En Galway, la ostra ya no se limita a abrirse en cuestión de segundos entre aplausos: en 2026 también se podrá degustar en forma de helado. El Galway International Oyster & Seafood Festival, cita histórica de la costa oeste de Irlanda, regresa del 25 al 27 de septiembre de 2026 con un programa ampliamente desplegado por la ciudad y varias novedades de lo más sorprendentes.
En su 72.ª edición, el festival conserva sus grandes clásicos —ostras de Galway Bay, ambiente callejero y campeonatos de apertura—, pero sobre todo amplía su Oyster Trail, sus experiencias con productores y sus nuevas citas en torno a la gastronomía y el medio marino.
Helado de ostra por las calles de Galway
La novedad más inesperada de la edición de 2026
Probablemente sea la experiencia que más dará que hablar: Oysome ofrecerá helado de ostra durante el festival. Creado por Sarah Browne, combina las notas umami de la ostra con las del caramelo salado. Una combinación bastante improbable sobre el papel, pero totalmente en sintonía con un festival que este año busca demostrar que el emblemático molusco de Galway puede ir más allá de su presentación tradicional.
Oysome también organizará talleres prácticos de apertura de ostras. Los participantes podrán aprender dos métodos, comparar las dos especies de ostras que se cultivan en Irlanda y descubrir los criterios para seleccionar y servir correctamente el producto.
El Oyster Trail se extiende por Galway
Restaurantes, pubs y bares se suman a la celebración
La otra gran evolución afecta al Oyster Trail 2026. En lugar de concentrar toda la actividad en un único recinto, el festival se extiende por Galway: Eyre Square, el Latin Quarter, el West End, Salthill, los muelles y varios establecimientos del condado participan en el recorrido.
Cada establecimiento tiene libertad para jugar con el tema. Habrá desde ostras recién abiertas por encargo hasta maridajes con stout, whiskey, champán o cócteles. Algunos van mucho más allá: Radisson RED anuncia, por ejemplo, tres «oyster flights» de inspiración clásica, internacional o galwayense, mientras que Rúibín prepara un menú que pone en valor distintas ostras irlandesas acompañadas de maridajes ideados por su equipo.
Otra novedad de 2026 llega de la mano de Galway Food Tours, con un paseo gastronómico de tres horas dedicado a los productores, las buenas direcciones y la escena culinaria de la ciudad.
El campeonato mundial sigue siendo el gran espectáculo
Se esperan participantes de 16 naciones en el Latin Quarter
Las novedades no hacen desaparecer una de las tradiciones más animadas del festival: la competición de apertura de ostras. El viernes 25 de septiembre estará dedicado al campeonato irlandés, que se celebrará en An Púcán. Después, el ganador se unirá a los participantes internacionales.
El sábado 26 de septiembre, especialistas de 16 naciones participarán en el World Oyster Opening Championship. La competición tendrá lugar en un escenario instalado en Cross Street, en pleno Latin Quarter, tras un desfile de banderas que partirá de Eyre Square. Aquí, abrir una ostra se convierte en un deporte de precisión: cuentan la velocidad, la presentación y el dominio del gesto.
El estonio Anti Lepik llegará con un estatus especial tras conquistar en 2025 su sexto título mundial. El acceso a la zona del festival y al campeonato mundial se anuncia como gratuito.
De las granjas ostrícolas a las mesas de Galway
El festival también permite descubrir de dónde proceden las ostras
Para los viajeros que prefieran conocer el producto antes de degustarlo, varias experiencias llevarán fuera del centro de la ciudad. Se anuncian, entre otras, visitas a productores de la región, con descubrimiento del cultivo, demostración de apertura y degustación.
Una experiencia en Kelly Oysters incluye, por ejemplo, una visita guiada con un ostricultor de tercera generación, seguida de una degustación de ostras de Galway Bay. Otras citas permiten descubrir las ostras de Connemara y los retos muy concretos de su cultivo: el clima atlántico, el entorno, el crecimiento del molusco y los métodos de producción.
Esta dimensión confiere al festival un interés que va mucho más allá de la mera degustación. La ostra está íntimamente ligada al litoral del oeste de Irlanda, a sus comunidades costeras y a una actividad económica que depende de la calidad de las aguas.
Un domingo más centrado en el océano
Un nuevo programa familiar en torno a la acuicultura sostenible
El domingo 27 de septiembre también incorporará una novedad: una programación familiar dedicada a la sostenibilidad y las prácticas responsables en acuicultura. Encuentros, paseos guiados por el litoral y actividades culinarias permitirán comprender mejor el ecosistema del que depende la ostra nativa.
El festival anuncia, entre otros, la participación de entidades especializadas como BIM y Galway Atlantaquaria. En Roscahill, Brigit’s Garden acogerá por su parte una cena dedicada a las costas salvajes de Connemara, precedida de un encuentro sobre los métodos tradicionales de recolección de ostras.
Por qué el Galway Oyster Festival es una institución
Una historia que comenzó con solo 34 comensales
Si la edición de 2026 multiplica las experiencias, el evento cuenta con una historia mucho más antigua. El festival fue creado en 1954 por Brian Collins, entonces director del Great Southern Hotel, hoy The Hardiman. La primera edición reunió a solo 34 comensales.
Más de siete décadas después, el Galway International Oyster & Seafood Festival se presenta como el festival de la ostra más antiguo del mundo. Su calendario no es casual: finales de septiembre marcan el regreso de la temporada de la ostra nativa, tradicionalmente comprendida entre septiembre y abril.
Entre competición internacional, pubs animados, productores del litoral, cocina contemporánea y ese improbable helado que combina ostra y caramelo salado, la edición de 2026 debería transformar una vez más Galway en la capital irlandesa de los productos del mar durante tres días.
