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Las Cenizas de Ángela es una película de Alan Parker, basada en el libro autobiográfico de Frank McCourt, un escritor irlandés-estadounidense que vivió su infancia en Irlanda. La película narra su niñez marcada por la pobreza en las calles de Limerick, atrapado entre un padre alcohólico y desempleado, y una madre dispuesta a todo para ayudar a su familia a sobrevivir…
Las Cenizas de Ángela
1935. La familia McCourt vive en América, en el barrio de Brooklyn. La pareja formada por Angela McCourt y Malachy Senior tiene cuatro hijos y una hija, entre ellos el pequeño Frank McCourt, quien más tarde escribirá su autobiografía.
Ya agobiada por las deudas, la familia pierde a su hija, que apenas tenía siete semanas. Desconsolados y sin recursos, los McCourt deciden abandonar América para regresar a Irlanda, en una época en la que la pobreza azotaba duramente la isla.
Angela, la madre, tiene familia allí y espera encontrar en ellos un apoyo salvador. Pero la bienvenida es fría. La familia McCourt se instala en un barrio desfavorecido de Limerick, con condiciones sanitarias deplorables. Debido a la humedad, la suciedad y la desnutrición, la pareja pierde a dos de sus hijos: los gemelos Eugene y Oliver.
Entonces surge la necesidad de encontrar dinero para sobrevivir… El marido, Malachy, parece incapaz y demasiado cobarde para encontrar trabajo, y gasta la mayoría de las prestaciones por desempleo en el pub, en algunas pintas de cerveza irlandesa… Angela, su esposa, comienza a mendigar y le pide a su marido que se vaya a Inglaterra para buscar trabajo… Mientras tanto, Frank McCourt debe ayudar a su familia a sobrevivir, aunque su único sueño sea escapar de esta pesadilla y volver a América…
La película ofrece un retrato impactante de Irlanda, mostrando la miseria que imperaba en aquellos años… Aborda temas como la religión, el alcoholismo y la discriminación social… La familia McCourt acumula problemas, deudas y enfermedades, al estar confinada en un gueto húmedo y sucio donde es imposible encontrar trabajo…
El alcoholismo recurrente del padre McCourt es solo un síntoma de una Irlanda enferma y agotada, incapaz de salir de una situación social inestable.
La película se estructura en tres grandes etapas: cuando Frank McCourt tiene 5, 10 y 15 años. Desde el primer acto, Frank muestra una madurez excesiva para su edad: la pobreza ya le ha robado la inocencia, y no duda en aliviar la carga de sus padres cuidando él mismo de sus hermanos.
A los 10 años, Frank descubre la escuela y una educación religiosa estricta, marcada por castigos físicos y humillaciones morales. También descubre su amor por la literatura y desarrolla un talento temprano para la escritura. Observa impotente las acciones de su padre, incapaz de mantener un trabajo y demasiado egoísta para mendigar…
A los 15 años, Frank ve cómo su padre abandona el hogar familiar, dejando atrás a su madre y hermanos. Entonces decide trabajar, primero en la minería de carbón y luego como cartero… Su madre lo apoya en la medida de lo posible, aunque con limitaciones…
A partir de entonces, Frank sueña con independencia, con América y con ganar suficiente dinero para comprarse un billete de ida a Nueva York…
Destacan las actuaciones de Robert Carlyle (The Full Monty) y Emily Watson, que interpretan al matrimonio McCourt. La pareja se desgarra poco a poco en pantalla por temas delicados como el dinero, el trabajo y los episodios alcohólicos del padre, demasiado superado por las circunstancias para mantener un empleo y alimentar a su familia.
También destacamos la actuación de los tres niños que interpretan a Frank McCourt en las tres etapas del film. Su interpretación es auténtica y conmovedora de principio a fin.
