+
Frank McCourt es un escritor y profesor irlandés-estadounidense famoso por su obra «Las cenizas de Ángela», un relato autobiográfico que narra su dura infancia en Limerick, Irlanda, durante los años 1930. Hoy en día, es considerado uno de los grandes escritores de este siglo y forma parte de esos destacados autores irlandeses que han conquistado lectores en todo el mundo…
Frank McCourt nació el 19 de agosto de 1930 en Brooklyn, en el seno de una familia humilde. Como primogénito de cuatro hermanos, Frank enfrentó muy pronto la muerte de su hermanita, que tenía menos de siete semanas. Sus padres, Malachy McCourt y Ángela McCourt, estaban devastados por esta pérdida y sin recursos económicos. Por ello, decidieron dejar América y regresar a Irlanda, a la ciudad de Limerick.
La familia McCourt se instaló en los barrios pobres de Limerick y sufrió el hambre. El padre de Frank, Malachy McCourt, parecía incapaz de encontrar y mantener un empleo. Alcohólico, gastaba las escasas ayudas por desempleo en pintas en el pub, dejando tristemente a su esposa y a sus hijos sin alimento…
Tras varios meses difíciles, Frank McCourt vio morir a sus dos hermanos gemelos, Oliver y Eugene, debido a problemas de desnutrición. Toda la familia estaba abatida… Pero Ángela McCourt anunció que estaba embarazada de nuevo, de un niño que se llamaría Alphonsus McCourt.
A los 12 años, Frank McCourt vio cómo su padre abandonaba definitivamente a la familia. Nunca más volvió a verlo. Desde entonces, Frank asumió la responsabilidad de su familia y comenzó a trabajar para alimentarlos. Trabajó, entre otros empleos, en el transporte de carbón, pero tuvo que dejarlo debido a graves problemas de salud.
A los 15 años, Frank McCourt solo deseaba una cosa: embarcarse hacia América y dejar Irlanda atrás. Lo logró, compró un billete para Nueva York y partió solo hacia Estados Unidos. A los 19 años, obtuvo un título en la Universidad de Nueva York y luego cursó una maestría en la Universidad de Brooklyn, que completó en 1958.
A partir de entonces, Frank McCourt eligió la carrera docente y se convirtió en profesor en dos institutos de Nueva York (McKee High School y Stuyvesant High School).
En 1996, McCourt decidió lanzarse como escritor. Publicó entonces «Las cenizas de Ángela«, un relato autobiográfico que narra su infancia en Limerick y la lucha de su familia por sobrevivir. El éxito fue inmediato: Frank McCourt recibió el National Book Critics Award y el Premio Pulitzer. Incluso el director Alan Parker realizó una adaptación cinematográfica: «Las cenizas de Ángela», protagonizada por Robert Carlyle y Emily Watson.
En 1999, publicó la continuación de Las cenizas de Ángela, titulada «¿Cómo es América?«, una obra que relata sus comienzos en Estados Unidos como inmigrante irlandés. Aunque tuvo menos éxito que su primer libro, McCourt recibió igualmente el reconocimiento de sus colegas.
En 2005, McCourt publicó otro relato, «Teacher Man«, donde comparte los retos de la profesión docente y critica el sistema escolar estadounidense. Más tarde, decidió escribir junto a su hermano Malachy McCourt (también escritor) una obra autobiográfica a dos voces.
El 19 de julio de 2009, Frank McCourt falleció a causa de un melanoma. Dejó tras de sí obras poderosas que han marcado para siempre a millones de lectores en todo el mundo.
