Croagh Patrick es una montaña legendaria de Irlanda. Lugar principal de peregrinación para los irlandeses practicantes, se dice que la montaña Croagh Patrick fue el lugar donde San Patricio ayunó durante 40 días y luego construyó una iglesia en 441. Esta historia, tan querida por los irlandeses, lo convierte en un lugar simbólico que devuelve a Irlanda a sus raíces cristianas.
Croagh Patrick – Big Stule Media – ©Failte Ireland
Fue en el año 441 cuando San Patricio, encargado de evangelizar Irlanda, escaló la montaña conocida entonces como Cruachan Aigil. Con 764 metros de altura, la montaña tenía, y sigue teniendo, una forma bastante inusual, casi parecida a un volcán.
Esta forma oscura solía asustar a la gente que vivía un poco más abajo en el valle. Cuando el santo decidió realizar su ascensión, todos los habitantes de los pueblos de los alrededores consideraron a San Patricio como una verdadera figura de valentía, y desde entonces sintieron por él una admiración sin límites.
Se dice que, tras alcanzar la cima, San Patricio inició un ayuno de 40 días, durante el cual construyó una pequeña iglesia. El objetivo de estas acciones era evangelizar Irlanda, atrayendo la atención y la admiración del pueblo irlandés.
También cuenta la leyenda que San Patricio ahuyentó a todas las serpientes de Irlanda lanzando una campana desde la cima de la montaña hacia el precipicio de Lugnanarrib. Se dice que la campana, en su caída, dibujó el valle que había debajo. Se dice que este acto heroico expulsó el mal del país y convirtió a la población al cristianismo.
Representación de San Patricio expulsando a las serpientes de Irlanda – Ir a Ireland.com
La historia de San Patricio en esta montaña ha contribuido naturalmente a hacer de Croagh Patrick una montaña sagrada, a la que acuden cada año numerosos peregrinos para honrar al Santo.
Todos los años, el último domingo de julio, más de 40.000 irlandeses acuden al culto y asisten a misa en una pequeña capilla construida más recientemente, en 1905.
¡No te puedes imaginar lo impresionantes que son las multitudes de personas reunidas en las laderas de esta montaña! Esta peregrinación suele durar 2 días, debido a la longitud del camino que recorren los peregrinos: ¡hacen el «gran recorrido» (llamado Tochar Phadraig en irlandés) y llegan a la cima después de caminar más de 40 km!
Croagh Patrick – Big Stule Media – ©Failte Ireland
Si decides dar un paseo más largo por esta imponente montaña fuera de la temporada de peregrinación, puedes hacerlo desde Murrisk, a las afueras de Westport. Esta ruta la utilizan principalmente los turistas, pero algunos tramos son bastante empinados y requieren una buena forma física. Desaconsejamos especialmente esta ruta a los niños, que encontrarán la pendiente demasiado pronunciada.
Asegúrate de llevar una buena mochila, agua, un jersey y un cortavientos: ¡el tiempo cambiante de Irlanda podría sorprenderte en mitad de una ascensión, con algún chaparrón o ráfagas de viento fresco!
En la cima de Croagh Patrick, te verás recompensado con una impresionante vista de la bahía de Clew, Connemara y la isla de Achill. No dudes en visitar la pequeña capilla, un edificio encantador que simboliza la evangelización de Irlanda.
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