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Lugares de encuentro y convivencia profundamente arraigados en la identidad irlandesa, los irish pubs tal como los conocemos cuentan con una historia increíblemente larga. Su origen se remonta a varios siglos atrás, en la Edad Media, en la época de las tabernas y posadas… Con el tiempo, estos establecimientos fueron adquiriendo sus propios códigos y características, hasta convertirse en la institución imprescindible que conocemos hoy en día.
Los primeros irish pubs en Irlanda datan de una época muy antigua, y su historia a menudo se pierde en las brumas del tiempo. Sin embargo, se acepta generalmente que los orígenes de los pubs tal como los conocemos hoy en día se remontan al siglo X.
Fueron los vikingos, durante su colonización de Irlanda, quienes introdujeron el concepto de tabernas y posadas. Estos establecimientos primitivos eran lugares donde la gente se reunía para beber, comer y socializar. No obstante, la tradición de la hospitalidad y las reuniones en torno a la bebida ya estaba bien arraigada en la cultura celta antes de la llegada de los vikingos.
Así que no te sorprenderá saber que el irish pub más antiguo de Irlanda, aún en funcionamiento, es el Sean’s Bar, ¡un pub del siglo X!
En el siglo XII, Irlanda vivió la Invasión Normanda. Se trataba de conquistadores extranjeros, provenientes de una aristocracia asentada a lo largo de la frontera galesa, una región situada entre Inglaterra y Gales.
Con su llegada, trajeron nuevos modos de vida a la isla esmeralda… empezando por su gusto por el vino. Grandes aficionados, hicieron transportar barriles enteros a Irlanda y organizaron degustaciones regulares en las tabernas y posadas locales.
Muy pronto, estas tabernas en Irlanda se hicieron populares. Se bebía vino, se escuchaba música y se comía. Pero estos establecimientos realmente prosperaron bajo el reinado de Enrique II, cuando se empezaron a otorgar licencias oficiales para el comercio de cerveza, dando origen a las primeras «public houses» auténticas.
El término pub provendría del galés «pobel», que significa «pueblo». Estas public houses (más tarde conocidas como irish pubs), se convirtieron en lugares de gran convivencia.
En el siglo XVI, la introducción del lúpulo por los colonos británicos revolucionó la fabricación de la cerveza. Su comercio se desarrolló considerablemente en los irish pubs, que se convirtieron en lugares imprescindibles de la vida local.
Además, con la introducción del whisky, el irish pub comenzó a adoptar una forma más cercana a la que conocemos hoy. Se convirtió en el refugio de quienes deseaban beber bebidas esencialmente irlandesas: cerveza, whiskey, sidras…
La oferta se amplió notablemente, y las comidas se basaban principalmente en la tradición local…
Se comía irish stew, colcannon, pescado fresco, cordero… platos sencillos y económicos que reforzaban la identidad irlandesa de estas public houses.
Además, cervezas «made in Ireland» se volvieron imprescindibles: la Guinness, por ejemplo, creada en 1759, se convirtió en una bebida emblemática de las public houses. La stout forma parte del ADN de los irish pubs, al igual que la música, el baile o los cantos en grupo (donde decenas de irlandeses entonan juntos grandes clásicos del repertorio irlandés).
La revolución industrial también jugó un papel clave en la evolución de los irish pubs. Con la creciente urbanización y el desarrollo del transporte, los pubs comenzaron a prosperar en las ciudades, convirtiéndose en centros sociales para los trabajadores y las comunidades locales. Este período vio el surgimiento de grandes cervecerías, que influyeron en la cultura cervecera en Irlanda.
Con la independencia en 1922, el Estado Libre de Irlanda fomentó la producción de cerveza nacional. El número de irish pubs se disparó, convirtiendo a estos establecimientos en pilares de la cultura social irlandesa.
Verdaderas instituciones, permiten a los irlandeses de todos los ámbitos reunirse para charlar, cantar y, por supuesto… ¡brindar!
Hoy en día, los pubs tradicionales mantienen este papel de lugar de vida comunitaria tan querido para los irlandeses. ¡Llevan el espíritu y el alma de la nación celta desde hace varios siglos! Su éxito es tan grande que los irish pubs se han exportado por todo el mundo… Hay en Estados Unidos, Europa, Asia… ¡ofreciendo burbujas de convivencia típicamente irlandesas!
Abusar del alcohol es peligroso para la salud. Bebe con moderación.