Los irlandeses y los franceses mantienen una relación bastante amistosa, teñida de admiración, burlas cariñosas y, de vez en cuando, un toque de incomprensión. Si preguntas a un irlandés qué piensa de los franceses, es probable que oigas una mezcla de tópicos y anécdotas a menudo divertidas. Entonces, ¿cómo se percibe realmente a los franceses en el país del trébol y la Guinness?
Desde una perspectiva irlandesa, a menudo se considera a los franceses un poco demasiado sofisticados. El franchute tiene fama de ser un experto en gastronomía, moda y contrafilosofía. Para muchos irlandeses, Francia es sinónimo de quesos apestosos, vino tinto en cada comida y discusiones interminables sobre política.
Pero también existe el ineludible cliché del francés gruñón. Un irlandés te dirá a menudo: «¡Franceses, os quejáis de todo! Es cierto que los franceses tienden a indignarse por nada: el tiempo, las huelgas, la calidad del pan en el extranjero… En Irlanda, donde reinan el optimismo y el buen humor, este rasgo puede hacerles sonreír (o poner los ojos en blanco).
Seamos sinceros: el nivel de inglés que hablan los franceses no siempre es glorioso. El irlandés medio sabe perfectamente que el francés tendrá problemas para pronunciar correctamente su nombre, se esforzará por pedir una Guinness sin vacilar («Una Guinness por favor… er… ¿gracias?») y puntuará sus frases con un acento encantador.
Pero lejos de burlarse de ello, los irlandeses lo encuentran bastante divertido. De hecho, suelen ser pacientes y comprensivos con estos torpes intentos. Aprecian especialmente los esfuerzos por hablar su lengua… aunque los franceses tiendan a responder en francés al menor malentendido.
Mientras que un francés cuida su aspecto con un estilo estudiado, a menudo casual-chic («¿ese viejo jersey? ¡Claro que es vintage!»), los irlandeses prefieren ir cómodos. Las salidas nocturnas a los pubs con camisetas y zapatillas deportivas no escandalizan a nadie en Irlanda. Mientras que los franceses pueden considerarlo un poco demasiado relajado, los irlandeses a veces encuentran a los franceses un poco demasiado estirados.
Esto es especialmente cierto por la noche: los franceses tienden a sorber su vino mientras charlan, mientras que los irlandeses prefieren brindar con una Guinness y echarse unas risas. Dos estilos, dos ambientes.
A pesar de ello, los franceses gozan de muy buena reputación en Irlanda. El país de la Ilustración fascina, sobre todo por su cultura, historia y romanticismo. París se considera LA ciudad del amor, y muchos irlandeses sueñan con hacer un viaje allí. También les encanta el cine (hola Amélie Poulain), la comida francesa (vivan los cruasanes y el boeuf bourguignon), y el arte de vivir francés en general.
Algunos irlandeses también envidian la actitud francesa ante la vida: ven a los franceses como personas apasionadas a las que les encanta debatir, que defienden sus ideas con pasión y que cultivan un cierto art de vivre.
Puede que los irlandeses se burlen de los franceses por su acento o su tendencia a refunfuñar, pero sin embargo sienten un profundo respeto por Francia y los franceses. Admiran su gastronomía, su cultura y su capacidad para disfrutar de las cosas buenas de la vida.
Al final, entre un francés y un irlandés siempre habrá una Guinness, un buen vino o un animado debate para sellar una amistad sincera y cálida.
