llegar al parque nacional, mientras que Leenane ocupa el fondo de Killary Harbour. Este largo brazo de mar encajado entre las montañas suele presentarse como uno de los pocos fiordos de Irlanda.
La abadía de Kylemore
Un castillo romántico junto a un lago
Kylemore Abbey es uno de los monumentos más fotografiados del condado de Galway. Su imponente fachada se refleja en las aguas de Pollacapall Lough, al pie de las montañas de Connemara.
El edificio fue construido en el siglo XIX por Mitchell Henry, médico y empresario británico, para su esposa Margaret. Más tarde se convirtió en una abadía benedictina cuando unas religiosas procedentes de Bélgica se instalaron allí en 1920.
La visita permite descubrir varias estancias restauradas, una iglesia neogótica y un amplio jardín victoriano amurallado. Una parte de la finca sigue ocupada por la comunidad benedictina.
A pesar de su apariencia de castillo antiguo, Kylemore no es, por tanto, una fortaleza medieval. Se trata de una residencia de época victoriana, concebida tanto para realzar el paisaje como para vivir en él.
Las islas Aran
Tres islas de piedra frente a la bahía de Galway
Las islas Aran se encuentran en la entrada de la bahía de Galway. El archipiélago comprende Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr. Estas tres islas combinan paisajes calizos, muros de piedra, acantilados y yacimientos arqueológicos.
Inis Mór es la más grande y la más visitada. Alberga Dún Aonghasa, un fuerte prehistórico construido al borde de un acantilado sobre el Atlántico. La isla se puede recorrer en bicicleta, a pie o en minibús.
Inis Meáin tiene un ambiente más íntimo. Está vinculada a una importante tradición literaria irlandesa y conserva numerosos caminos rodeados de muros de piedra.
Inis Oírr, la más pequeña, se reconoce por su faro, su castillo en ruinas y los restos oxidados del MV Plassy. Sus dimensiones permiten descubrir buena parte de la isla en un día.
Las islas pertenecen a la Gaeltacht y el irlandés sigue utilizándose en la vida cotidiana. Su relativo aislamiento ha contribuido a preservar una cultura marítima, una arquitectura y unas tradiciones diferentes de las del continente.
La lengua irlandesa en Galway
La mayor región de habla gaélica del país
El condado de Galway posee la Gaeltacht más extensa y poblada de Irlanda. Se extiende desde el oeste de Galway city hasta Connemara e incluye también las tres islas Aran.
Según Údarás na Gaeltachta, más de 50.000 personas vivían en la Gaeltacht de Galway durante el censo de 2022. Sin embargo, el dominio y el uso cotidiano de la lengua varían considerablemente de una localidad a otra.
En las zonas más occidentales, las señales y los topónimos suelen aparecer únicamente en irlandés. En la región también tienen presencia medios de comunicación en lengua irlandesa, especialmente el canal de televisión TG4 y la emisora Raidió na Gaeltachta.
Esta cultura no está anclada en el pasado. Se expresa en la música, los medios de comunicación, la educación, la creación artística y la vida económica contemporánea.
Lough Corrib y el interior del condado
Un lago inmenso entre Galway y Mayo
Lough Corrib es uno de los lagos más grandes de la República de Irlanda. Se extiende al norte de Galway city y continúa hacia el condado de Mayo. Sus aguas llegan a la bahía a través del río Corrib.
El lago está salpicado de numerosas islas y rodeado de pueblos, tierras agrícolas y zonas boscosas. Es especialmente conocido por la pesca de la trucha, pero también permite practicar la navegación y diversas actividades acuáticas.
En su orilla norte se encuentra Cong, un pueblo compartido por los condados de Galway y Mayo. Más al sur, Oughterard constituye una de las principales puertas de entrada orientales a Connemara.
El castillo de Aughnanure se alza cerca del pueblo. Esta casa-torre del siglo XVI fue uno de los bastiones del clan O’Flaherty, antiguamente poderoso en la región.
El este del condado de Galway
Una región de castillos, abadías y zonas rurales
El este del condado presenta un paisaje muy diferente al de Connemara. Las turberas y las montañas dejan paso gradualmente a tierras agrícolas, bosques y pequeñas ciudades históricas.
Athenry conserva parte de sus murallas medievales, un castillo normando y las ruinas de un antiguo priorato dominico. Su patrimonio recuerda la importancia comercial y estratégica de la ciudad durante la Edad Media.
Más al sur, Loughrea se desarrolló junto a un lago cuyas orillas acogen paseos y actividades acuáticas. La catedral de San Brendan es especialmente conocida por sus vidrieras y su decoración vinculada al movimiento artístico del renacimiento celta.
En el extremo oriental del condado, Portumna domina Lough Derg y el río Shannon. Su castillo de principios del siglo XVII, su antiguo priorato y su parque forestal la convierten en una etapa interesante entre Galway y las Midlands.
Senderismo y actividades al aire libre
Una región hecha para la aventura
El condado de Galway ofrece numerosas rutas de senderismo. El Connemara National Park propone itinerarios señalizados, mientras que los senderistas experimentados pueden explorar los Twelve Bens o las Maumturk Mountains.
El Western Way atraviesa parte del condado entre Oughterard, Maam Cross y Leenane. Este sendero de larga distancia sigue antiguas carreteras, caminos forestales y valles aislados.
La costa permite practicar kayak, vela, surf y buceo. Killary Harbour acoge diversas actividades acuáticas, mientras que las playas de Connemara son adecuadas para bañarse cuando las condiciones lo permiten.
Los lagos y ríos también atraen a los pescadores. Lough Corrib es famoso por sus truchas, mientras que varios cursos de agua del condado albergan salmones y peces de agua dulce.
Lugares turísticos
Restaurants et pubs irlandais
Hébergements partenaires
Campings et hébergements
