En el Banana Block, el primer recuerdo que uno se lleva del Belfast Beer & Cider Festival cabe en la mano: un vaso conmemorativo de la edición. Con él se pasa del mostrador de las cervezas al de las sidras, bajo el techo de una antigua hilandería del este de Belfast. Para quienes conocen Irlanda sobre todo a través de sus stouts, la visita merece la pena: permite probar, en un mismo lugar, lo que elaboran los productores de Irlanda del Norte y comparar sus bebidas con las procedentes de otros puntos de la isla y de Gran Bretaña.
La sección norirlandesa de la Campaign for Real Ale (CAMRA) organiza este encuentro en el Banana Block, dentro del Portview Centre. El edificio formaba parte de la Strand Spinning Mill, una hilandería vinculada a la industria del lino de Belfast. En Newtownards Road, esta reconversión ofrece un buen motivo para prolongar la visita más allá del centro de la ciudad: los antiguos edificios industriales del EastSide acogen hoy actividades que poco tienen que ver con el hilo, aunque han conservado la dirección.
Para esta edición, los organizadores anuncian unas cien referencias en total, entre cervezas y sidras. Empiece por los productores norirlandeses si quiere descubrir lo que le resultará más difícil encontrar en casa. Para comparar, pida dos medidas pequeñas del mismo estilo o pase de una sidra seca a otra más dulce. La lista de bebidas del festival permite preparar algunas referencias. Si hay alguna que le interesa especialmente, es preferible acudir al principio del festival: la taquilla indica que la oferta suele ser más amplia durante los primeros días.
La entrada incluye el vaso de la edición y el programa. Las consumiciones se pagan aparte: en el bar se puede pagar con tarjeta o con una tarjeta prepago del festival. Si viaja con niños, elija una visita durante el día y compruebe hasta qué hora pueden permanecer los menores en la sección de preguntas frecuentes del organizador. El Banana Block anuncia que la sala es accesible en silla de ruedas.
Desde el centro, el Glider G1 llega hasta la parada de Connswater, en Albertbridge Road, a pocos minutos a pie del Portview Centre. También hay autobuses que paran en Newtownards Road. El aparcamiento en la calle es limitado en los alrededores del recinto: si piensa degustar las bebidas, lo más sencillo es dejar el coche en el alojamiento y comprobar el trayecto de vuelta antes de salir.
La información esencial para preparar tu visita con los puntos de referencia, los accesos y las opciones de reserva adecuados.
Banana Block, Portview Centre, Newtownards Road, Belfast BT4 1HE
