Los viajes se han reanudado con fuerza, y los grandes aeropuertos de todo el mundo están sufriendo las consecuencias. La situación no es diferente en Irlanda, donde miles de vuelos salen cada día hacia otros países.
Los controles fronterizos son una de las zonas del aeropuerto donde las colas son extremadamente largas. Estados Unidos, uno de los destinos de viaje más populares y que ha levantado casi todas las restricciones relacionadas con el coronavirus, ha decidido colocar a algunos de sus agentes fronterizos en los aeropuertos irlandeses para facilitar el proceso de llegada a Estados Unidos.
Otra etapa obligatoria en la preparación de un viaje a Estados Unidos es la solicitud de un ESTA. Afortunadamente, este procedimiento de visa acelerada, casi exclusivamente reservado para ciudadanos de la UE y del Reino Unido, ahora puede realizarse en línea. Independientemente de que los viajeros tengan una visa aprobada, son los agentes fronterizos quienes toman la decisión final sobre la entrada de una persona al país. La solicitud de visa o ESTA sigue siendo obligatoria y debe realizarse con antelación. Sin poseer uno u otro, es seguro que la aduana no permitirá la entrada a Estados Unidos.
La decisión de colocar agentes de la CPB en ambos aeropuertos se tomó para mejorar el flujo de viajeros que llegan a Estados Unidos a través de sus principales aeropuertos. Algunos países, como Canadá, que tiene cientos de vuelos diarios hacia Estados Unidos, también han implementado este sistema para quienes viajan a ese país. Por coincidencia, Canadá, que recibe un poco menos de viajeros pero aún así muchos, no tiene la misma estrategia en otros países. Por ello, no fue sorprendente que el aeropuerto Pearson de Toronto fuera noticia por tener colas de una hora en aduanas. En algunos casos, el personal de los aviones recibió la orden de no dejar salir a los pasajeros hasta que las colas se redujeran. Después de un largo vuelo transoceánico, eso es lo último que la mayoría de viajeros desea.
Aunque Irlanda no tiene tantos vuelos hacia Estados Unidos como Canadá, el aeropuerto de Dublín ofrece vuelos diarios a Nueva York JFK, Newark, Boston, Los Ángeles, Orlando, Chicago y muchos otros aeropuertos en Estados Unidos. El año previo a la pandemia, cerca de 570,000 pasajeros viajaron a JFK desde Dublín y casi 490,000 a Chicago. En cuanto al aeropuerto de Shannon, aunque es más pequeño, ofrece vuelos desde y hacia Nueva York JFK, Newark y Boston. En 2019, recibió alrededor de 135,000 pasajeros hacia Nueva York JFK y 82,000 hacia Boston.
Se espera que estas cifras aumenten. La razón es que los viajeros desde Europa elegirán deliberadamente hacer escala en Irlanda en su camino a Estados Unidos si eso significa que pueden pasar esta parte del control más rápido. Además, los vuelos indirectos suelen ser más económicos, especialmente con todos los vuelos de Ryanair que llegan al país. También es una ventaja geográfica, ya que, venga un viajero de Eslovenia o del Reino Unido, Irlanda está idealmente situada en la ruta hacia Estados Unidos.
Otro objetivo de todo esto es que estas escalas intencionadas en Irlanda permitan a las personas descubrir sus aeropuertos y, con suerte, un poco del país mientras están allí. Tras una larga pandemia que ya quedó atrás, los irlandeses están, en su mayoría, nuevamente listos y deseosos de recibir al mundo, aunque sea solo por unas horas.
