Lough Gill (Loch Gile en gaélico irlandés) es un lago situado cerca de la ciudad de Sligo, en Irlanda. Ubicado entre los condados de Sligo y Leitrim, este lago es un destino encantador para explorar, con una veintena de islotes y colinas circundantes cubiertas de bosques y brezales.
Lough Gill tiene 8 km de largo por 2 km de ancho y está rodeado por una carretera panorámica conocida como la R286. Ya sea en autobús, en bicicleta o en coche propio, este recorrido realmente merece la pena.
El circuito comienza al norte de Sligo, en dirección a Dromahair. Atravesarás Hazelwood, un pequeño y pintoresco bosque que bordea las orillas de Lough Gill. Allí podrás pasear por senderos acondicionados y descubrir algunas esculturas a lo largo del camino.
Tras tu paseo, continúa por la R286: la carretera se aleja un poco del lago para ganar altura y ofrecerte una magnífica vista sobre el Colgagh Lough, un pequeño lago vecino.
Parke Castle - BlackburnPhoto - cc
Siguiendo la ruta, entrarás en el condado de Leitrim, cerca de Parke Castle, un castillo del siglo XVII que domina todo Lough Gill. Fue construido para Robert Parke, un acaudalado terrateniente local que deseaba supervisar sus plantaciones. El castillo está abierto a los visitantes por 3 € por persona y ofrece unas vistas excepcionales del lago y sus alrededores.
Desde la base del castillo es posible reservar traslados para cruceros por Lough Gill. Estas excursiones están disponibles tanto de día como de noche, e incluyen cenas muy agradables. Para más información, consulta con la compañía Rose of Innisfree.
Después de Parke Castle, toma la R288 en dirección a Dromahair. Tras pasar el pueblo, sigue una pequeña carretera que lleva hasta Innisfree Pier, un embarcadero frente a la isla de Innisfree. Esta pequeña isla fue uno de los lugares favoritos del célebre poeta irlandés William Butler Yeats, quien solía refugiarse allí de niño durante sus vacaciones con su abuelo.
Fascinado por la belleza de Lough Gill e Innisfree, Yeats escribió más tarde el famoso poema «Lake Isle of Innisfree».
Luego, toma la R287 para regresar al condado de Sligo y llegar al sur del lago Lough Gill. Aquí se encuentra Dooney Rock, un promontorio en el bosque que ofrece una vista impresionante del lago.
Se accede por un sendero acondicionado: el bosque y el cielo se reflejan en el agua, creando un espectáculo cautivador. Desde aquí se pueden ver el Ben Bulben y la Knocknarea.
Poco antes de finalizar el circuito, encontrarás Tobernalt Holy Well, un sitio religioso construido sobre un pequeño arroyo que desemboca en Lough Gill. Este santuario es considerado un lugar sagrado desde la época celta, cuando se celebraba Lugnasad. Se dice que el propio San Patricio bautizó aquí a numerosos paganos en el siglo V.
Hoy en día, el lugar sigue siendo un importante sitio de peregrinación y recogimiento para fieles y visitantes.
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