El Castillo Leamaneh es un castillo irlandés en ruinas situado entre los pueblos de Corofin y Kilfenora, en pleno corazón del Parque Nacional del Burren (Condado de Clare). Construido alrededor de 1480, esta residencia señorial aún se mantiene en pie, a pesar del derrumbe de su techo. Muy interesante, la estructura fue inicialmente una casa torre del siglo XV, para luego transformarse en una mansión del siglo XVII. Ubicado en una propiedad privada, el sitio es bastante discreto pero merece una pequeña parada.
El Castillo Leamaneh fue originalmente una simple casa torre irlandesa de 5 pisos, construida entre 1480 y 1490. Su propietario inicial fue Toirdhealbhach Donn Ó Briain de la familia O’Brien, uno de los últimos Altos Reyes de Irlanda y descendiente directo de Brian Boru.
El castillo pasó gradualmente a manos de diferentes generaciones de la familia… sin que ocurriera ningún hecho destacado.
Pero en 1639, todo cambió. Uno de los descendientes, Conor O’Brien, decidió casarse con Máire ní Mahon (MacMahon), una viuda que había heredado una fortuna colosal tras su primer matrimonio. Esta riqueza les permitió construir una mansión más cómoda a partir de la casa torre original.
Para ello, una parte del edificio inicial fue demolida para ser reemplazada por una mansión de 4 pisos en 1648. El conjunto se diseñó para ser más sólido y lujoso, con habitaciones más amplias y mejor distribuidas.
Oliver Cromwell – Dominio Público
Desafortunadamente, Conor O’Brien falleció en 1651, tras participar en una incursión contra colonos ingleses en Inchicronan.
Muy pronto, su viuda temió que los ingleses le confiscaran el castillo como represalia.
Por ello, se propuso casar con un oficial cromwelliano, el Cornet John Cooper, lo que le permitió conservar el Castillo Leamaneh.
En los años 1660, las tropas de Oliver Cromwell solían acampar en el castillo. Valoraban su solidez y su ubicación estratégica.
Sin embargo, el castillo fue abandonado por el hijo de Máire ní Mahon hacia 1686. Este consideraba que la mansión estaba cada vez más deteriorada, casi en abandono. La torre y la mansión estaban en mal estado, por lo que prefirió trasladar la residencia familiar al Castillo Dromoland, en Newmarket-On-Fergus, al sur de Ennis.
El castillo cayó definitivamente en ruinas en el siglo XVIII. Las puertas en forma de barbacana que adornaban la entrada de la propiedad fueron trasladadas al Castillo Dromoland en 1906 o 1908 por Lord Inchiquin. Allí se encuentran todavía.
Hoy en día, el Castillo Leamaneh está abandonado. Ha permanecido así desde el siglo XVIII. Las ruinas no han cambiado: la mansión aún se alza con sus cuatro muros y sus múltiples ventanas con tracería. La vegetación ha avanzado un poco, pero la fachada sigue limpia.
Todavía se pueden distinguir los restos de las antiguas dependencias, así como del antiguo jardín que allí existía.
El sitio tiene un encanto serio y vale la pena la visita, aunque es difícil acercarse. Hay que tener en cuenta que el castillo está en un terreno privado, principalmente dedicado a la agricultura. Es complicado aparcar, pero una carretera bordea el edificio, lo que permite admirarlo sin entrar en la propiedad, estacionando en el arcén.
Según la leyenda, la mansión de Leamaneh estaría encantada por el fantasma de «Red Mary». Para los irlandeses, esta joven mujer fue encerrada en un árbol hueco en tiempos remotos. Se dice que murió dentro y desde entonces su espíritu ronda el castillo de Leamaneh.
Una historia fascinante que atrae cada año a numerosos curiosos y aficionados a lo paranormal. El lugar es especialmente popular en la noche de Halloween, pero ¡cuidado! Los miedosos deberían abstenerse.
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Leamaneh North, Co. Clare, Irlande, Parque Nacional de Burren
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