En la República de Irlanda, el sistema de votación es muy diferente al sistema francés que conocemos. De hecho, el sistema irlandés se basa en una votación proporcional, con transferencia de votos para las circunscripciones que ofrecen varios escaños (tres, cuatro o cinco). ¿Un poco confuso? Aquí tienes una breve explicación del funcionamiento del sistema de votación irlandés…
El día de la votación, a los electores se les entrega una papeleta en la que aparecen listados todos los candidatos, por orden alfabético, con su foto y el logo de su partido junto a su nombre si así lo desean.
En la cabina, el elector clasifica a los candidatos: pone un 1 junto a su primera opción, un 2 junto a su segunda opción, y así sucesivamente. Es libre de clasificar a todos los candidatos, elegir solo uno o detenerse en cualquier momento.
Aunque este sistema permite al elector expresar plenamente sus preferencias, implica mucho trabajo durante el conteo de votos, que a menudo dura muchas horas o incluso varios días en algunas circunscripciones.
Primero se recogen y clasifican las papeletas, eliminando los votos nulos. Luego se determina el cupo. Este se obtiene dividiendo el número de votos válidos entre el número de escaños a cubrir más 1, y sumando 1. Por ejemplo, si se registraron 30.000 votos válidos en una circunscripción con tres escaños, el cupo es 30.000 dividido entre 4, más 1, es decir, 7.501. Este cupo es el número de votos que los candidatos deben alcanzar. No puede haber más candidatos por encima del cupo que escaños disponibles. Así, en el ejemplo, pueden haber tres candidatos con 7.501 votos o más, pero no cuatro (aunque sí podrían tener cuatro candidatos con 7.500 votos).
Comienza entonces el primer conteo. Si un candidato alcanza o supera el cupo, es elegido. Su excedente de votos, la diferencia entre los votos recibidos y el cupo, se transfiere. Por ejemplo, si el candidato A es elegido con 1.000 votos «de más», y en el 40% de las papeletas donde A es la primera opción aparece el candidato B en segunda opción, entonces B recibe 400 votos. Esto se traduce en la transferencia de 400 papeletas seleccionadas al azar. Si dos candidatos superan el cupo al mismo tiempo, se empieza por el que tenga el mayor excedente.
Si la distribución del excedente no permite elegir a un nuevo candidato, o si no hay excedente, se elimina al candidato con menos votos. Pueden eliminarse varios candidatos a la vez si está claro que las transferencias no los «salvarán». Todos los votos de los candidatos eliminados se transfieren siguiendo el mismo principio.
Comienza entonces el segundo conteo. El principio es el mismo, con la única diferencia de que la transferencia solo se realiza sobre los votos recibidos en el conteo anterior, no sobre el total.
Los conteos continúan así, durante el tiempo que sea necesario. Hay dos condiciones que pueden poner fin al proceso. La primera es evidente: todos los escaños están cubiertos. La segunda ocurre cuando queda un candidato más que escaños vacantes y está claro que no puede alcanzar a los demás. Entonces se elimina y los otros ganan los escaños. Por ejemplo, en una circunscripción con cuatro escaños, tras varias rondas de conteo se han asignado dos. Quedan dos escaños por cubrir. A medida que se eliminan candidatos, si ninguno alcanza el cupo, se llega a tres candidatos en liza. Si el último candidato tiene una desventaja mayor que la que podrían darle las transferencias, es eliminado y los otros dos son elegidos.
Para obtener el reembolso de gastos de campaña (por ejemplo, hasta 6.348 euros para una elección al Dáil), el candidato debe obtener al menos un cuarto del cupo. Por ejemplo, en una circunscripción con cuatro escaños, debe obtener el 5% de los votos válidos.
