El Irish Museum of Modern Art, más conocido por sus siglas IMMA, es la gran institución nacional irlandesa dedicada al arte moderno y contemporáneo. Situado en Kilmainham, al oeste del centro de Dublín, el museo cuenta con varios miles de obras de artistas irlandeses e internacionales, con especial atención a la creación desde la década de 1940.
Pero el IMMA también merece una visita por su excepcional entorno. El museo ocupa el Royal Hospital Kilmainham, un imponente edificio del siglo XVII rodeado de amplias zonas verdes y jardines formales. El contraste entre esta arquitectura histórica y las obras contemporáneas expuestas en su interior constituye buena parte del encanto del lugar.
Otra buena noticia: la entrada general al IMMA es gratuita, al igual que la mayoría de las exposiciones. Una excelente visita para combinar con el descubrimiento de Kilmainham Gaol o del barrio de las Liberties.
El IMMA es una de las principales instituciones culturales de Dublín. Su misión consiste en conservar, desarrollar y presentar la Colección Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo de Irlanda, al tiempo que organiza exposiciones, encargos artísticos, eventos y programas dirigidos al público.
La colección reúne obras de artistas irlandeses e internacionales. La pintura, la escultura, la fotografía, la instalación, el vídeo y otras formas de creación contemporánea ocupan un lugar destacado.
No obstante, no hay que imaginar el IMMA como un museo clásico que muestra permanentemente la totalidad de sus colecciones en una sucesión de salas.
Las obras de la colección se utilizan regularmente en exposiciones temáticas o monográficas. Por tanto, la programación cambia a lo largo del año y permite descubrir el museo desde una perspectiva diferente en varias visitas.
La colección del IMMA ha crecido considerablemente desde la creación del museo. Actualmente reúne varios miles de obras y sigue ampliándose mediante adquisiciones, donaciones, encargos y préstamos.
Naturalmente, se concede un lugar importante a la creación irlandesa, pero el museo no se limita en absoluto a los artistas del país.
Su ambición es, por el contrario, situar el arte moderno y contemporáneo irlandés en un contexto internacional, haciendo dialogar a artistas, generaciones y prácticas.
La colección moderna presta especial atención a las obras producidas desde la década de 1940, mientras que las adquisiciones contemporáneas permiten al museo seguir las evoluciones más recientes de la creación artística.
Esta diversidad hace que el IMMA resulte interesante incluso para los visitantes que no son grandes especialistas en arte contemporáneo. Algunas obras son inmediatamente accesibles; otras, más experimentales o desconcertantes: precisamente este contraste forma parte de la experiencia.
Buena parte del interés del Irish Museum of Modern Art reside en sus exposiciones temporales.
El museo dedica regularmente sus espacios a artistas irlandeses o internacionales, pero también a movimientos artísticos, periodos históricos o grandes cuestiones contemporáneas.
Instalaciones monumentales, fotografía, pintura, escultura, performances o creaciones multimedia pueden sucederse en las galerías.
Por ello, antes de la visita resulta especialmente útil consultar la programación del museo. Dos viajes separados por unos meses pueden ofrecer una experiencia muy distinta.
El edificio que alberga el IMMA es casi tan interesante como las propias colecciones.
El Royal Hospital Kilmainham fue fundado a finales del siglo XVII por iniciativa de James Butler, duque de Ormonde y virrey de Irlanda durante el reinado de Carlos II.
La primera piedra se colocó en 1680 y el conjunto se terminó cuatro años después. El arquitecto William Robinson concibió un amplio edificio clásico organizado en torno a un elegante patio interior.
El proyecto se inspira, entre otros, en el Hôtel des Invalides de París, creado unos años antes para acoger a soldados franceses ancianos o inválidos.
La función del Royal Hospital era similar: el establecimiento debía acoger a antiguos soldados de la Corona británica.
El resultado es uno de los conjuntos arquitectónicos históricos más impresionantes de Dublín.
El Royal Hospital Kilmainham mantuvo su función de residencia para antiguos soldados durante cerca de 250 años.
En el siglo XIX también adquirió una creciente importancia militar y acogió, entre otras instalaciones, la residencia y el cuartel general del comandante en jefe del ejército británico en Irlanda.
Tras la creación del Estado Libre Irlandés, el edificio fue transferido a las nuevas autoridades irlandesas. Sirvió, entre otras funciones, como cuartel general de la Garda entre 1930 y 1950, antes de tener distintos usos.
Durante la década de 1980 se emprendió una importante restauración.
Finalmente, el gobierno decidió instalar allí el nuevo museo nacional dedicado al arte moderno y contemporáneo.
El Irish Museum of Modern Art abrió sus puertas en mayo de 1991. Su exposición inaugural, titulada Inheritance and Transformation, marcó el comienzo de una nueva vida para este edificio de más de tres siglos de antigüedad.
La llegada al Royal Hospital ya es una experiencia en sí misma.
Las cuatro alas del edificio enmarcan un amplio patio interior de proporciones notablemente regulares. Las arcadas, las fachadas de piedra y los grandes ventanales confieren al lugar una elegancia muy distinta de la imagen habitualmente asociada a un museo de arte contemporáneo.
Este contraste funciona especialmente bien: tras las fachadas históricas se esconden espacios que acogen algunas de las formas artísticas más contemporáneas.
Las galerías principales ocupan el edificio histórico, mientras que otros espacios expositivos se distribuyen por el recinto.
No abandone el IMMA nada más terminar de recorrer las galerías.
El Royal Hospital está rodeado de amplios terrenos que forman plenamente parte de la visita. La finca actual se extiende por cerca de 48 acres y combina céspedes, praderas, árboles, obras instaladas al aire libre y jardines históricos.
Los Formal Gardens son especialmente agradables. Estos jardines geométricos se remontan a principios del siglo XVIII y recuerdan la importancia histórica del Royal Hospital.
Hoy constituyen un lugar tranquilo donde hacer una pausa después de las exposiciones, lejos del bullicio del centro de Dublín.
También hay varias obras contemporáneas instaladas al aire libre, que prolongan de forma natural el museo en el paisaje.
Para una primera visita, prevea al menos 1 hora y media para recorrer las principales exposiciones.
Los aficionados al arte contemporáneo podrán quedarse fácilmente dos horas o más, especialmente cuando se programan varias grandes exposiciones de forma simultánea.
Añada tiempo si desea descubrir los jardines y las obras al aire libre. Con un paseo por la finca y una pausa en el café, la visita puede ocupar fácilmente media jornada.
El IMMA también cuenta con una tienda dedicada, entre otras cosas, al arte, al diseño y a las publicaciones relacionadas con las exposiciones, así como con un café que permite prolongar la visita.
El IMMA no se dirige únicamente a especialistas. El museo también desarrolla programas de mediación y aprendizaje destinados a distintos públicos, especialmente a las familias.
Las instalaciones, esculturas y obras de gran formato pueden resultar particularmente interesantes para los niños, que a veces se acercan al arte contemporáneo de forma mucho más espontánea que los adultos.
Los amplios espacios exteriores también constituyen una ventaja apreciable para una visita en familia.
El IMMA se encuentra algo alejado del centro histórico de Dublín, pero su ubicación permite agrupar varias visitas especialmente interesantes.
La célebre prisión de Kilmainham se encuentra en la misma zona. Estrechamente vinculada a la historia de la independencia irlandesa y, en particular, a los acontecimientos de 1916, constituye una de las grandes visitas históricas de Dublín.
En las proximidades también se encuentran los Irish National War Memorial Gardens, creados en memoria de los soldados irlandeses muertos durante la Primera Guerra Mundial.
Siguiendo hacia el centro de la ciudad, es posible llegar a las Liberties y a la zona de la Guinness Storehouse.
La combinación de estos distintos lugares permite dedicar un día entero a esta parte de Dublín, alternando patrimonio histórico, espacios verdes y arte contemporáneo.
El Irish Museum of Modern Art tiene un perfil bastante singular entre los museos de Dublín.
Se visita, por supuesto, para descubrir el arte moderno y contemporáneo irlandés e internacional, pero también por su arquitectura, su inmenso patio interior y sus jardines.
El contraste entre un antiguo hospital militar del siglo XVII y obras en ocasiones radicalmente contemporáneas confiere al lugar una identidad especialmente marcada.
Y puesto que la entrada general es gratuita, el IMMA ofrece una excelente oportunidad para alejarse un poco de los circuitos más concurridos del centro de Dublín y descubrir uno de los conjuntos culturales más bellos de Kilmainham.
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La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
Royal Hospital Kilmainham, Military Rd, Kilmainham, Kilmainham
53.342904, -6.300059
1h30
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