A pocos kilómetros al sur de Ballinasloe, en la campiña del condado de Galway, las ruinas de Clontuskert Abbey emergen entre los campos. Hay que acercarse a su fachada occidental para descubrir el tesoro del lugar: una portada de piedra en la que santos, criaturas fabulosas y escenas del Juicio Final conviven desde hace más de cinco siglos. Aquí, la Edad Media se lee en los detalles.
Clontuskert Abbey, en el condado de Galway — foto: Keith Ewing, licencia CC
A Clontuskert se la conoce a menudo como «abadía», aunque, más exactamente, se trata de un priorato de canónigos agustinos dedicado a la Virgen María. Una tradición vincula el lugar con un establecimiento religioso más antiguo. En cuanto al priorato medieval, las investigaciones locales sobre el patrimonio atribuyen su implantación a los señores O’Kelly, que habrían invitado a los agustinos a establecerse aquí después de 1140. Se desconoce la fecha exacta de su fundación.
Las ruinas no corresponden a una única época. Las estrechas ventanas del presbiterio dan testimonio de una importante fase constructiva en el siglo XIIIe. En 1404, un rayo provocó un incendio que dañó el monasterio. Posteriormente, los religiosos emprendieron reparaciones y reformas, cuya intervención más destacada se terminó en el siglo XVe.
Alce la vista antes de cruzar la portada occidental. Una inscripción la fecha en 1471, pero son sobre todo sus esculturas las que atraen la mirada. El arcángel san Miguel sostiene la balanza destinada a pesar las almas. A su lado figuran, entre otros, san Juan Bautista, santa Catalina de Alejandría y un obispo con mitra.
La decoración no se limita a las figuras religiosas. También se distingue un pelícano alimentando a sus crías, imagen medieval del sacrificio y la solicitud de la Iglesia, además de animales fantásticos. Esta profusión de símbolos convierte la portada en mucho más que una entrada: es una página de creencias tallada en piedra, que merece contemplarse sin prisa, motivo a motivo.
La visita continúa hacia el este, donde la gran ventana del presbiterio evoca la elegancia de la arquitectura gótica irlandesa. Derrumbada con el paso del tiempo, fue reconstruida durante las obras de conservación del monumento. El priorato conserva también un elemento más singular: los restos restaurados de un cancel, la separación que antiguamente distinguía la nave del presbiterio. En él puede leerse el nombre «Johes», asociado a un artesano llamado John: una firma poco habitual en un edificio medieval irlandés.
Clontuskert cautiva tanto por estos hallazgos como por su entorno. Lejos del bullicio de los grandes lugares turísticos, sus muros abiertos al cielo permiten imaginar la vida de la comunidad que antaño habitó el lugar. Es una parada para disfrutar sin prisas, con calzado adecuado para un terreno de ruinas.
Para profundizar en la historia y la iconografía del monumento, consulte la presentación de Galway Community Archaeology.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
R355, Abbeypark
53.282630, -8.215682
