Hay que internarse en Inis Mór para descubrir su antiguo faro. En Oghil, por encima de las parcelas delimitadas por muros de piedra, se alza una torre circular de piedra caliza junto al fuerte de Dún Eochla. Es An Teach Solais. Su luz guio a los barcos al aproximarse a la bahía de Galway entre 1818 y 1857. Desde tierra firme, parecía lógico emplazarlo en las alturas. Desde el mar, resultó mucho menos convincente.
A comienzos del siglo XIX, las islas de Aran formaban una barrera natural a la entrada de la bahía de Galway. Un barco que llegaba desde el Atlántico debía todavía localizar los pasos a ambos lados del archipiélago. La luz de Inishmore se instaló a unos 122 metros sobre el nivel del mar, junto a una torre de señales ya existente. El Inventario del Patrimonio Arquitectónico de Irlanda atribuye el diseño del faro a George Halpin padre, entonces inspector de obras y faros del Ballast Board.
La primera luz se encendió el 1 de mayo de 1818. En el interior de la linterna, un mecanismo giratorio sostenía lámparas de aceite y reflectores que concentraban la luz. Al girar, alternaba periodos de luz y oscuridad para el observador en el mar. Así, los marineros podían distinguir esta luz de las luces fijas de Loop Head, al sur, y de Clare Island, al norte. En la oscuridad, el ritmo de la señal servía tanto para reconocer el faro como su posición en la carta.
La altura debía hacer visible la luz desde lejos. Con tiempo despejado, le proporcionaba un horizonte abierto. Pero, en cuanto las nubes bajas envolvían la cresta, la linterna podía desaparecer aunque la visibilidad siguiera siendo mejor cerca del agua. Desde mar abierto, esta única luz tampoco informaba bien a los barcos sobre la ubicación de los dos pasos alrededor de las islas. Las autoridades responsables de la navegación solicitaron en varias ocasiones que se revisara su emplazamiento.
La solución consistió en señalizar los dos extremos del archipiélago. En 1857, las luces de Eeragh, al noroeste, y de Inis Oírr, al sureste, tomaron el relevo. La torre de Oghil dejó entonces de prestar servicio a la navegación. A escala local, persistía otra cuestión. Los pescadores de la bahía de Cill Éinne y Kilronan seguían necesitando una referencia a la entrada de su fondeadero. Finalmente obtuvieron una luz independiente en Straw Island, puesta en servicio en 1878.
La torre se reconoce por su fuste ligeramente cónico y sus hiladas regulares de piedra caliza gris. La galería que rodea la parte superior se apoya en ménsulas de piedra y cuenta con una barandilla de hierro fundido. Al mirar de abajo arriba, se aprecia el contraste entre los gruesos muros de la torre y la estructura más ligera que rodeaba la linterna. El inventario nacional también señala la conservación de una escalera interior de hierro fundido, un elemento documentado del edificio.
El antiguo faro fue descrito como ruinoso a finales del siglo XIX y posteriormente rehabilitado en 1993 para otro uso. Hoy está fuera de servicio. Sin embargo, su silueta conserva los rasgos que permiten reconocer un faro de principios del siglo XIX, aunque la función que justificaba su emplazamiento desapareciera hace mucho tiempo.
Combine la visita al faro con la de Dún Eochla, el cercano fuerte circular. El faro sirve de referencia al acercarse al fuerte, al que se llega por un sendero cubierto de hierba hacia el este. La proximidad de ambas construcciones permite comparar dos usos de la altura. El recinto de piedra ocupa el relieve, mientras que el faro aprovechaba la vista hacia el mar abierto para proyectar su señal.
Con tiempo despejado, las tierras de Oghil descienden en pequeñas parcelas hacia la costa norte, con Connemara al otro lado de la bahía. Con niebla, el paisaje puede cerrarse en pocos minutos. Desde la cresta, este cambio de visibilidad permite hacerse una idea muy concreta del problema al que se enfrentaron los marineros en el siglo XIX. Prevea una parada para disfrutar del paisaje y las vistas exteriores, y respete las limitaciones de acceso del lugar.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
53.1275, -9.7022
Faro fuera de servicio. No hay horario confirmado para visitas al interior.
Comprueba los horarios y las condiciones de acceso antes de salir, sobre todo en temporada alta o durante los días festivos irlandeses.
No se ha identificado ninguna taquilla oficial para la torre.
