Situada en el corazón del Trinity College University de Dublín (Irlanda), la Old Library es la biblioteca más antigua de la ciudad. Construida en el siglo XVIII, alberga miles de libros repartidos en 2 plantas, en un cálido decorado de paneles de madera y techos abovedados. Es una biblioteca magistral que le hará soñar. Se lo advertimos: el lugar es grandioso y parece sacado de Harry Potter.
Techo abovedado en la Sala Larga – Tony Webster – cc
La biblioteca del Trinity College alberga una colección de más de 200.000 libros especialmente antiguos, algunos de los cuales se remontan al siglo V.
Entre los manuscritos más célebres se encuentra el famoso Libro de Kells, un manuscrito medieval, magníficamente caligrafiado e iluminado por los monjes de la época (está expuesto en una sala contigua a la biblioteca: visita obligada).
La Antigua Biblioteca cuenta con una sala principal, conocida como «La Sala Larga». Es esta sala la que confiere a la biblioteca su magnífico aspecto. Es una auténtica joya arquitectónica. Mide 65 metros de largo. Se construyó entre 1712 y 1732. Originalmente con un techo plano, éste fue revisado en 1860: la sala fue entonces elevada y dotada de un maravilloso techo abovedado, enteramente revestido de madera de roble oscura y cálida.
En cuanto a los libros, ocupan toda la sala, en 2 plantas. La madera también está omnipresente: desde las estanterías hasta las barandillas, todo es de precioso roble. Hay escaleras por todas partes para que puedas llegar a los libros que quieras…
El lugar está impregnado de una magia y una atmósfera indescriptibles. Las viejas encuadernaciones de cuero y el olor a papel están muy presentes en la sala. Y cada libro parece contener tesoros insospechados.
Antigua biblioteca de Dublín – © Sylvain TANGUY
La biblioteca contiene miles de libros de todas las épocas, que reúnen un acervo único de conocimientos. La Sala Larga es, por tanto, una concentración incomparable de historia y cultura, envidia de muchos países.
Sin embargo, debe saber que no es posible consultar los libros sin permiso oficial de la universidad. Por eso tendrá que conformarse con admirar las magníficas estanterías, de varios metros de altura y repletas de libros antiguos con encuadernaciones fatigadas.
Pero le encantará verlo: es un lugar magnífico, y algunos de los libros antiguos están expuestos al público en vitrinas. Además, tendrá la oportunidad de admirar la famosa arpa del rey Brian Boru, expuesta en el pasillo central de la biblioteca. Es la misma arpa que simboliza Irlanda y que aparece en las monedas irlandesas. Esta arpa data del siglo XV y se dice que fue fabricada con roble y sauce. Con sus 29 cuerdas de latón, es un maravilloso testimonio de la identidad cultural e histórica de Irlanda.
También hay bustos de mármol en toda la Sala Larga. Esta colección se inició en 1743, cuando se encargaron 14 bustos
encargados al escultor Peter Scheemakers. Cada escultura representa a un gran hombre que ha contribuido a la historia o al pensamiento del mundo occidental. Poco después, la colección de bustos se amplió, con la contribución de otros escultores.
Por eso hoy encontramos representaciones de Jonathan Swift, Aristóteles, Cicerón, Theobald Wolfe Tone, Robert Emmet, Francis Bacon… etc. Hay hombres de todas las épocas y nacionalidades. Pensadores, filósofos, artistas y revolucionarios irlandeses.
El Libro de Kells – Gerhard Huber – cc
Entre los demás tesoros de la Sala Larga se encuentra un ejemplar irlandés, especialmente raro y muy apreciado, de la Proclamación de la República de Irlanda de 1916, que Patrick Pearse leyó en la escalinata de la Oficina General de Correos el 24 de abril de 1916, al comienzo del Alzamiento de Pascua.
Dedique unos 45 minutos a visitar la Antigua Biblioteca y su Sala Larga. Tenga en cuenta que la sala que alberga el «Libro de Kells» suele estar más concurrida: los visitantes se agolpan alrededor de las páginas del manuscrito caligráfico, lo que dificulta a veces el acceso a las vitrinas. Pero no se desanime: el libro medieval es una maravilla histórica. Es una pieza única que debería admirar al menos una vez en la vida.
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