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La irish flute (o flauta irlandesa) es una flauta travesera irlandesa de madera, muy utilizada en el mundo de la música tradicional irlandesa. Mucho más larga que una Tin Whistle, la flauta travesera irlandesa produce un sonido muy reconocible que encanta a todos los amantes de la música celta.
Las flautas traveseras irlandesas, a menudo llamadas simplemente wooden flute, son instrumentos derivados directamente de las flautas inglesas del siglo XIX.
En aquella época, la flauta travesera irlandesa era de madera, generalmente de ébano pero también a veces de boj. Presenta un tubo cónico invertido (de ancho a estrecho) así como grandes agujeros para tocar. Utilizan el sistema de ocho llaves común a todas las flautas de principios de ese siglo.
Pero muy pronto, los lutieres se cansaron del mantenimiento y las reparaciones que requiere la madera, y decidieron adoptar el Delrin, un polímero con las mismas propiedades musicales que el ébano, sin alterar en absoluto la calidad del sonido. Gracias al uso de este nuevo material, las flautas irlandesas se volvieron prácticamente indestructibles, y por tanto inalterables por la intemperie y el paso del tiempo.
Una flauta irlandesa suele estar hecha de cocuswood o ébano de Jamaica, dos maderas especialmente resistentes que permiten conservar el instrumento en perfecto estado durante muchos años. Esta flauta se compone de varios tubos que deben encajarse unos dentro de otros para formar la flauta.
También se utiliza a veces ébano africano o boj para su fabricación: depende del criterio del lutier y del presupuesto definido para la realización del instrumento (la irish flute es bastante costosa).
El sistema de 8 llaves suele estar hecho de plata o, en casos más excepcionales y con presupuestos más ajustados, de alpaca. Los agujeros suelen tener un diámetro mayor que los de las flautas estándar…
La digitación de una flauta irlandesa difiere muy poco de la de una Tin Whistle. En general, los músicos suelen empezar con la Tin Whistle y luego pasar a la Irish Flute por comodidad…
El sistema de llaves no siempre se utiliza, y muchos músicos han «personalizado» su instrumento para no usarlas… En cualquier caso, una flauta irlandesa puede tocarse perfectamente sin llaves.
