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Young Ireland (Joven Irlanda) fue un movimiento político irlandés con ideologías revolucionarias y nacionalistas que existió a mediados del siglo XIX. Su objetivo era reclamar la independencia de Irlanda, así como la retirada de los ingleses de la isla, incluso si era necesario usar la fuerza.
El movimiento Joven Irlanda nació en la década de 1850 tras la creación del periódico político irlandés «The Nation». Este diario, fundado por Charles Gavan Duffy, un joven periodista católico, y Thomas Davis, un protestante graduado en Trinity College, protestaba contra las discriminaciones anticatólicas ejercidas por los colonos ingleses de origen protestante, y al mismo tiempo defendía su compromiso con la lucha nacionalista irlandesa, reclamando la restauración de un gobierno irlandés y la derogación del Acta de Unión de 1801.
Numerosos nacionalistas y revolucionarios irlandeses se unieron alrededor de este periódico y decidieron crear el movimiento Young Ireland, un movimiento que se implicaba en las mismas luchas que las lideradas por Daniel O’Connell (1775-1847), ferviente defensor de los católicos irlandeses y nacionalista convencido.
Sin embargo, el movimiento rechazaba el combate pacifista y deseaba tomar las armas para alcanzar sus objetivos. Frente a este movimiento radical, Daniel O’Connell (1775-1847) no dudó en desaprobarlo y expulsarlo de su asociación política.
Fue en 1848 cuando el movimiento Joven Irlanda decidió crear un estandarte que representara su ideología nacionalista. Su bandera era verde, blanca y naranja, simbolizando la Paz (el blanco), los gaélicos (el verde) y los orangistas (naranja). Así nació la bandera irlandesa que más tarde se convertiría en la bandera oficial de la República de Irlanda.
Ese mismo año, el movimiento decidió tomar las armas. William Smith O’Brien, entonces líder del movimiento, organizó un intento de rebelión en julio de 1848 que terminó en un fracaso rotundo. La causa principal fue su escaso número: solo 50 personas participaron en esta insurrección, y todos fueron arrestados y deportados a Australia. Este fracaso fue tan lamentable que se llegó a apodar burlonamente a este levantamiento como «The Battle of widow McCormack’s cabbage patch«.
Aunque el movimiento Joven Irlanda tuvo una existencia breve, fue el origen de futuros movimientos republicanos, como el movimiento Fenian o el IRB, dos movimientos nacionalistas que reclamaban la creación de una República Irlandesa independiente.
Joven Irlanda fue, por tanto, un movimiento iniciador, creador de una ideología republicana, pero también de su bandera, que hoy simboliza oficialmente a la República de Irlanda.
