La cueva de Oweynagat (Cave Oweynagat en inglés, que significa «Cueva de los gatos» en español), a menudo descrita como la «puerta del infierno» en la mitología irlandesa, se encuentra cerca de Rathcroghan en el condado de Roscommon, Irlanda. Forma parte de un complejo de sitios arqueológicos vinculados al antiguo reino de Connacht y atrae cada año a visitantes apasionados por las historias, leyendas y mitos. ¡El lugar está rodeado de numerosos misterios! Apodada «cuevas del infierno» o «cueva del infierno», se cree que este sitio fue el origen de la fiesta de Samain y de muchas creencias y tradiciones locales.
Cueva de Oweynagat - Gillaween - cc
La cueva de Oweynagat es una grieta natural en la tierra, formada a lo largo de milenios. Es el resultado de millones de años de erosión e infiltración de agua, que han excavado galerías profundas y oscuras.
Sin embargo, la presencia de un pasadizo subterráneo construido después del siglo IX en la entrada indica modificaciones humanas. Aún se desconoce su función exacta, pero probablemente se usaba para protegerse o guardar objetos valiosos en caso de ataque.
La proximidad de una escuela druídica y evidencias de cabañas neolíticas y sepulturas sugieren que la cueva era conocida desde la antigüedad. De hecho, habría alimentado innumerables creencias paganas y contribuido al nacimiento de la fiesta de Samain.
La cueva de Oweynagat puede parecer modesta a primera vista, pero es la cuna de creencias que surgieron durante la época celta y que luego se extendieron por toda Irlanda.
Esta cueva fue durante mucho tiempo considerada la puerta al Otro Mundo, habitado por los Tuatha Dé Danann, divinidades celtas, así como por espíritus errantes. Para la población de entonces, era una certeza: esta cueva era la misma guarida del infierno, albergando criaturas y figuras demoníacas capaces de sumergir a los humanos en un abismo de oscuridad.
El lugar, especialmente temido, era cuidadosamente evitado, y se sacrificaban regularmente animales domésticos para apaciguar a los malos espíritus.
Precisamente aquí, en la cueva de Oweynagat, habría surgido una de las creencias más arraigadas en Irlanda: la de Samain, una fiesta pagana que hoy en día dio origen a la celebración de Halloween.
Los gaélicos estaban convencidos de que la cueva era el refugio de numerosos demonios y otras criaturas demoníacas… y que estos podían cruzar al mundo de los vivos durante una noche (el 1 de noviembre).
Disfrazadas de figuras humanoides, estas criaturas podían asesinar a los vivos, lanzarles hechizos y maldiciones.
Por ello, la tradición dictaba que los celtas se disfrazaran ellos mismos de demonios esa noche, para engañar mejor al enemigo y pasar desapercibidos. ¡Así nació la fiesta de Samain!
Se celebraba en un lugar destacado en Rathcroghan, un antiguo centro real de Irlanda. Se realizaban numerosas ceremonias que hacían referencia a la cueva de Oweynagat.
Existen muchas historias en torno a este sitio local. Entre mitos y testimonios sobrenaturales, hay para todos los gustos.
Comenzando por la leyenda de Nera, que narra la historia de un guerrero celta que fue testigo de una extraña aparición dentro de la cueva. Al acercarse, vio un aterrador ejército fantasmagórico compuesto por numerosos soldados maléficos. Fascinado por esta visión, se acercó y fue capturado en el Otro Mundo… Desde entonces, nadie volvió a verlo.
Pero eso no es todo.
Más allá de las leyendas, la mitología irlandesa explica que Morrigan, diosa de la guerra, viviría aquí dentro de la cueva de Oweynagat, reforzando la conexión de la cueva con la guerra y los cuervos, aves frecuentemente presentes en los campos de batalla.
Finalmente, el nombre mismo de Oweynagat, que significa «Cueva de los Gatos», y otros relatos míticos, como el de criaturas de tres cabezas y aves color azafrán que emergen de la cueva, alimentan su imagen como un lugar misterioso y poderoso en el imaginario popular.
Hoy en día, el acceso a la cueva se realiza por una carretera local.
Sin embargo, dado que se encuentra en una propiedad privada, se recomienda contactar con el Centro de Visitantes de Rathcroghan para organizar una visita. Es importante saber que las visitas guiadas de Rathcroghan suelen incluir Oweynagat, ofreciendo a los visitantes una visión de la historia precristiana y el folclore irlandés.
Si no temes adentrarte y no eres de los que temen a los demonios, debes saber que la entrada a la cueva es por una pequeña puerta. Se aconseja llevar ropa vieja y una linterna, ya que el interior de la cueva es naturalmente oscuro.
Dentro, se encuentra una piedra oghámica con la inscripción «Fraic hijo de Medb», que podría hacer referencia a la reina Medb o a una tribu dedicada a ella.
Desde el punto de vista arqueológico, la cueva contiene grabados rupestres antiguos, que aumentan su misterio y su importancia cultural.
El ambiente interior es único, especial y cargado de misterios. ¡Una visita imprescindible para amantes de la espeleología y la historia antigua!
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
Rathcave, Rathcroghan (Crúachan)
53.797320920095565, -8.310599560451378
