Una terrible tragedia ha sacudido la ciudad de Dublín, en Irlanda. El martes se declaró un incendio en la cripta de una de las iglesias históricas más importantes de Dublín: la iglesia de San Michan. El yacimiento, considerado un tesoro nacional, era único en el sentido de que su cripta subterránea albergaba ataúdes y cuerpos momificados, incluido el de un cruzado. Una terrible pérdida para Irlanda, que estaba orgullosa de su patrimonio histórico.
El acto tuvo lugar el martes 11 de junio de 2024. Al parecer, hacia las 16.00 horas, un visitante malintencionado provocó deliberadamente un incendio en la cripta. Los bomberos de Dublín acudieron inmediatamente al lugar para controlar la situación.
Afortunadamente, el fuego se controló rápidamente, preservando la mayor parte de la estructura de la iglesia de San Michan. Pero la acción del fuego, unida al uso de mangueras contra incendios, destruyó 5 cadáveres, que hasta entonces habían estado expuestos para que los vieran los visitantes. Algunos yacían en sus ataúdes con las tapas abiertas. Tenían la particularidad de haber sido momificados de forma natural, gracias al entorno excepcional de la cripta (por la calidad del aire, el nivel de humedad perfectamente equilibrado y el polvo ambiental).
Tras el incendio, se identificaron los 5 cuerpos destruidos por el fuego y el agua. Por desgracia, una de las momias más famosas del lugar, la de un cruzado, atraía a miles de visitantes cada año.
Los otros cuatro cadáveres también son irrecuperables y tienen una historia que se remonta a más de 400 años.
La cripta de la iglesia de San Michan de Dublín está ahora inundada por casi 30 centímetros de agua. El lugar está cerrado a los visitantes para permitir a la policía llevar a cabo su investigación y a los equipos de restauración evaluar los daños.
Para el arzobispo de la Iglesia de Irlanda, Michael Jackson, este incendio es absolutamente atroz:
Hay algo en ello que es a la vez una profanación y un sacrilegio.
Una pérdida de historia, turismo y cultura, que tendrá un profundo efecto en la ciudad de Dublín… pero también en el futuro de la iglesia de San Michan.
David Pierpoint, archidiácono y vicario de St Michan, señaló que la cripta era uno de los únicos medios de financiación de la iglesia. Al ofrecer visitas a su cripta a los turistas, pudo generar ingresos para mantener sus operaciones sin problemas. Sin esta fuente de ingresos, el futuro de la iglesia parece incierto.
Un hombre fue detenido por la policía irlandesa pocas horas después del incendio. Christian Topiter, de 38 años, ha sido acusado de daños criminales a los restos momificados de la iglesia de Saint-Michan.
Fue llevado inmediatamente ante los tribunales y puesto en prisión preventiva. Comparecerá ante el Tribunal de Distrito de Cloverhill la próxima semana.
Se enfrenta a una pena de hasta 10 años de prisión, aunque algunos creen que la sentencia es demasiado indulgente dado el valor inestimable de lo que presuntamente ha destruido.
Según las primeras informaciones, aún no hay nada seguro sobre su culpabilidad. Las autoridades se esfuerzan actualmente por probar su identidad.
Para su abogado, el conjunto de pruebas es particularmente escaso. Sin embargo, las autoridades han declarado que el hombre se comportó de forma errática y agresiva durante su detención…
Aunque los daños sufridos por la iglesia de San Michan son irreversibles, esta desafortunada experiencia debe servir de lección para proteger otros lugares turísticos irlandeses.
Algunos políticos de Dublín y de todo el país se han hecho la pregunta: una cosa es cierta, vamos a tener que replantearnos la seguridad de los lugares más importantes.
No es la primera vez que se cometen actos de vandalismo contra lugares históricos. A la iglesia de San Michan le han robado 2 cráneos en el pasado (que fueron recuperados más tarde). En 2021, el yacimiento arqueológico de Loughcrew Cairns fue víctima de tallas salvajes, y en agosto de 2023, una piedra ancestral del yacimiento de Glendalough se abrió en canal después de que la gente decidiera encenderle fuego.
Algunos ya están pidiendo que se instalen guardias de seguridad en los lugares turísticos más populares para garantizar su seguridad. Es una propuesta que tiene un coste, pero que nos permitirá cuidar mejor el patrimonio irlandés, que a menudo se considera de valor incalculable.
