Cada año, nadadores se lanzan a las aguas del Liffey para participar en una de las tradiciones deportivas más sorprendentes de Dublín: el Liffey Swim. Organizada por primera vez en 1920, esta prueba de natación en aguas abiertas atraviesa el corazón de la capital irlandesa ante la mirada de los espectadores apostados a lo largo de los muelles.
Más de un siglo después de su creación, el espectáculo sigue siendo bastante insólito: mientras Dublín continúa con su vida en los muelles, los nadadores avanzan por el río, pasan bajo los puentes de la capital y compiten por una de las victorias más prestigiosas de la temporada irlandesa de natación en aguas abiertas.
En 2026, el Liffey Swim regresa el sábado 12 de septiembre para celebrar su 106.ª edición. Una cita especialmente interesante para los viajeros que estén en Dublín, ya que la prueba puede seguirse gratis desde los muelles.
La historia del Liffey Swim comienza el 22 de julio de 1920. La idea de hacer nadar a los participantes en el río que atraviesa Dublín fue de Bernard Fagan, nadador y futuro analista de la Dublin Corporation.
La primera edición reunió a solo 27 nadadores. J.J. Kennedy ganó aquella carrera inaugural, dando origen a una tradición que se iría consolidando progresivamente en el calendario deportivo de la capital.
Por entonces, el evento atrajo rápidamente a los curiosos. En las décadas de 1930, 1940 y 1950, ya se congregaban grandes multitudes en los muelles para ver pasar a los nadadores.
Más de un siglo después, la prueba sigue celebrándose y forma parte de las citas deportivas más singulares de Dublín.
El Liffey Swim no se celebra en un lago ni en una playa a las afueras de Dublín. Precisamente ahí reside toda su originalidad: los participantes nadan directamente en el River Liffey, en pleno centro de la ciudad.
Para la edición de 2026, el recorrido tendrá aproximadamente 2,2 km. La salida está prevista en Rory O’More Bridge, cerca de la zona de Guinness y de Victoria Quay. A continuación, los nadadores seguirán el río hacia el este hasta la meta, situada a la altura de Custom House Quay.
Durante el recorrido, pasarán bajo varios puentes de Dublín y bordearán algunos de los edificios emblemáticos de la capital. El escenario cambia constantemente: antiguos muelles, centro histórico y, al acercarse a Custom House, una arquitectura más monumental.
Para los espectadores, este es también uno de los atractivos del evento. Es posible seguir parte de la prueba desplazándose a lo largo de los muelles y observar a los nadadores desde distintos puntos del recorrido.
El Liffey no es un río del todo corriente a su paso por Dublín. En su tramo bajo, tanto su nivel como sus corrientes están influidos por las mareas de la bahía de Dublín.
Por ello, el horario del Liffey Swim tiene en cuenta este fenómeno. La prueba se programa en función de la marea creciente, cuya corriente acompaña a los nadadores durante el recorrido.
Eso no convierte la carrera en un paseo. La temperatura del agua suele rondar los 13 a 15 °C en septiembre y los participantes deben gestionar la corriente, el esfuerzo y la orientación en mitad del río.
Además, participar en el Liffey Swim requiere una clasificación previa. No se trata, por tanto, de una prueba turística a la que uno pueda inscribirse por impulso durante una estancia en Dublín.
El Liffey Swim tiene una particularidad bastante extraordinaria: la prueba también ha pasado a formar parte de la historia del arte irlandés.
En 1923, el pintor irlandés Jack B. Yeats, hermano del poeta W.B. Yeats, realizó un lienzo titulado The Liffey Swim. El artista no representa únicamente a los nadadores: también sitúa al espectador en medio de la multitud que ha acudido a presenciar la competición.
La obra tendría un destino notable. Presentada en los Juegos Olímpicos de París de 1924, en una época en la que los Juegos incluían también competiciones artísticas, le permitió a Jack B. Yeats obtener una medalla de plata.
El cuadro se conserva hoy en la National Gallery of Ireland de Dublín. Así, los viajeros pueden asistir al Liffey Swim y descubrir después en el museo una representación de la misma prueba realizada más de un siglo antes.
En 2026, el Liffey Swim celebrará su 106.ª edición el sábado 12 de septiembre.
Esta edición tendrá una visibilidad especial, ya que inaugurará el nuevo Dublin City Council Liffey Festival, organizado los días 12 y 13 de septiembre en torno al río y los Docklands.
La salida de la prueba se dará en Rory O’More Bridge. Los nadadores atravesarán después el corazón de Dublín antes de llegar a la meta, a la altura de Custom House Quay, donde también tendrá lugar la entrega de premios.
La carrera será así uno de los principales momentos destacados del fin de semana dedicado al Liffey, que también ofrecerá actividades acuáticas, barcos, espectáculos, música y diferentes animaciones en los muelles.
Buenas noticias si solo está de paso por Dublín: no es necesario comprar entrada para ver la prueba. El Liffey Swim se celebra en pleno espacio urbano y puede observarse desde los muelles.
La zona de salida, alrededor de Rory O’More Bridge, permite asistir a los primeros minutos de la competición. También es posible elegir un lugar más al este, junto al río, para ver a los nadadores pasar bajo los puentes.
La zona de Custom House Quay resulta especialmente interesante para presenciar la llegada y disfrutar del ambiente del final de la prueba.
Para vivir una experiencia diferente, también puede caminar a lo largo del Liffey durante la competición. Evidentemente, no será posible seguir exactamente el ritmo de los mejores nadadores durante todo el recorrido, pero este paseo permite disfrutar del ambiente desde varios lugares.
Solo hay que llegar con algo de antelación: el Liffey Swim es una tradición popular en Dublín y los mejores lugares pueden atraer a muchos espectadores.
Ver a nadadores cruzar Dublín puede despertar las ganas de probar la experiencia. Pero el Liffey Swim no es una prueba abierta libremente al público general.
La participación se articula a través del calendario de natación en aguas abiertas del Leinster Open Sea. Los participantes deben, entre otras cosas, cumplir las condiciones de clasificación previstas para el evento y contar con la afiliación necesaria a Swim Ireland.
Para un viajero de paso por Irlanda, el Liffey Swim debe considerarse ante todo como un evento deportivo para ver, más que como una actividad turística que reservar.
Asistir al Liffey Swim desde los muelles es gratis. No se necesita entrada para observar a los nadadores a lo largo del Liffey.
La participación en la prueba, en cambio, está sujeta a condiciones específicas de clasificación y afiliación. Está destinada a los nadadores que participan en el circuito correspondiente y no funciona como una inscripción convencional a una actividad turística.
La 106.ª edición del Dublin City Liffey Swim está programada para el sábado 12 de septiembre de 2026.
La información publicada para el evento indica una franja de organización comprendida entre las 11:00 y las 14:00. El programa del Dublin City Council anuncia la salida de la prueba a las 13:15.
Si desea asistir a la salida o elegir un buen lugar en los muelles, procure llegar con antelación. Los horarios también pueden verse afectados por los requisitos de seguridad y las condiciones del río.
Normalmente se visita Dublín para conocer Trinity College, descubrir sus pubs, recorrer Temple Bar o explorar sus museos. El Liffey Swim cuenta una historia diferente.
Durante unas horas, esta prueba transforma el río en un terreno deportivo y, sobre todo, recuerda que el Liffey no es solo un elemento del paisaje dublinés. Desde hace siglos, acompaña la historia, el comercio y el desarrollo de la capital.
Y pocos eventos permiten observar hoy casi la misma escena que inmortalizó Jack B. Yeats en 1923: nadadores en el Liffey y una multitud de curiosos inclinada desde los muelles para animarlos.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
