La reputación de las cervezas irlandesas está bien consolidada. La mayoría de ellas son famosas en todo el mundo. Aunque los irlandeses tienen una sólida reputación como bebedores, en Irlanda la cerveza es una bebida que se celebra en todos los pubs. Ya sea roja, oscura o rubia, servida de barril, en botella o en lata, la cerveza irlandesa es LA bebida preferida. Con la famosa cerveza Guinness como mascarón de proa, Irlanda ha encontrado aficionados a la cerveza irlandesa en todo el mundo.
La cerveza en Irlanda se remonta a tiempos prehistóricos. Los restos arqueológicos sugieren que los primeros habitantes de la isla ya elaboraban bebidas fermentadas a partir de cebada y otros cereales. Las técnicas eran rudimentarias, pero la esencia de la cerveza estaba ahí.
En la Edad Media, fueron los monjes quienes tomaron el relevo. En sus monasterios, elaboraban cerveza no sólo para consumo personal, sino también como medio de hospitalidad para los viajeros. Los monjes también ayudaron a mejorar las técnicas de elaboración, haciendo que la cerveza fuera más sabrosa y segura de beber que el agua de la época, a menudo contaminada.
A partir del siglo XVII, con la urbanización y la industrialización, las cervecerías empezaron a surgir como empresas comerciales. Fue en esta época cuando aparecieron nombres como Arthur Guinness. Fundada en 1759, la fábrica de cerveza Guinness de Dublín se ha convertido en sinónimo de la cerveza negra irlandesa y es ahora un icono mundial.
En el siglo XIX y principios del XX, se aprobaron varias leyes que repercutieron en la producción y el consumo de cerveza en Irlanda. Por ejemplo, la Ley de Licencias de 1902 redujo el número de bares, lo que provocó una concentración del mercado y dificultó a las pequeñas fábricas de cerveza competir con las más grandes.
A partir de la década de 1990, y especialmente en el siglo XXI, Irlanda ha asistido a un renacimiento de la cerveza artesanal. Surgieron nuevas microcervecerías, que experimentaron con una gran variedad de estilos y sabores. Cervezas como las IPA, las lagers artesanales e incluso las ales ácidas han enriquecido el panorama cervecero irlandés.
Hoy, Irlanda es una fascinante mezcla de tradición cervecera e innovación. Marcas de fama mundial como Guinness coexisten con innovadoras microcervecerías locales. El país también se ha convertido en un destino de elección para los amantes de la cerveza, con festivales, catas y visitas a cervecerías que celebran su rica historia cervecera.
Hay cientos de ellas: ¡las cervezas irlandesas son tan numerosas como variadas! Ya sean producidas por grandes grupos como Diageo o por microcervecerías, ¡todas tienen en común ese carácter típicamente irlandés y su autenticidad! Amargas, caramelizadas o afrutadas, ¡tienen todo tipo de sabores! Tanto si te gusta la Guinness, la Beamish, la cerveza Kilkenny o la Smithwick’s, también te enamorarás de las cervezas más confidenciales, producidas en cantidades más pequeñas, ¡como la cerveza O’Hara’s o la Dungarvan!
Irlanda, con sus microcervecerías, también ofrece una amplia gama de cervezas artesanales. Cada vez más de moda, estas cervezas elaboradas en pequeños lotes son una delicia para los aficionados a las bebidas lupuladas. Marcas como Galway Bay Brewery y The White Hag ofrecen opciones más experimentales para quienes buscan salirse de los caminos trillados. Sus cervecerías suelen estar abiertas a los visitantes, para quienes deseen descubrir los secretos de la elaboración de la cerveza.