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La DeLorean Motor Company (DMC) es un fabricante de automóviles anglo-irlandés, creador del famoso coche de la trilogía «Regreso al Futuro», comúnmente conocido como DeLorean (o DMC-12). La compañía solo tuvo un éxito breve antes de declararse en quiebra en 1982, y no dejó un recuerdo duradero con sus otros modelos… Un pequeño repaso a la historia de esta empresa automovilística irlandesa que solo conoció un éxito efímero…
La DeLorean Motor Company fue fundada el 24 de octubre de 1975 por John DeLorean, un acaudalado empresario radicado en Michigan. Pronto, buscó fábricas para producir sus coches y pensó en Irlanda. En ese momento, Des O’Malley, Ministro de Industria y Comercio, se mostró en contra del proyecto y rechazó la instalación de DeLorean en la República de Irlanda…
Afortunadamente para el empresario, Irlanda del Norte vio la situación de otro modo, y la NIDA (Agencia para el Desarrollo de Irlanda del Norte) le hizo una propuesta para instalar sus fábricas allí, creando numerosos empleos en zonas gravemente afectadas por el desempleo.
Encantado, John DeLorean estableció sus fábricas en Dunmurry, cerca de Belfast, y recibió una subvención estatal de unos cien millones de dólares. Se construyeron seis edificios con una superficie total de 61 000 m².
Desde 1978, el fabricante diseñó el DMC-12, un coche con formas innovadoras, puertas de ala de gaviota y una carrocería de acero inoxidable. Se planeó su producción en masa para 1979, pero los retrasos hicieron que el DMC-12 solo se produjera en 1981. Los primeros coches sufrieron algunos problemas debido al trabajo a veces apresurado de obreros poco experimentados.
Sin embargo, en 1982 el modelo mejoró, así como su calidad, y los compradores se apresuraron para adquirir el vehículo…
A pesar de su éxito, la recepción del DMC-12 fue bastante mixta: el coche fue criticado por su motor poco potente y por su carrocería de acero inoxidable, difícil de mantener… Además, el DMC-12 costaba más de 25 000 dólares, una suma astronómica para la mayoría de los clientes…
La producción del modelo DMC-12 fue quizás un proyecto demasiado ambicioso para la compañía… Pronto, las finanzas de la empresa se agotaron, afectadas por costos de producción exorbitantes y bajas ventas del vehículo… Mientras la compañía producía entre 10 000 y 12 000 coches al año, solo vendía alrededor de 6 000 anualmente…
Ante esta situación crítica, la empresa intentó una reestructuración creando una holding: DeLorean Motors Holding Company, que agrupaba a DeLorean Motor Company y sus filiales DeLorean Motor Cars Limited (fabricante), DeLorean Motor Cars of America (distribuidor estadounidense) y DeLorean Research Partnership (investigación y desarrollo).
Desafortunadamente, nada funcionó, y John DeLorean solicitó ayuda al gobierno británico, que le fue denegada. Y como los problemas no vienen solos, en octubre de 1982 John DeLorean fue acusado de estar involucrado en un caso de tráfico de drogas…
El FBI y la DEA sospechaban que había traficado con más de 24 millones de dólares en cocaína. Estas acusaciones se basaban en una grabación en vídeo que mostraba a DeLorean discutiendo sobre esta mercancía con agentes encubiertos del FBI. A pesar de ello, el empresario fue absuelto, pero su reputación quedó gravemente dañada.
Incapaz de salvar su empresa, la DeLorean Motor Company se declaró en quiebra a finales de 1982, lo que provocó el despido de 2 500 empleados y el cierre de la fábrica. John DeLorean decidió abandonar Irlanda del Norte para trasladarse a Nueva Inglaterra, donde falleció el 19 de marzo de 2005 en Nueva Jersey.
No fue hasta 1985 cuando el modelo DMC-12 volvió a despertar interés: apareció como el coche emblemático en la trilogía cinematográfica «Regreso al Futuro» (1985-1990). La gente comenzó a interesarse por este vehículo tan atípico, lo que permitió a algunos aficionados formar una «comunidad de entusiastas»… Se crearon clubes y algunos coleccionistas lucharon por adquirir una DeLorean… Hoy en día, se estima que hay más de 6 000 DeLorean en condiciones de circular… En cuanto a su precio, ha subido considerablemente y se venden entre 10 000 y 30 000 euros.
