Paddy Keenan ha muerto a los 76 años. El fallecimiento del intérprete de uilleann pipes, anunciado el 10 de septiembre de 2026 y confirmado, entre otros, por RTÉ y el Irish Traditional Music Archive, priva a la música tradicional irlandesa de uno de sus intérpretes más destacados. Cofundador de The Bothy Band, contribuyó a transformar la forma de llevar las melodías tradicionales a los escenarios de Irlanda y del mundo.
La pérdida de una figura de las uilleann pipes
Un músico reconocido por el mundo de la música tradicional
Nacido el 30 de enero de 1950 en Trim, en el condado de Meath, y criado posteriormente en Dublín, Paddy Keenan pertenecía a una familia de músicos de la comunidad Traveller. Tanto su padre como su abuelo ya tocaban las uilleann pipes. Aprendió el instrumento con su padre desde los diez años y actuó en el Gaiety Theatre de Dublín a los catorce. Más tarde tocó con su familia en el grupo Pavees.
Tras conocerse la noticia de su muerte, Na Píobairí Uilleann y el Irish Traditional Music Archive le rindieron homenaje y destacaron la singularidad de su interpretación y su influencia en varias generaciones de músicos.
The Bothy Band: unos años que cambiaron la música irlandesa
Un nuevo impulso en los años 1970
Después de tocar con varios músicos, entre ellos Mícheál y Tríona Ní Dhomhnaill, Paddy Keenan participó en la formación de The Bothy Band en 1975. Junto con Dónal Lunny y Matt Molloy, entre otros, el grupo aunó virtuosismo, arreglos audaces y energía colectiva. Keenan impuso en él una forma de tocar la gaita irlandesa potente, expresiva e inmediatamente reconocible.
El grupo se separó en 1979, pero sus grabaciones siguen circulando e influyendo en los intérpretes de música tradicional. Dónal Lunny había apodado a Keenan el «Jimi Hendrix de las uilleann pipes», una expresión que evoca la intensidad de su interpretación más que una simple demostración técnica.
Una carrera mucho más allá de The Bothy Band
Álbumes, colaboraciones y vuelta a los escenarios
Paddy Keenan publicó un álbum en solitario con su nombre ya en 1975. Tras la separación de The Bothy Band, continuó una carrera internacional, en solitario y junto a numerosos músicos, entre ellos Arty McGlynn y Liam Ó Maonlaí. En 2002 recibió el premio a músico del año de los TG4 Gradam Ceoil; la Irish Music Association le otorgó un premio por el conjunto de su carrera en 2011.
La reunión de The Bothy Band en torno a un proyecto documental de TG4 en 2023 propició el regreso del grupo a los escenarios, especialmente durante una gira por Irlanda en 2024. Una nueva generación pudo entonces escuchar en directo el sonido que había marcado los años 1970.
Lo que Paddy Keenan deja a la música irlandesa
Un estilo que seguirá resonando
Las uilleann pipes, una gaita irlandesa alimentada por un fuelle accionado con el codo, exigen un dominio particular del fraseo, los adornos y la expresión. Paddy Keenan había desarrollado un enfoque personal, a la vez virtuoso y profundamente ligado a las melodías tradicionales. Su legado perdura en sus discos, en los de The Bothy Band y entre los intérpretes de uilleann pipes a los que inspiró.
Fuentes: RTÉ ; Irish Traditional Music Archive ; Na Píobairí Uilleann.
